У Зары было ошарашенное выражение на лице, когда она смотрела на него сверху вниз.

На свой экспериментальный объект.

"…Кто ты, чёрт возьми, такой?"

Разеаль не ответил. Он просто лежал, распластавшись на холодном полу, бессмысленно уставившись в небо. Глаза были открыты, но в них не было света. Только пустота. Он выглядел как труп, который забыл умереть.

[Поздравляем, Хост. Ваш Талант: 'Абсолютный Тёмный Гений' резонировал с уникальным металлом 'Обсидиановая Агония'.]

Условие выполнено.

Получение Нового Навыка: «Толерантность к Обсидиановой Агонии>>>>

[Навык «Толерантность к Обсидиановой Агонии>>>>» эволюционировал в «Благосклонность Обсидиановой Агонии (A)».]

[Все побочные эффекты Обсидиановой Агонии аннулированы.]

[Получен Новый Навык: Обсидиановый Скелет (S-Ранг)]

Уведомления прозвенели в его голове — громко, чётко, безэмоционально. Но Разеаль даже не моргнул.

Он просто продолжал лежать, глаза всё так же прикованы к небу, будто он уже покинул этот мир.

Будто его душа сдалась и улетела далеко, далеко отсюда.

[Хватит уже, Хост. Прошло 17 минут. Ты лежишь так даже после получения Обсидианового Скелета.]

[Все твои ментальные, физические, духовные и сознательные травмы уже полностью обновлены и очищены. Прекрати притворяться и проснись.]

Всё ещё тишина.

Ни слова от Разеаля.

Только одна слеза скользнула по его лицу, безмолвная и медленная, пока тело оставалось застывшим.

Он не притворялся мёртвым. Он не играл.

На нём отыгрались.

Его… сломали.

Снова. И снова. И снова.

Через то, что казалось бесконечной бездной жестокости.

[Хост…]

Даже система на секунду потеряла дар речи.

[Как можно быть таким мягким… таким слабым? Называть себя злодеем, но не способен вынести немного боли и страданий? Особенно когда всё это уже стёрто?]

[Ты просто плачешь над воспоминаниями о боли сейчас, да?]

"…Сотри их," наконец пробормотал Разеаль у себя в голове.

"Сотри эти воспоминания о боли. Я не хочу ничего из этого помнить."

Даже если это не травма, даже если это не оставило шрамов…

Это всё равно гнилая память. Что-то мерзкое, закопанное глубоко в разуме.

Он просто… не хотел этого.

[Это я не могу сделать,] ответила система, на этот раз непреклонным, абсолютным тоном.

"…Тогда пошла ты," тихо выругался Разеаль.

Затем наконец спросил:

"…Сколько лет прошло? Сколько раз… я снова умер?"

[Не годы, Хост. Прошло всего 12 часов, 25 минут и 37 секунд с момента входа в системное пространство.]

[Ты умер 521 раз, пытаясь войти в системное пространство EX-ранга.]

[И 4 раза перед экспериментом, убитый тем злодеем SSS-ранга.]

[Общее количество зарегистрированных смертей на данный момент: 9,314.]

"…Что за херня? Только 12 часов…?"

Разеаль моргнул, ошеломлённый.

Но казалось… Забей. У него уже не было энергии бороться с этой предательской системой.

Почти 10,000 раз… он умер.

Что это вообще за абсурд?

Если бы это был обычный человек, он превратился бы в пепел уже при первой смерти.

Только такой, как он, мог выжить после такого.

"…Ну, хотя бы никаких травм или ментальных срывов. Может, эта система немного полезна в конце концов…"

Он был погружён в мысли, когда пришло очередное уведомление.

Он даже не стал его читать.

Он просто хотел выбраться.

Ему нужно было покинуть это проклятое пространство. Сейчас.

Он прижал ладонь к земле, чтобы сесть…

Хруст.

Он замер.

Глаза метнулись вниз.

Там, где он только что положил руку…

Под ней образовалась небольшая воронка.

"…А?"

Разеаль моргнул в замешательстве, дыхание поверхностное, пока он медленно вставал, всё ещё ошарашенный всем происходящим.

Вот тогда он это заметил.

Его тело… оно ощущалось иначе. Неестественно. Чужим.

"…Я стал легче?"

Конечности ощущались так, будто с них сняли невидимое бремя. Тело двигалось легче — слишком легко, будто его вес только что значительно уменьшился.

Хруст.

Он глянул вниз, встревоженный. Две небольшие воронки размером со ступню образовались под ним просто от того, что он надавил на землю.

"Сильнее тоже…?"

[Да, Хост. Как я упоминала ранее, вы успешно получили навык: Обсидиановый Скелет (S-Ранг).]

Разеаль замер. Та безумная, испорченная идея.

Он задрожал, холод пополз по позвоночнику.

"Скелет… Да. Я помню это," пробормотал он, голос был пустым.

