"Поверь, тебе правда лучше не знать" наконец сказал Разеаль. Голос был спокойным, низким и странно ровным, слишком ровным для той напряжённой тишины, что висела между ними. В багряных глазах на мгновение дрогнул тусклый огонёк.

Мария, бледная, всё ещё лежащая на холодном дне, слабо смотрела на него в ответ. Дыхание сбивалось, а кровь медленно расползалась по воде вокруг неё. "А ты поверь мне" сказала она. Голос дрожал, но держался. "Я бы не спрашивала... но мне надо. Потому что я, мать твою, умираю. Так что да.. я хочу узнать о чём ты. Только говори быстро, что бы там ни было." В словах смешались злость и отчаянная необходимость.

"Ладно, раз ты настаиваешь, пусть так. Только потом не жалей," сказал он и чуть наклонился, глядя на неё всё тем же нейтральным, непроницаемым взглядом. "Я могу исцелить тебя довольно быстро... тебе нужно только"

Он сделал паузу, и уголки губ едва заметно дёрнулись. Потом он сказал ровно, без эмоций: "Поцеловать меня."

На секунду воду заполнила абсолютная тишина.

Потом

"???"

Будто эти вопросительные знаки и правда повисли между ними.

Мария моргнула один раз. Потом второй. Мозг намертво заклинило. "...Что?"

Даже Нептуния, стоявшая в нескольких шагах, моргнула и перевела взгляд с одного на другую с явным любопытством. "Стоп, стоп, стоп, он сейчас сказал что?" пробормотала она, и на губах показалась усмешка.

По бледному лицу Марии тонко расползлись чёрные прожилки, демоническое сердце в груди отозвалось на её эмоции, но выражение было чистым неверием. "Ты сейчас серьёзно издеваешься?" сорвалась она. Голос дрожал от ярости сильнее, чем от боли. "То есть ты реально пытаешься воспользоваться мной в таком состоянии? И вот это у тебя отмазка?.. Серьёзно?!"

Левый глаз дёрнулся так сильно, будто она вот-вот сорвётся окончательно. Впервые за долгое время злость вытеснила усталость хоть на пару секунд.

Разеаль даже не дрогнул. Голос оставался спокойным. "Нет. И нет, мне ты в этом смысле не интересна." Он смотрел на неё всё тем же бесстрастным лицом, руками в карманах. "Я же сказал, тебе не понравится ответ. И, кстати, умираешь ты, а не я."

Эта невозмутимость, этот спокойный тон только сильнее её взбесили. "Да я лучше сдохну, чем поцелую тебя!" выкрикнула она, и голос чуть сорвался. "Ты меня не убедишь, что бы ты там сейчас ни придумал!"

Багряные глаза Разеаля слегка сузились. Потом его губы медленно изогнулись, не в усмешку и не в улыбку, а в холодную насмешку. "Погоди, нет" сказал он буднично. "Вот тут ты очень ошибаешься."

Она моргнула. "Что?"

"Кто сказал, что я собираюсь тебя убеждать?" спросил Разеаль, и в его голосе слышалась сухая издёвка. "Это тебе придётся убеждать меня. Потому что, если честно, это я не хочу тебя целовать."

Мария смотрела на него пустым взглядом, будто сознание опять провалилось.

Разеаль продолжил так же спокойно. "Ты вообще понимаешь? О чём бы там ни думал твой маленький мозг, всё это звучит мерзко. Мне поцеловать тебя?" На лице у него было настоящее отвращение. "Да ни за что"

Даже Нептуния на мгновение просто переводила взгляд между ними, и глаза подрагивали от неприлично сильного интереса к тому, что здесь происходит.

Губы Марии задрожали, глаза расширились от шока. "Звучит мерзко?" переспросила она, и голос треснул. От такой наглости она несколько секунд вообще не могла говорить. Пальцы рядом с телом дёрнулись, дрожа от ярости.

Если бы она не была наполовину мёртвой, она бы поклялась, что прямо сейчас встанет и убьёт этого ублюдка на месте. Она уже видела в голове, как душит его спокойное, слишком идеальное лицо.

