"Ну... вы хоть что-нибудь уже ели?" - вдруг спросил Разеаль, ровным, почти будничным тоном.​

На Леви он при этом не посмотрел. Его взгляд был в стороне - прикован к Йограю и Авроре на носовой палубе. Старик гонял ее: поправлял стойку, заставлял снова и снова повторять позы, пока те не становились точными. Разеаль не мог не думать о том, как быстро все поменялось. Совсем недавно воздух был забит напряжением - спорами, злостью, молчанием. А теперь? Вот так просто они сидели молча за круглым столом под теплым солнцем.​

Вопрос застал Леви врасплох. Он моргнул, скользнул взглядом по лицу Разеаля, пытаясь его прочесть. Но, как обычно, читать было нечего. Выражение оставалось пустым, будто это и правда просто случайная реплика.​

"Ну..." - неловко прочистил горло Леви. "Мы ели. Она.." - он замялся, и взгляд скользнул к Марии. Голос стал чуть тише, осторожнее: "ну, у нее в кольце-хранилище было много еды. Пришла... подготовленной, наверное."​

Ее имя он не произнес. Это казалось опасным. Мария была не просто кем-то - она высокопоставленная дворянка. Для него, простолюдина, назвать ее по имени запросто могло считаться фамильярностью, даже оскорблением. А дворяне славились тем, что ядом плевались из-за любых мелочей. Леви не собирался совершать такую ошибку. Лучше перестраховаться.​

Поэтому он просто кивнул подбородком в ее сторону, молча обозначив.​

Мария сидела, крепко скрестив руки на груди, с напряженной осанкой. Она была прямо напротив Разеаля; аквамариново-голубые волосы мягко качались на ветру, ловя солнечный свет так, что она казалась почти неземной. Красивая, утонченная - именно такой и должна быть дворянка. И все же резкость в выражении лица ломала спокойствие ее черт.​

"Как вообще можно есть эту дрянь?" - фыркнула она, качая головой в неверии. "То, что вы хранили... выглядело дешево. Безвкусно. Невыносимо пресно. Будто я когда-нибудь опущусь до того, чтобы есть такой мусор."​

Тон был острым, насквозь пропитанным презрением. Для нее сама мысль звучала как оскорбление.​

Разеаль не ответил. Он сидел неподвижно, и лицо не выдавало ничего.​

Тишина тянулась, пока внезапно он слегка наклонился и сунул руку под стол, в тень. Когда рука появилась обратно, в ней было яблоко - круглое, глянцевое, свежее, будто его только что сорвали с дерева.​

"Я тоже подготовил еду," - просто сказал он и поставил яблоко перед Леви. "Не переживай. Если еды станет мало, можешь попросить у меня в любое время."​

Леви уставился на яблоко так, будто это была какая-то диковинка. "…Яблоко?" - машинально пробормотал он; слова вырвались прежде, чем он успел их остановить.​

Слишком поздно.​

Глаза Разеаля сузились; взгляд резко рубанул в сторону Леви. "Да. Яблоки. И что? Что не так с яблоками?" Голос был ровный, но с кромкой; в нем чувствовался слабый укус, от которого у Леви по непонятной причине дрогнул позвоночник.​

Холодок пробежал по спине Леви. Он не это имел в виду. Он судорожно попытался подобрать ответ, язык стал тяжелым. "Я.. я хотел сказать..."​

Но прежде чем он успел выкрутиться, голос Марии рассек момент, как клинок.​

"Двадцать дней?" - фыркнула она, щурясь на Разеаля так, будто он сошел с ума. "Только яблоки?.." - сказала она. - "Это что, его план питания? Что с ним не так?" - подумала она про себя.​

Разеаль повернул к ней взгляд; выражение оставалось совершенно невозмутимым. "Да. А почему бы и нет? Мне они нравятся."​

Тон был настолько спокойным, настолько констатирующим, что от этого чужие реакции становились только резче.​

Губы Марии приоткрылись, глаза чуть расширились - словно она не могла поверить, что слышит это. Леви тоже смотрел на него с ошарашенно-странным выражением.​

"Ничего... Просто слишком уж полезно для меня выглядит" - пробормотала Мария, отвернувшись. Тон был резкий, отмахивающийся, но внутри она не могла не подумать: странный мужик. Вслух, разумеется, она этого не сказала.​

Леви же вообще ничего не сказал. Он знал, что лучше промолчать. Одно неверное слово - и все снова вспыхнет, а еще один ледяной взгляд Разеаля он переживать не хотел. Поэтому он просто потянулся к яблоку, которое лежало перед ним.​

Он повертел его в руках, внимательно рассматривая. Фрукт выглядел неестественно идеальным: гладкая, без единого изъяна кожура блестела на солнце, будто яблоко сорвали с дерева минуту назад. Но Леви видел, как Разеаль достал его буквально из тени. Заклинание хранилища? Какая-то способность? Леви не знал, и эта неопределенность делала его слишком неуютным, чтобы спросить.​

Снова повисла тишина. Долгая, тяжелая, неловкая. Никто не говорил. Слышались только тихие поскрипывания корабельных досок да отдаленные окрики Йограя, поправляющего стойки Авроры на носу.​

