Дрожащая фигура Делины слабо светилась в инфернальном сиянии; ее тело неконтролируемо трясло, глаза закатились в полной эйфории. Женщина позади стиснула челюсть, пытаясь осмыслить увиденное. "Невозможно..." прошептала она, и в темных зрачках вспыхнула искра любопытства вперемешку с раздражением. "Мы, дьяволы, не должны так легко это чувствовать... ни удовольствия, ни удовлетворения. Тогда как... как она может быть в таком состоянии? Она еще и позволяет этому смертному причинять ей вред? позволяет ему вырвать ей сердце... и даже не сопротивляется...!"

Ее слова оборвались, по спине пробежала заметная дрожь осознания. "Что за... запах у него? Что за существование может заставить ее..." Голос опустился до шипения. "Она кончила... просто из-за его присутствия? Просто потому что дышала его воздухом?"

Одна мысль об этом тревожила. Дьяволы были существами греха и излишеств, да, но даже среди них истинного удовлетворения почти невозможно было достичь. А это... это выходило за пределы смысла и причин. "Он особенный," тихо признала она, бессознательно облизывая губы, будто пробуя на вкус напряжение в воздухе. "Но это... это просто... чертовски странно."

И все же любопытство разгоралось сильнее. Она сделала нерешительный шаг вперед, когтистые ступни тихо отозвались по обсидиановому полу. Ей хотелось спросить Делину... Что ты почувствовала? увидеть самой, какую силу держит в себе этот смертный. Но прежде чем она успела вдохнуть еще раз...

Тело Делины дернулось резко.

Потом ее глаза распахнулись... широко, сияя, и безошибочно в форме сердечек.

Другая женщина оцепенела. Воздух мгновенно сгустился, наэлектризованный тяжелой, почти опьяняющей энергией.

И прежде чем Разеаль успел хоть как-то отреагировать, Делина исчезла со своего места и появилась прямо перед ним. Скорость была такой, что воздух исказился, оставив за собой слабые рябящие следы багрового света. Зрачки Разеаля сузились от удивления. Он даже моргнуть не успел.

Теперь она стояла в считанных дюймах от него... так близко, что он видел мелкую дрожь ее губ, влажный блеск слюны, стекающей по подбородку, расширенные зрачки, пылающие одержимостью.

Вся ее аура источала зависимость нечестивый коктейль похоти, благоговения и безумия. Кожа слабо мерцала, гладкая и идеальная, уже исцелившаяся от зияющей раны там, где было сердце. Но разрыв на одежде остался, открывая больше, чем Разеалю хотелось бы. Однако взгляд его не блуждал. Он не смотрел на ее тело он изучал ее душу, или что там было в ее извращенном состоянии сейчас.

Ее руки протянулись к нему, пальцы дрожали, будто она тянулась к божественному пламени, которого не смела коснуться. Она остановилась в шаге от него... кончики пальцев зависли в дюймах от его груди, и ее голос нарушил тишину.

"Твое прикосновение... это была эйфория... это было само удовольствие..." прошептала она, задыхаясь; голос дрожал и был пропитан тоской. "Будь моим навсегда... я хочу быть твоей... просто пообещай мне то удовольствие снова. Я сделаю что угодно... что угодно, чего ты пожелаешь. Удовольствие, богатство, бессмертие, женщин, власть, золото... Только скажи, и я сделаю всё это твоим. Просто позволь мне быть рядом... просто дай мне почувствовать тебя снова..."

Слова срывались с ее губ отчаянно и дрожа. Тело все еще вздрагивало от послевкусия, дыхание было рваным, и каждый вдох будто пах похотью и преданностью. Ее глаза вцепились в его взгляд смесью поклонения и безумия; она не просто хотела его теперь она была к нему привязана чем-то более глубоким, чем контроль.

Разеаль молча стоял перед ней, лицо нечитаемое. Он не отступил и не сделал шаг навстречу. Брови чуть сошлись не от страха, а от непонимания.

Он едва наклонил голову, изучая женщину перед собой эту гордую дьяволицу, сведенную до дрожащей наркоманки... и прошептал себе под нос, почти самому себе: "...Что, черт возьми, только что с ней произошло?"

Он не шутил. Он правда не понимал. Да, он знал, что он... другой. Сильный. Даже красивый. Но это? Довести женщину... дьяволицу... до одержимости просто вырвав ей сердце? Это не укладывалось в голову.