[Ощущение лёгкости — прямой результат получения Обсидианового Скелета. Типичный человеческий скелет составляет 15–18% от общей массы тела. Структура внутри вас теперь состоит из ультра-рафинированной версии Обсидиановой Агонии — материала с весом, практически неотличимым от нуля. В результате вы эффективно сбросили 15–18% от общего веса, и поскольку Прочный и…]

Система звучала почти гордо. Слишком гордо.

Но Разеаль уже не слушал.

Его взгляд был оттянут в другое место.

К ней.

К Заре.

Она наблюдала всё это время.

И теперь она наконец заговорила.

"Кто ты… такой?"

Голос Зары был холодным и размеренным, но тяжёлым чем-то более глубоким — любопытством, возможно. Она смотрела на Разеаля, который теперь стоял прямо, больше не выглядя как труп, рухнувший на пол.

Он выжил. Нет… он эволюционировал.

Слова сорвались с её губ прежде, чем она успела их остановить.

"Как чьё-то тело… может быть настолько чудесным…?"

Разеаль не ответил. Он просто смотрел на неё в ответ, всё ещё без выражения, всё ещё восстанавливаясь после испытания. Пустота в его глазах напоминала мёртвых.

Зара пыталась осознать то, что только что увидела.

Это… было невозможно. Не в её расчётах, даже не в воображении.

Как тело могло эволюционировать так за считанные часы?

Уровень адаптации, который показало его тело — это было не просто быстро. Это было непостижимо.

Она считала этот эксперимент чем-то, что может занять триллионы лет… или, возможно, быть вечной неудачей. Она даже не была уверена, что успех возможен.

И всё же…

Ему потребовалось около 11 часов.

Её левый глаз дёргался от невероятности.

И она вообще не внесла вклада. Её методы, её техники — ничто из этого не было причиной такого результата.

Это был весь Разеаль.

Ужасающий, неестественный талант.

Она, известная как Вечный Талант, способная освоить любую магию, любое искусство, любую технику с одного взгляда, никогда бы не смогла пережить то, что пережил он. Возможно, она могла бы попробовать, но умерла бы при попытке.

Её идеальное тело не могло этого достичь. Не без фатальных последствий.

У Разеаля, конечно, было преимущество механики возрождения Системы. Но даже это не объясняло сырой, чудовищный потенциал внутри него.

Её размышления прервались.

"Ты, злая женщина, держись от меня подальше! Не подходи ближе…Клянусь, я обоссу тебя, если подойдёшь!" в панике гавкнул Разеаль.

Разеаль в панике отпрянул назад. Но неправильно оценив силу в своём теле, он бесконтрольно подпрыгнул назад, взлетая в воздух.

"…А?"

Всего один шаг назад…

И его недавно улучшенное тело отреагировало яростно.

БУМ.

Взрыв воздуха вырвался у него из-под ног.

Малейшее движение запустило его высоко в воздух…

Он взлетел назад в воздух, простое движение подбросило его на несколько метров в высоту.

Но инстинкт включился — он скрутился в воздухе, сделал сальто и резко приземлился на каменный выступ, поставив чистую дистанцию между ними.

"Злая женщина? Обоссать меня?" Услышав эти слова, на её лбу появились чёрные линии. Её лицо дёрнулось, но она ничего не сказала. Она явно пыталась себя контролировать.

Она только что удовлетворила давнее любопытство — это был финальный этап. Ей ещё нужно было увидеть последний результат, поэтому она заставила себя сдержаться.

"Держись от меня подальше, говорю тебе," предупредил Разеаль, подняв руки в защитной позе.

"Я ничего не сделаю, пацан. Хватит уже. Разве ты не хотел стать злодеем?" спокойно ответила она.

"Посмотри на себя. Ты получил такую мощную конституцию благодаря мне. Хотя бы будь немного благодарен вместо того, чтобы использовать такой язык."

Она манипулировала чувством вины, не моргнув глазом.

"Я…я есть… я просто говорю, держись подальше," заикался Разеаль, всё ещё сохраняя дистанцию.

Она покачала головой. "Как хочешь. Можешь идти," сказала она небрежно. Она уже видела достаточно. Когда он прыгнул раньше, она проанализировала изменения в его теле, и честно говоря, это её разочаровало, а теперь, видя реакцию его тела, это было не так уж и много. И глядя на его отношение, даже с его потенциалом — это просто пустая трата. В общем, он провалил все её оценки.

Также насчёт эксперимента — это провал, подумала она. Просто скелет укрепился, неразрушимый, может быть, но никакого реального усиления сверх этого.

Небольшие преимущества, которые он получил, даже не стоили того, чтобы поднимать бровь.

Разеаль немного успокоился благодаря тому, что система стёрла травму. Это помогло, но он всё ещё ненавидел эту женщину.

