'И тут я ещё думал, что она, может, просто маг какой-то. Но этот трон… это же не обычный камень. Он выглядит как кусок божественного мрамора или какой-то высокоранговый артефактный материал, а она раздавила его, как глину?!'

Он прищурился, изучая её фигуру.

'Не может быть. Физически она даже не выглядит такой уж сильной…'

И всё же она была сильной.

Не теряя ни секунды, Разеаль выпрямил спину. Инстинкты кричали, что нужно действовать быстро.

Он не поклонился, он не был псом, который ползает у чьих-то ног. Большинство бы, наверное, так и сделали, считая, что это “правильно”. Особенно когда просишь прощения и ещё нуждаешься в том самом человеке. Но Разеаль был не как большинство.

Он заговорил спокойно, твёрдо, с максимальным самообладанием, которое смог выжать.

“Прошу прощения, если я вас оскорбил, мэм. Пожалуйста, поймите, я не знал, что этот титул… оскорбителен.”

Слова он подбирал осторожно. Никакой лжи. Даже полуправды.

Она бы видела их насквозь, как стекло.

“Это была лишь моя неосведомлённость. Мои догадки привели меня к этому, но я должен был признать, что не знаю ничего. Правда в том, что я никогда о вас не слышал. Я пришёл в это пространство без информации… вообще без какой-либо.”

Он чуть опустил голову, не в поклоне, а как жест искренности.

“Поэтому, пожалуйста, примите мои извинения.”

Женщина молча смотрела на него. Лицо непроницаемое, холодное, неподвижное.

Но это длилось недолго.

Её взгляд прошёлся по его лицу… и затем слегка смягчился.

Она увидела. Правду за словами.

“Понимаю,” пробормотала она.

[Хост, вы снова умерли.]

“ЧТО?!”

Голос Разеаля отозвался у него в голове, когда тело снова сформировалось.

'Что, мать её, не так с этой женщиной?! Я же только что извинился! Она серьёзно просто играет моей жизнью?!'

Под кожей закипала злость.

'Клянусь, она просто издевается. Как будто я какой-то чёртов NPC на её личной площадке…'

[Злодеи часто непредсказуемы, Хост. И да, некоторые из них абсолютно безумны.]

Разеаль стиснул зубы, подавляя стон.

'Все высокоранговые злодеи такие психи?! С ними вообще нельзя договориться?!'

Но он не позволил раздражению вылезти наружу. Не было времени раскисать.

Да и вообще… умирать здесь было не больно. Не совсем. Она убивала его прежде, чем он успевал почувствовать боль. Только это странное, отстранённое ощущение снова, смутное, как попытка вспомнить сон, который забыл в секунду, как проснулся.

Неприятно, но терпимо.

И он снова шагнул вперёд.

Нужно было успокоить ситуацию.

“Мэм, думаю, будет лучше, если мы нормально представимся друг другу.”

Она смотрела на него сверху, с трона, и теперь в её выражении было что-то новое, скука.

Её эмоции менялись быстрее, чем у любого человека, которого он видел. Одну секунду ярость. Следующую, безразличие.

Это было страшно.

“Тогда начну я,” сказал он, продолжая, несмотря на внезапный сдвиг давления.

“Меня зовут Разеаль. Мне в этом году шестнадцать. И я… я очень хорош в~~~”

Он продолжал, искренне стараясь. Надевал лучшее самообладание. Укладывал слова с настоящей энергией.

Он не врал. Не приукрашивал. Просто давал ей то, что мог.

Пытался быть уважительным.

Пытался не умереть. Снова.

Но на середине фразы…

“Ладно, ладно, хватит.” Она зевнула, прикрыв рот одной изящной рукой.

“Да, это ‘правильно’, конечно… но нет, я терпеть не могу скучать.”

Разеаль застыл на вдохе. Бровь дёрнулась так, что чуть не свело.

'Да что за…?! Я вкладываюсь в эту речь полностью, а она говорит, что это скучно?! Я же буквально всё делаю правильно! Я даже вычистил всё от лжи только потому, что знаю, она поймает меня!'

Но внешне он не отреагировал. Лишь лёгкое движение губ выдало внутреннюю ярость.

“Тогда представлюсь я,” сказала она, и на лице снова появилась едва заметная усмешка, пока она опиралась щекой на ладонь.

Разеаль выпрямился ещё сильнее, едва заметно поправив осанку.

“Наконец-то… что-то двигается.”

Он прищурился, не отрывая от неё глаз. Сейчас она выглядела спокойнее, менее убийственной, по крайней мере. Возможно, это тот самый момент.

Он наконец поймёт её, что она за монстр на самом деле, какой характер, и, главное, как себя вести, чтобы получить от неё что-то.

Полезные знания. Силу. Может, один-два навыка.

Всё в пределах досягаемости, если сыграть правильно.

Но затем…

Она полностью замолчала.

Ни выражения. Ни дыхания. Просто… неподвижность.

Прошли секунды.

Потом ещё.

И ещё.

Разеаль моргнул, растерянный.

'Эм… она зависла?'

Ничего.

'У неё система крашнулась или что? Ей нужен ребут?'

Чем дольше тянулась тишина, тем более неловкой она становилась. Но он не смел двинуться.

Он решил, что стоять, как уважительная статуя, будет правильным выбором.

Только это уже начинало выглядеть абсурдно.

“Эй, система… она же не уснула с открытыми глазами, да?”

Прошептал он самым уголком рта, не шевелясь.

[Она думает, Хост.]

“А? Думает о чём? Подожди… подожди, только не говори мне. По-моему, она нашла какую-то лазейку и теперь пытается выдумать какую-нибудь абсолютную чушь, которая каким-то образом окажется правильной?”

[Эм… нет, Хост. Она очень глубоко размышляет.]

“Давай быстрее, чёрт возьми! Почему ты зависла на половине?!”

[Она… размышляет, как ей представиться.]

Тишина.

“Что?” Разеаль снова моргнул.

“Ты хочешь сказать, что кто-то её уровня, кто почти идеально угадал, как я возрождаюсь, сейчас сидит и думает, как представиться? Ты издеваешься?”

[Так бывает, Хост. Когда кто-то достигает уровня, где представления становятся… ненужными. Тебе больше не надо произносить своё имя, потому что мир и так его знает. И когда эта необходимость исчезает надолго… становится странно снова представляться. Ей, возможно, не приходилось делать этого десятки тысяч лет.]

Система сделала паузу.

[…Ты сейчас можешь не понять. Но, возможно, если однажды станешь великим, поймёшь. Настоящая гордость в том моменте, когда твоё имя больше не нужно произносить.]

“Чушь,” фыркнул Разеаль себе под нос, с явным отвращением.

“Мозг достаточно острый, чтобы почти идеально угадать, как я возрождаюсь… а она тут ‘пытается вспомнить, как сказать своё имя’? Нет. Полная чепуха. Она думает о другом.”

Он снова настороженно посмотрел на неё. Всё ещё тишина. Всё ещё взгляд в никуда.

И затем…

Её губы шевельнулись.

“Представиться?” её голос рассёк тяжёлую тишину, как лезвие.

Странная улыбка изогнулась в уголке губ.

Улыбка, которой не место на лице нормального человека.

“Тогда начну.”

И затем…

“Я мать… которая пыталась убить свою новорождённую дочь… собственными руками.”