'Система' сказал он мысленно, сухим тоном, но с кромкой раздражения. 'Не хочешь объяснить, что, черт возьми, сейчас произошло? Потому что я в этом смысла не вижу.'

На мгновение повисла тишина. Затем знакомый голос системы отозвался у него в голове, будто она с недоверием вздохнула.

[Я думал, ты и сам сможешь это понять, хост.]

У Разеаля дернулась бровь. "Понять? Ты предлагаешь мне догадаться, почему демоница стонала так, будто я ее... после того как я буквально вырвал ей сердце?"

...Система звучала почти насмешливо, словно дразнила. [Дьявол и демон оба существа темной фракции, хос. Ты помнишь один из своих пяти аспектов? Давай напомню.]

В голове Разеаля прозвучало слабое гудение, и слова проявились ясно.

[Второй аспект: Темный резонанс (Врождённое Сродство)]

— Автоматически поглощает и резонирует с темной, проклятой, запретной или злой энергией.

— Может изучать темные заклинания или навыки, недоступные никому больше.

— Монстры и оскверненные существа могут принять хоста за одного из своих... или склониться перед ним.

Разеаль моргнул, переваривая.

[Она из темной фракции, так что ее реакция... естественна. Ты не просто совместим с тьмой ты для нее неотразим. Сила, которую ты считал бесполезной? Она бесполезна лишь среди смертных. В аду? Ты становишься ходячим маяком... живым источником притяжения. Каждое темное существо будет тянуться к тебе, жаждать тебя или преклонять колени перед тобой.]

Осознание накрыло его волной.

"Оо..." пробормотал Разеаль, потирая подбородок; у него вырвался сухой смешок. "То есть ты хочешь сказать, что я тут вроде как суперзнаменитости среди темной фракции? Желанный для всех этих тёмных типов?"

[Можно и так сказать.]

Разеаль тихо вздохнул, посмотрел на Делину, которая все еще дрожала от одержимости. "Значит... я, получается, самая ходовая вещь в аду."

Он покачал головой, не находя слов. Это была не та слава, которую он хотел.

Но спустя мгновение брови снова сошлись. "Ладно, но серьезно... я понимаю, что их должно тянуть ко мне или что-то вроде этого. Но вот это" он неопределенно кивнул на Делину, чей язык снова скользнул по губам, а взгляд был как у хищницы на добычу, "это уже абсурд. Она... кончила от того, что я ее коснулся. Это уже ненормально. Не говори, что каждый из тёмной фракции, которого я встречу, будет так реагировать."

Разеаль просто стоял, губы дергались, выражение застыло где-то между неверием и смирением. Он медленно выдохнул, пробормотав:

"Это... действительно сильно."

[Дьяволы существа тьмы и удовольствия, хост...] голос системы отозвался у него в голове, резкий, но спокойный, словно она цитировала фундаментальный закон бытия. [...Поэтому, чтобы они прониклись к тебе симпатией, ты, очевидно, будешь казаться им желанным и приятным. Помни, хост: у всех разные стандарты того, кто им нравится, на кого они равняются и кому подчиняются. Ты не можешь быть таким для каждого. Но аспект, который ты носишь, делает это частью их самой сути: чем бы они ни руководствовались страхом, удовольствием, уважением, болью или печалью существа темной фракции всегда будут смотреть на тебя благосклонно. Они подчинятся или проявят уважение в зависимости от того, насколько они сильны.]

Голос сделал паузу, затем добавил более мрачным тоном: [Но одно точно: они будут относиться к тебе уважительно. Это не значит, что они будут делать все, что ты захочешь да, благоприятное впечатление, но если ты выберешь быть их врагом, если зайдешь слишком далеко, если ты произведешь на них максимально плохое впечатление, они обернутся против тебя. И помни: это не гарантирует послушания; они не твои рабы. У них есть индивидуальность. Они могут выбирать. Но будь осторожен, хост. Таких существ опасно делать врагами... и еще опаснее делать друзьями.]

Разеаль медленно выдохнул, кивнув самому себе, впитывая слова системы. "Понимаю, понимаю..." пробормотал он себе под нос. С виду он оставался спокойным молчаливый, нечитаемый человек, стоящий перед дрожащей великой демоницей. Но в голове уже шли расчеты. Эта его бесполезная способность... на самом деле невероятна. Куда больше, чем он думал раньше.