Руки снова дёрнулись. "Ты.. ты!" выдавила она, так и не найдя слов, которые хоть немного соответствовали бы её злости.

А вот Нептуния сдерживаться не стала. Она наклонила голову и с растерянной ухмылкой сказала: "А я-то думала, вы уже в отношениях."

И Мария, и Разеаль резко повернули головы к ней одновременно, синхронно, с одинаковым непониманием.

Нептуния подняла руки в защитном жесте, но ухмылка не исчезла. "Не смотрите на меня так! Я просто говорю. Он же сам называл тебя своей 'сукой', помнишь?" добавила она, поддразнивая, и бросила взгляд на Разеаля.

Разеаль уставился на неё пустым взглядом, будто решал, задушить её или сделать вид, что её вообще не существует.

У Марии от этих слов дёрнулось лицо, но спорить сил уже не оставалось. Тело слабело, боль возвращалась волнами. Она тяжело выдохнула и откинула голову назад, глядя в тёмный бесконечный океан над ними.

Она уже сама не понимала, что чувствует. Злость? бессилие? страх? В голове всё перемешалось.

Она глупо надеялась, что как только Разеаль очнётся, всё наладится. Что, может быть, несмотря на его высокомерие, жестокость и полное отсутствие элементарной человечности, он что-то сделает. Он же всегда как-то выкручивался для себя, верно? Но сейчас?

Он стоял над ней спокойно, как статуя, и предлагал это как лекарство.

Губы чуть приоткрылись, но звука не вышло. Она просто смотрела в красноватую воду рядом, и мысли не складывались ни во что.

Сердце билось всё медленнее.

Ей стало страшно, по-настоящему страшно. Реальность догоняла: она и правда может умереть здесь.

Она замолчала окончательно, просто уставившись перед собой, не понимая, что творится у неё в голове.

А Разеаль, при всей отстранённости, всё равно думал. Багряные глаза снова соскользнули к ней. Она выглядела хуже. Свечение вокруг демонического сердца слабело, пульс становился реже.

Он тихо выдохнул и спросил мысленно: Система... другого способа точно нет? Внутри этого ровного тона впервые звучала тихая спешка, которой раньше не было. Должен быть другой метод. Давай, ты же можешь что-то придумать. Помоги хоть раз.. заклинание, что угодно. Я взял её под свою ответственность. Будет... позорно, если она умрёт вот так.

Лицо оставалось бесстрастным, но эти слова давили изнутри. И в том, как он смотрел на неё сейчас, было что-то едва заметное, что-то другое.

Не как на инструмент.

Не как на что-то раздражающее.

А как на... человека.

Может быть, даже как на своего человека... Может, это из-за того, что он стал вампиром.. он и сам так подумал.

[Другие методы есть] наконец ответила система. Тон был аналитическим, но тише обычного. [Но прямо сейчас они неприменимы. Не с тем временем, которое у вас осталось.]

[Невозможно научиться вытаскивать человека с порога смерти за четыре минуты, Хост. Даже с вашим талантом. Слабые заклинания не помогут, её раны не залечит уже обычная регенерация. Её тело рушится изнутри. Чтобы вылечить её, нужен мгновенный способ.]

"Хммм, ладно" пробормотал Разеаль после короткой паузы, устало потерев шею и тяжело вздохнув. "Но я не хочу делать её вампиром... и нет, я не хочу её целовать." Багряные глаза дёрнулись в сторону, будто он избегал смотреть на Марию. Он стоял, скрестив руки, и пытался придумать хоть что-то ещё. "А если я попрошу Нептунию поцеловать её? Это же сработает, да?"

Система сделала паузу, потом ответила.

[Девушка целует девушку?] Тон был сухим и равнодушным. [Это не считается похотью, Хост. Странно, что вы вообще о таком подумали.]

Разеаль нахмурился. "Да ладно тебе, мы вообще-то говорим о демонической хрени. Похоть это и есть демонический, злой концепт! Почему бы этому не сработать?" Он спорил твёрдо, но раздражение уже проступало в голосе. "Не делай вид, будто для такого есть моральный кодекс. Мы буквально разбираемся с демонами, рождёнными из греха!"