Минуты тянулись. Тишина давила сильнее.​

Наконец Леви не выдержал. Он поднял глаза от яблока и посмотрел прямо на Разеаля.​

"Ты... какой-то другой," - осторожно сказал Леви; голос был низким, неуверенным. "Будто ты изменился. Ты выглядишь... иначе. Что-то случилось?"​

Он не выдумывал. Разница была - ощутимая. Еще вчера Разеаль был холодным лезвием: острым, готовым резать любого рядом. Он ведь даже угрожал без колебаний выбросить Леви за борт. А теперь... вот это? Спокойный. Предлагает еду. Это было как пощечина.​

"Правда?" - Разеаль наконец повернул к нему голову; в глазах мелькнула тень недоумения.​

Мария, которая демонстративно его игнорировала, тоже чуть повернулась. Ее взгляд задержался на нем дольше обычного. Теперь, когда Леви это озвучил, она тоже заметила... да, он и правда казался другим.​

И тут это случилось.​

У Марии на миг перехватило дыхание: она увидела то, чего не видела ни разу. Улыбку. Настоящую улыбку - слабую, но совершенно очевидную, чуть тронувшую уголок губ Разеаля. Не насмешливый оскал, который он иногда показывал в бою. Не перекошенную ухмылку победителя, как тогда, когда он одолел Ареона. Нет. Это было что-то теплее. И от этого - страннее.​

Мария чуть прищурилась. Даже ей пришлось признать: это было по-настоящему неожиданно.​

Сам Разеаль, похоже, этого не заметил. Лицо смягчилось естественно, почти без его осознания, когда он тихо сказал: "Ну... я кое-кого встретил. Она научила меня кое-чему."​

Леви и Мария замерли, обменявшись быстрыми, ошеломленными взглядами.​

Встретил кого-то? - сразу подумал Леви. Когда? Как? Они же все были на этом корабле. Разеаль никуда не уходил. Он спал все это время - или, по крайней мере, так они думали. Мысль о том, что он мог кого-то встретить, казалась невозможной.​

Мария нахмурилась с подозрением, но промолчала. Однако мысли метались: может, он просто несет бред.. Наверное, приснилось что-то еще более странное.​

Леви же не стал застревать на невозможности. Он чуть подался вперед; любопытство пересилило сомнение. "И чему ты научился?" - спросил он спокойно, терпеливо, но искренне заинтересованно. Что бы ни сказала эта загадочная "она", на Разеале это явно оставило след.​

Разеаль замолчал. Взгляд опустился, лицо стало задумчивым. Это была не пауза от страха - скорее он перебирал мысли, взвешивал.​

Леви ждал, молча, давая ему время.​

Наконец, спустя то, что казалось вечностью, губы Разеаля снова едва изогнулись. Ответ был простым. "Всему."​

Леви моргнул. И это все? После таких раздумий? Он почти почувствовал разочарование - и одновременно не мог отделаться от ощущения, что в этом единственном слове есть тяжесть, которую Разеаль не может или не хочет объяснять.. Он и сам не знает.​

"Всему..." - повторил Леви себе под нос и медленно кивнул. Он не до конца понял, но отпустил.​

Мария же закатила глаза с нарочитой драматичностью. Ну да, так и знала, подумала она с горечью. Он ужасен с людьми. Ужасен в разговорах. Спросишь одно - он делает вид, будто это великая тайна, а потом выдает такую бессмыслицу. Она бросила на него осуждающий взгляд - острый, будто мог резать, - и снова отвернулась.​

И все же... ту улыбку она выбросить из головы не могла.​

И снова наступила тишина.​

Это было не прежнее напряженное молчание, но и уютным его назвать нельзя. Разговор оборвался - резко и неловко, - и они не понимали, продолжать или дать ему умереть.​

Так они и сидели втроем под теплым солнцем. Несказанные слова висели в воздухе тяжело, будто сам корабль задержал дыхание.​

Оставалось только молча смотреть, как Йограй снова и снова поправляет Авроре стойку. Старик был педантичен: исправлял малейший поворот запястья, сгиб колена, перенос веса. Аврора уже выглядела уставшей, пот увлажнил лоб, но Йограй продолжал гнать ее - с той неумолимой терпеливостью....​

Мария подперла подбородок ладонью, полуприкрыв глаза от скуки. Леви откинулся в кресле, медленно жуя яблоко, которое дал ему Разеаль, и взгляд блуждал между двумя тренирующимися и бесконечной синевой моря за бортом. Разеаль, как всегда, сидел тихо - неподвижный, нечитаемый.​

Наконец, словно внутри него что-то решило, что он слишком долго сидел без движения, Разеаль поднялся со стула. Ножки грубо скребнули по палубе; звук резанул тишину и заставил Марию и Леви вздрогнуть.​

Леви едва не выронил яблоко. Мария приподняла бровь.​

"Пойдем" - просто сказал Разеаль; тон ровный, но решительный, и взгляд лег на Леви.​