Его багровые глаза скользнули к женщине перед ним. Делина все еще стояла рядом... язык высовывался, слюна блестела, стекая с уголка губ. Она смотрела на него так, как не смотрела ни одна смертная женщина: смесь голода, похоти и благоговения. Ее движения были медленными, гипнотическими, почти кошачьими, но безумие в глазах выдавало что-то гораздо глубже.

Лицо Разеаля, однако, оставалось холодным; отвращение на миг мелькнуло в глазах, но он подавил его. Он держал выражение под контролем, дыхание ровное. Это... тревожно. Но если система говорит, что мой аспект работает так... возможно, стоит это проверить.

Он слегка перенес вес, прочистил горло. Его низкий голос разрезал тишину.

"Ты ведь сильная, да?" спросил он прямо, грубо, разрезая ее туман желания. "Дай мне какие-нибудь мощные способности. Или заклинания. Ты же должна знать темную магию, верно? Дай мне."

Ни стыда. Ни флирта. Ни колебаний. Сразу к делу. Глаза Разеаля были спокойны... разве что с легкой неловкостью: даже ему самому это звучало странно.

Делина медленно моргнула, дыхание сбилось, когда до нее дошли его слова. "Э... эээ?" запнулась она; голос впервые дрогнул. "О... ахх... ну дааа... конечно..." Пока говорила, она наклонилась ближе, впитывая его запах каждым вдохом, и от каждого вдоха ее будто пробирала дрожь. "Я... я могу дать тебе все, что ты хочешь... что угодно, чего ты пожелаешь..." Губы приоткрылись, язык бессознательно коснулся клыков, словно она их облизывала. "Но... для этого... тебе придется подписать контракт со мной..."

Ее голос дрожал между соблазном и отчаянием.

Брови Разеаля сошлись. "Контракт?" тон стал резче. "Нет. Мне не нужно ничего такого. Ты только что сказала, что дашь мне что угодно? Докажи."

Он нахмурился, глаза чуть сузились. Он не до конца понимал, как устроены дьяволы, но слово "контракт" было достаточно, чтобы насторожиться. Ничего с этим словом никогда не бывает простым. Он видел слишком много историй, слишком много ловушек под видом сделок. И вообще он был здесь не для того, чтобы поддаваться. Он просто хотел посмотреть, насколько далеко она зайдет.

Делина приоткрыла рот, клыки блеснули, пока она искала слова. "Ахх... ну... нет, нет... я..." быстро сказала она, почти запинаясь на собственном языке. "Я хочу... но я не могу дать тебе это без контракта. Не потому что не хочу... а потому что так мы устроены. Дьяволица не может одалживать, делиться или отдавать свои силы, свои знания или вообще что-либо кому бы то ни было без контракта. Сначала нужно подписать контракт с дьяволом. Только тогда возможен обмен."

Пока она говорила, глаза слабо засветились; на коже на миг проступили темные руны и тут же исчезли. Она снова облизнула губы, взгляд метнулся вниз к все еще пульсирующему сердцу в ладони Разеаля, и она вспомнила, каким грубым он был. Тело дернулось само собой.

"Но..." мягко промурлыкала она, губы изогнулись в опасной улыбке, "не переживай из-за этого."

Голос стал ниже, хриплым, полным обещаний. "Я готова подписать с тобой рабский контракт. Я буду твоей рабыней вместо этого. Все, что тебе нужно, это продолжать удовлетворять меня. Мне даже будет все равно, что ты со мной сделаешь. Можешь быть таким грубым, как захочешь..." Ее глаза полуприкрылись, свечение углубилось, голос дрожал от похоти и ожидания. "Поверь, ты не пожалеешь..."

Ее взгляд снова упал на его руку, на сердце, которое все еще билось там. Она вспомнила тот момент боль, эйфорию, накрывшую волной. "Давай подпишем контракт..." прошептала она, голос словно бархат по стали. "Я собиралась сказать тебе это и раньше. У тебя будут приключения за пределами твоего воображения. Я великая демоница. Ты не разочаруешься. Я очень полезна..."

Делина шагнула ближе, ее аура обвилась вокруг него, как дым. "Я исполню каждую твою мечту. Твои амбиции. Даже твое удовольствие или желание..." Ее слова были как заклинание, каждый слог выточен, чтобы искушать, заманивать. Глаза горели одержимостью, она смотрела ему в лицо, дыхание ускорялось.

"Подпиши контакт, человек.. Ты никогда не пожалеешь."