На этот раз система звучала странно осуждающе.

[Я ничего не выдумываю, Хост. Я объясняю, как работают демонические принципы. Похоть как грех требует баланса мужской и женской сущности. Это про трансформацию энергии и полярность. Два одинаковых полюса не запустят нужную реакцию.]

[Она не активирует своё ядро регенерации, если её поцелует другая девушка. Нужен противоположный полюс. Так устроены демоны Похоти.]

Система сделала паузу, будто специально, а потом добавила:

[И вообще... девочки целуются? Это само воплощение зла среди всего зла]

Разеаль моргнул, искренне не понимая. "...Каким образом?"

[Потому что юри¹ это NTR¹. А NTR это зло за пределами зла. Даже для демонов.]

На мгновение Разеаль просто... уставился в пустоту. От такого объяснения мозг снова завис.

"...Каким образом?" медленно сказал он, пытаясь осмыслить "это вообще NTR? Объясни."

Повисла короткая тишина.

[...Хотите?]

"Я вообще-то с этой женщиной никак не связан" сухо ответил Разеаль. "Так что если другая девушка её поцелует, это юри или как ты там это называешь, но для меня это точно не NTR."

[Я просто подумал, что для вас...] почти самодовольно ответила система.

"Нет. Ни при каких условиях." Голос был ровным и окончательным.

[Ну, как бы это ни называлось, это неважно. Правило остаётся. Поцелуй другой женщины её не исцелит. Нужен мужчина. Только мужчина способен запустить реакцию.]

Разеаль тяжело вздохнул и раздражённо мотнул головой. "Да плевать." Он снова скрестил руки, и багряные глаза слабо блеснули, пока он пытался придумать что-то ещё. Лицо оставалось спокойным, но молчание стало тяжёлым. Он явно думал, изо всех сил.

Вода вокруг них стала пугающе неподвижной. Только слабая рябь от неровного дыхания Марии и далёкий гул энергии заполняли пространство.

"Что?" наконец спросила Мария. Голос был низким и хриплым. Она лежала всё это время, смотрела, как он разговаривает сам с собой и с воздухом, как всегда, будто ненормальный. Брови слабо сошлись. "Что ты вообще делаешь? Что творится в твоей вечно усложнённой голове?"

"Ничего" ответил Разеаль всё тем же ровным голосом. "Просто жду, когда ты наконец попробуешь убедить меня поцеловать тебя. Потому что добровольно я этого делать точно не собираюсь."

Мария моргнула. Вокруг стало совсем тихо. Даже Нептуния смотрела на них, и в глазах мелькало что-то непонятное.

"...Что?" переспросила Мария, и неверие буквально капало с голоса.

Разеаль не ответил сразу. Он только спокойно кивнул, подтверждая.

"Ты серьёзно?" надавила она, и голос поднялся, злость пробивалась сквозь боль.

Он кивнул снова, всё так же ровно. "Абсолютно."

Тишина растянулась, и напряжение заполнило всё пространство.

Мария стиснула зубы, дышать стало тяжелее. Она чувствовала, как тепло уходит из тела, как кровь медленно впитывается в дно под ней. Свечение демонического сердца в груди тускнело. Пульс становился реже, слабее.

"Ты уверен, что поцелуй сработает?" вдруг спросила она. Голос стал тише и спокойнее, но в нём появилась глухая, отчаянная просьба.

"Сработает" без колебаний сказал Разеаль. Уверенно и слишком спокойно для такой ситуации.

Мария смотрела на него, губы сжались, она пыталась задавить страх, который поднимался внутри. "Другого варианта нет?" спросила она снова.

Он секунду молчал, и взгляд стал тяжелее, хотя лицо оставалось пустым. Потом он слабо выдохнул и едва заметно кивнул. "Мне бы очень хотелось, чтобы он был" сказал он низко, "но видишь ли... его нет."

Сердце Марии болезненно стукнуло в груди. Страх, настоящий, первобытный, тот, что приходит только когда смерть совсем близко, поднялся к горлу. Она медленно вдохнула, дрожа. Глаза на мгновение смягчились, а потом снова стали жёсткими, и решимость вытеснила страх.