"Куда?" - спросил Леви растерянно, хотя тело уже выдавало его: он поднимался со стула.​

"Научу тебя кое-чему в бою." В голосе Разеаля не было места возражениям. "Пригодится в море. А то сейчас ты разве что позор для моего имени."​

Эти прямые слова ударили сильнее, чем Леви ожидал. Он моргнул, губы разошлись, но Разеаль уже прошел мимо него, направляясь к середине палубы.​

Леви пошел следом, все еще переваривая услышанное. Мария откинулась еще дальше, скрестив руки, решив, что лучше смотреть представление, чем лезть.​

Йограй и Аврора оба остановились и взглянули на Разеаля, когда тот подошел. Острый взгляд Йограя сузился, но, увидев, что Разеаль им ничего не говорит и держится на расстоянии, он просто вернулся к Авроре - хотя одно ухо оставил повернутым в сторону другой части палубы.​

Леви теперь стоял перед Разеалем - неловкий, неуверенный. Он нервно почесал затылок.​

"Бой? То есть... какой бой?" - спросил он, стараясь прикрыть неуверенность любопытством. "Магический? Особые навыки?"​

Разеаль лишь молча смотрел на него - спокойные, бездонные глаза сверлили без единого моргания.​

Леви поежился под этим взглядом. Он заставил себя неловко рассмеяться, потер шею. "Ну, телосложение у меня... очень слабое. В смысле, для физического боя. И ты, наверное, уже знаешь: маны у меня мало и контроль паршивый. Единственное, в чем я правда хорош, - иллюзии. Только это."​

Голос стал чуть увереннее, когда он продолжил. "Иллюзии мне действительно помогут. Это моя сила. Я это знаю. Если я буду развивать их, я смогу быть полезным. Может, ты научишь меня?" Он вспомнил, что Разеаль раньше обещал ему навыки разума.. может, наконец почувствовал хоть каплю вины.​

По мере того как Леви говорил, в голосе появлялось больше надежды. Ему казалось, именно ради этого Разеаль и вытащил его сюда - наконец сдержать обещание.​

Но ответ Разеаля разбил ожидание.​

"Не надо. Сейчас тебе нужен физический бой. Это важнее." Слова были спокойными, отсекающими.​

Лицо Леви тут же опало. Плечи поникли, губы дернулись от явного разочарования. "Эй, босс... я правда уже пробовал. Мое тело просто не создано для такого. Я не под это сделан. Я знаю... Правда."​

"Неважно." Разеаль медленно обошел его кругом; взгляд сканировал с головы до ног с остротой лезвия. "Ты должен хотя бы научиться уклоняться. Двигаться. Чтобы быть лучше в играх разума, первое - выжить. Не трать время, затачивая только иллюзии. Сначала займись своей слабостью."​

Леви тяжело сглотнул под весом этого голоса. Он не был громким, но нес такую уверенность, с которой не спорят.​

"Даже если ты станешь лучшим мастером иллюзий в мире," - продолжил Разеаль, - "что будет, если в тебя кинут камень? Что, если атака будет быстрее, чем ты успеешь состряпать трюк? Если ты не можешь двигаться, если не можешь защититься, ты умрешь еще до того, как применишь навык. И какой тогда смысл?"​

Слова легли тяжелыми камнями. Мария, наблюдавшая со стула.. наблюдавшая молча.. ей было любопытно, что эти идиоты еще вытворят. Честно говоря, она не считала это хорошей идеей.. Он действительно не выглядит хорошим учителем.. Сегодня ей было немного неловко.. Он даже не спросил ее. Ну, не то чтобы она хотела учиться.. она бы и так отказалась, даже если бы он спросил, но все равно.. Неловко.​

Она просто сидела и смотрела на них.. что они собираются делать дальше.​

Разеаль остановился, снова встал прямо перед Леви. Выражение оставалось ровным, но взгляд был достаточно острым, чтобы прибить Леви к месту. "Выживание - это не сила. Это намерение. И навык."​

Губы Леви снова дернулись. "Мое тело не сможет проявить много силы" - пробормотал он, делая последнюю попытку. "Оно слабее, чем у большинства взрослых. Даже обычных. Это безнадежно."​

Глаза Разеаля чуть сузились. Голос опустился, спокойный, но с кромкой. "Я в одиннадцать лет мог победить десятерых таких, как ты. Без маны, ауры и иллюзий. А у тебя при этом было бы все, что есть сейчас. Сила - не выживание. Запомни это."​

Леви смотрел на него.. молча, как будто хотел сказать, что имел в виду не это.. Но​

Он просто выдохнул, качая головой; губы изогнулись в смеси раздражения и неохотного согласия. "Ладно, ладно... попробую. Раз ты так говоришь." Он поднял руки в знак капитуляции. "Но не жди многого, ладно? Я знаю свое тело. Я знаю, на что оно способно."​

Разеаль ничего не ответил. Только один раз медленно кивнул - будто судья, безмолвно выносящий приговор, - затем отступил и жестом велел Леви приготовиться.​

Мария чуть подалась вперед; глаза блеснули любопытством, вопреки ей самой. Это должно быть интересно.