"А?" Он моргнул. Её реакция сбила его с толку. Только секунду назад она горела любопытством, а теперь небрежно вернулась к своему трону, садясь, будто ничто не имело значения.

Что за чудачка…

"Система, моё обещание теперь выполнено, верно? Могу я покинуть это гребаное место?" спросил Разеаль.

[Да. Можешь.]

"Отлично. Хорошо. Покинуть это гребаное место… нет, стой…" Разеаль остановился на полуслове.

Он огляделся. Это место… Я сюда больше не вернусь. Она безумна и жестока — никогда он не вернётся. Так что… почему бы не взять что-нибудь полезное, прежде чем уйти? Не так, чтобы он волновался, что она больше не враждебна к нему.

"Эй, раз уж я преуспел, можешь дать мне тот меч? Тот, что сделан из Обсидиановой Агонии?" спросил Разеаль, бесстыдная жадность в глазах. Без малейших колебаний.

Если бы у меня был тот меч, я мог бы сражаться с чем угодно. Просто коснуться кого-то им — мёртв. Никаких навыков не нужно, никаких техник. Чёрт, если выковать из него доспехи, я был бы неприкасаемым. А поскольку я иммунен к побочным эффектам… идеально.

Но Зара просто бросила на него холодный, скучающий взгляд и немедленно ответила:

"Нет."

"А? Но почему?"

"Ты ничего не потеряешь, отдав его мне, верно? Это просто мелочь для такой, как ты," попытался Разеаль подмазаться.

Но она даже не дрогнула. "Неа. Не надо. Я сделала то, что хотела — удовлетворила своё любопытство. Ты сделал то, что мог. Вот и всё. Ты не интересен мне сверх этого."

Разеаль замер, ошарашенный. Что с ней, чёрт возьми, случилось? Разве она не была шокирована раньше? Теперь она ведёт себя так, будто я невидимый.

Правда была в том, что Зара была недовольна. Её эксперимент прошёл не так, как ожидалось.

Несломаемые кости? Конечно. Но сверх этого? Ничего впечатляющего. Не для кого-то на её уровне. Она потратила время, и одного этого было достаточно, чтобы испортить настроение.

"Можешь идти," холодно скомандовала она.

Чем больше она смотрела на свой проваленный эксперимент, тем больше злилась.

"Эм… да." Разеаль всё равно не горел желанием оставаться. Он попробовал. Просто… не получилось.

Как раз когда он повернулся, чтобы уйти, мысль пришла в голову.

"Эй… могу я спросить кое-что?"

Она лениво глянула на него.

"Как ты умерла?" спросил он. "Я имею в виду, ты определённо одна из самых сильных людей, которых я встречал."

Если злодеи становятся слишком сильными, мир пытается их стереть? Может, сама вселенная начинает их ненавидеть…

Если кто-то становится слишком могущественным… мир даёт отпор? Злодеев стирают сверху? Сама судьба настроена ненавидеть таких людей, как я?

Он хотел знать, есть ли потолок. Предел для злодея — есть ли конец абсолютный?.

Он был бы очень рад услышать, что она умерла от старости естественно, а не была убита.

"…Убита моей дочерью," ответила она прямо, глядя в пустое небо. Будто это ничего для неё не значило.

"А?"

Разеаль моргнул.

Он ожидал какого-нибудь богоподобного палача или легендарного героя. Целую организацию богов, созданных для зачистки Злодеев во всей реальности, или какую-нибудь херню.

Кажется, я слишком много романов прочитал, подумал он.

"Эм, понятно," пробормотал он, неловко почёсывая голову.

Был момент тишины. Затем она снова заговорила, всё ещё не глядя на него.

Зара внезапно заговорила снова.

"Если ты действительно хочешь стать злодеем… я дам тебе один совет."

"А?" Разеаль наклонил голову, удивлённый внезапной переменой в её тоне.

Она что, постоянно так переключается? подумал он.

У неё серьёзно испорченные перепады настроения.

"Окружай себя только теми людьми, которым можешь доверить жизнь."

…Неожиданно.

Это звучало как что-то, что сказал бы мудрый старик, а не злая садистская женщина вроде неё.

Но потом её следующие слова разрушили иллюзию.

"…Но никогда не доверяй этим людям."

"А теперь вали."

У Разеаля дёрнулись губы.

Что за странная женщина.

"Система. Покинуть это гребаное место."

[Вы не можете покинуть это место по команде. Хост должен умереть, чтобы выйти. Пожалуйста, сообщите системе, когда будете готовы.]

"Хааа…"

Разеаль глубоко выдохнул. Но затем кривая ухмылка растянулась по его лицу.

Он уже знал идеальный способ умереть.

Он повернулся к ней.

"Эееееей!"

Он поднял средний палец с широкой, самодовольной ухмылкой.

"ПОШЛА ТЫ, СУМАСШЕДШАЯ СУКА."

[Хост умер.]