"...Ладно. Тогда делай."

Разеаль моргнул, будто не услышал. "Что?"

"Я сказала, делай" повторила она. Голос звучал твёрдо, несмотря на слабость. Взгляд держался, жёсткий и прямой. "Мне уже всё равно. Если это нужно, чтобы выжить, значит делай."

Её рука дрожала, пальцы сжались в кулак рядом с телом.

Ей было тяжело.. гордость кричала против этого. Разум ненавидел саму мысль. Но правда была простая: она не хотела умирать. Не здесь.. не так и точно не после всего, что она пережила. Жизнь была ей дорога, даже если ради неё придётся проглотить гордость и достоинство.

Она закрыла глаза, неровно вдохнула и тихо сказала: "Это просто дурацкий поцелуй. Я не собираюсь терять жизнь из-за такой глупости."

Разеаль молча смотрел на неё пару секунд. Лицо не менялось, спокойное и непроницаемое. Потом он медленно покачал головой.

"Нет" наконец сказал он.

Глаза Марии распахнулись. "В смысле нет?"

"В прямом. Я не буду."

Голос Марии тут же взлетел, в нём вспыхнула ярость. "Что значит не будешь?!" закричала она, и крик разнёсся по воде. "Ты сам сказал, что это единственный способ! Ты сам сказал, что это сработает!"

"Сработает" спокойно подтвердил Разеаль и снова скрестил руки. "Но я не хочу."

"Да почему??"

"Потому что ты этого не заслуживаешь" просто сказал Разеаль .

Тон был тихим, но холодным, без единой капли тепла, будто он сообщал очередной факт. Он стоял над ней, лицо пустое, багряные глаза спокойные, ни намёка на сомнение. Всего четыре слова, которые резали, как нож.

Мария моргнула, оглушённая. На секунду она даже не смогла это обработать. Мысли остановились, грудь болезненно сжало не от раны, а от чего-то другого.... "Ч... что за хрень...?" выдохнула она, и голос дрожал, наполовину от неверия, наполовину от ярости. "Ты... ты думаешь, это сейчас шутка такая??" Голос резко поднялся, и эхо ушло в воду вокруг. "Я, мать твою, умираю, и это всё, что ты можешь сказать?!"

Она попыталась пошевелиться, хотя бы приподнять голову, но боль полоснула по телу огнём. Вены слабо засветились чёрным, демоническая порча ползла изнутри, но голос не дрогнул. Он стал ещё резче. "Ты вообще в своём уме?! Ты сам мне это предложил! Ты! Не я! А теперь откатываешь назад?!"

Голос сорвался, слёзы подступали, но не падали, гордость не позволяла. "Я согласилась отдать свой первый поцелуй, будто это ничего не значит! Первый поцелуй! И ещё тебе! Тебе!"

Она дрожала, голос срывался от голых эмоций. "Ты вообще понимаешь, как трудно мне было решить это? Я решила, потому что не хочу умирать! Потому что мне страшно! Ты понимаешь это, бессердечный ублюдок? Мне страшно.. Мне, мать твою, СТРАШНО!"

Слова разнеслись по воде, отчаяние и злость были такими тяжёлыми, что даже вокруг будто стало неподвижно. Нептуния, стоявшая рядом, молчала, брови хмурились, но взгляд оставался непроницаемым.

Мария продолжила, и голос ломался между яростью и болью. "И это не время играться или строить из себя всевышнего! Ты говоришь, что я не заслуживаю? Да как ты смеешь?"

Она сжала кулаки, с пальцев капала кровь. "Это ты не заслуживаешь! Скажи мне, что вообще хорошего в таком человеке, как ты? Самым большим моим сожалением будет потерять что-то настолько ценное, как первый поцелуй, с таким, как ты!"

Голос дрожал, но она не останавливалась. "Ты мне не нравишься! Иногда я вообще тебя ненавижу! Ты отвратителен. Абсолютно, полностью мерзок! И вот так ты решил всё это закончить? Говоришь, что я не заслуживаю? Хочешь меня убить? Тогда ладно.. пусть. Но не так. Не унижай меня перед смертью!"

Слова были пропитаны ядом, но под злостью пряталось что-то хрупкое, что болело глубже, чем рана.

Она выдавила горький смешок дрожащими губами. "У меня тоже есть достоинство, знаешь? Ты думаешь, это смешно? Каждый раз ты говоришь, что я не заслуживаю, будто это крутая фраза, которая делает тебя выше, умнее, лучше. Ты унижаешь меня при любой возможности. Тебе это нравится."

Голос снова треснул, и память ударила. "Ты делал так со мной раньше, помнишь? Перед всей империей." Слова стали медленнее, тише, но резче. "Ты сказал, что я даже не заслуживаю быть твоей сукой. Тогда ты унизил меня. Потом снова. Потом ещё раз назвал меня своей сукой при Нептунии."

Она бросила взгляд в сторону Нептунии и снова посмотрела на Разеаля, лицо было перекошено от злости и неверия. "Ты повторяешь это снова и снова. В этом и есть твоё удовольствие? Просто... ломать людей?"

Дышать стало тяжелее, рана в животе пульсировала болью, но она не собиралась молчать.

"Ты дал мне надежду. На секунду.. на одну чёртову секунду ты заставил меня поверить, что у меня есть шанс, что меня можно спасти. Я правда поверила тебе. И знаешь что?" голос почти сломался, но слёз так и не было. "Эта надежда была самым жестоким, что ты мог мне дать. Потому что я уже решила. Я уже убедила себя сделать то, о чём бы жалела всю жизнь. Я поверила тебе."

Кулаки слабо вжались в дно. "Я поверила тебе," повторила она тише, почти шёпотом. Голос был горьким и дрожал. "И когда я наконец подготовилась, когда решила, что проглочу гордость.. ты сказал это."

Губы дрожали. "Да... лучше умереть. Я уже жалею, что вообще попросила тебя о помощи." Голос треснул, но слёзы не пошли. "Я не знаю, почему я вообще думала, что ты мне поможешь. Наверное, я просто была в бреду."

Голос снова поднялся, и злость наконец прорвала всё. "Я умру с сожалением.. не потому, что умираю, не потому, что у меня ещё были дела, а потому, что я попросила тебя о помощи."

Она смотрела на него, глаза были влажными, но горели яростью. "Знаешь, кто ты? Ты отвратительный человек."

Голос креп, слово за словом становился острее. "Ты сказал довериться тебе. Довериться тебе! Ты пробил мне грудь! Ты забрал моё сердце и заменил его чем-то, чего я даже не понимала! И я осталась! Ты сказал, что другого пути нет, что так надо. И я поверила!"

Слова рвались наружу, каждый звучал как крик, выдавленный через боль. "Я сражалась за тебя. Десять минут.. даже больше! Я не убежала, не спряталась. Я сделала всё, что ты сказал. Я доверилась тебе.. и это моя награда?"

Голос дрогнул. "После всего, после всего этого, вот что я получаю?!"

Разеаль не ответил. Он стоял неподвижно, молча смотрел на неё, лицо оставалось пустым и непроницаемым, ни намёка на реакцию.

Мария продолжила. Дыхание было рваным, голос метался между яростью и надломом. "Я наблюдала за тобой эти дни. Ты.." она остановилась, стиснула зубы, взгляд прожигал его. "Да, ты высокомерный. Ублюдок. Бессердечная тварь, которой плевать на людей, даже когда ты решаешь не спасать тех, кто отстал, просто потому что это бы.. заняло время? Но всё равно, я думала... может, если я попробую тебе довериться, если буду рядом, всё изменится. Может, я сама смогу стать другой."

Руки дрожали. "Но я ошиблась. Крайне сильно ошиблась. Ты тот же отвратительный человек, каким всегда был. Ты думаешь только о себе и никогда не считаешься с чужими чувствами. Тебе плевать на людей, на доверие, на верность.. на всё! Для тебя всё шутка."

Голос треснул, но она не остановилась. "Всё ради твоей выгоды. Ты делаешь что хочешь, когда хочешь, а все остальные должны просто подстроиться. Вот кто ты. Эгоистичный, бессердечный, отвратительный мужчина."

Дыхание дрогнуло, последние слова стали тише, но больнее. "Я думала... может, после того, что случилось с Селеной, ты изменился. Я думала... после наказания.. после того, как ты исчез, а потом вернулся.. Я ведь не видела, чтобы ты смотрел на женщин как-то плохо или грязно, и я подумала, что, может быть, ты хоть чему-то научился. Но нет."

Губы искривились в горечи. ".. Вместо того чтобы уважать девушку.. не заставлять их. Теперь девушки просто не стоят твоего времени, да? Ты слишком хорош для них. Ты смотришь на них сверху вниз, смеёшься, унижаешь.. как унижаешь меня прямо сейчас."

Она закашлялась, кровь пошла из губ, тело дрожало, сил почти не осталось. И всё равно она смотрела на него снизу вверх. Голос дрожал от яда и печали.

"Ладно тогда..." слабо сказала она. "Я лучше умру, чем буду терпеть это. Я должна была умереть тогда, ещё до того, как попросила тебя о помощи!"

Голос сорвался в последний раз и затих.

"Я должна была просто умереть... И сейчас тоже" прошептала она, и взгляд начал мутнеть.

Разеаль стоял молча. Взгляд задержался на ней, лицо оставалось спокойным, как всегда..

Он ничего не сказал и даже не двинулся.

Нептуния, стоявшая в стороне, тоже молчала. Усмешка исчезла. Когда Мария начала говорить, она отступила, дала им место и теперь только смотрела издалека. Лицо было непроницаемым, обычная насмешливость сменилась чем-то серьёзным.

Разеаль и Мария просто смотрели друг на друга.

Никто не говорил ни слова и никто не решался пошевелиться.

Мария дышала мелко и неровно, будто каждый вдох давался с боем. Тело дрожало, губы бледнели. Но даже в этом хрупком, умирающем состоянии её глаза горели яростью и неверием. Она смотрела на него с такой ненавистью, что даже вода вокруг будто становилась тяжелее.

Момент между ними давил.

Напряжённый. Молчаливый.

Даже океан, казалось, затаил дыхание вместе с ними.

Мария не отводила взгляда. Внутри она уже решила, что больше не будет умолять. Не для него и не для кого-либо. Надежда умерла. Разбилась так, что её уже не собрать.

Ей теперь было ясно. Разеаль не собирался её спасать.

Он просто хотел унизить её, сломать, доказать, что может заставить её встать на колени, а потом отвернуться. И она ненавидела его за это, за каждую деталь.

Тяжесть в воде ощущалась почти физически. Нептуния не двигалась и не говорила, только смотрела издалека, будто даже океан не смел тронуть то, что вот-вот случится.

Разеаль долго ничего не говорил. Лицо оставалось бесстрастным, но в багряных глазах было что-то тёмное, непроницаемое, никто не знал, что у него в голове.

Секунды тянулись, как часы.

И потом

Он двинулся.

Разеаль сделал один шаг вперёд. В этой неподвижной воде звук движения отозвался слабым эхом. Мария не успела даже отреагировать, когда его рука рванулась вперёд и вцепилась в ворот разорванного платья.

Глаза Марии расширились, из губ вырвался короткий удивлённый вдох

И без единого слова Разеаль рывком поднял её и сократил расстояние между ними.

Его губы прижались к её губам резко и крепко.

Мария застыла, совершенно не готовая, мысли разлетелись в пустоту от шока.

Она даже не успела сопротивляться.

Дыхание сбилось, пальцы дёрнулись у его живота, глаза расширились от неверия.

Но она чувствовала только жар его губ, холод его хватки и бешеный стук сердца, которое отказывалось останавливаться.

Вода вокруг них мягко дрогнула, будто даже океан шевельнулся.

—————————————————————

Примечания:

¹ ЮРИ — жанр аниме, манги и новелл про романтические или эмоциональные отношения между девушками.

² NTR ( Нетораре ) — Японский термин из аниме, манги и т.д который описывает сюжеты, где персонажу изменяет партнёр.