Глаза Разеаля даже не дрогнули, но слова тяжелым грузом повисли в его разуме.

[Потому что давай будем честны.] Продолжил Виллей, его тон снова стал холоднее и аналитичнее. [Какой бы путь ты сейчас ни выбрал, он определит направление, по которому ты пойдешь дальше. Возможно, путь злодея. Убей её... или изнасилуй... в любом случае, результат сформирует то, чем ты станешь.]

[И прежде чем ты начнешь придумывать альтернативы, позволь мне кое-что прояснить.] Спокойно сказал Виллей. [У тебя нет ни заклинания, ни ритуала, ни уловки, способных разрешить эту ситуацию. Похоть невозможно сымитировать.]

Разеаль стоял совершенно неподвижно, его взгляд покоился на бессознательном теле Марии, пока Виллей продолжал объяснять.

[Уровень похоти, необходимый для её эволюции, выходит далеко за рамки обычного человеческого опыта.] Добавил Виллей. [Она должна погрузиться в состояние, где её тело, разум и душа полностью поглощены ею. Состояние, где в её сознании не существует ничего, кроме этого вожделения.]

Скрытый смысл этого объяснения был очевиден.

[И такое состояние нельзя вызвать с помощью иллюзий, фокусов или наигранных эмоций.] Продолжил Виллей. [Оно должно быть подлинным.]

Затем голос снова стал насмешливым.

[Так что вперед, Хост.] Сказал Виллей. [Сделай это. Помоги же ей эволюционировать. Изнасилуй её, если нужно будет.]

Последовала короткая пауза.

[Хотя... я уже знаю, что ты этого не сделаешь.]

Тон слегка смягчился, став почти задумчивым.

[Потому что в конце концов ты просто позволишь ей умереть.]

Последовала еще одна пауза.

[В конце концов, это пока самая стабильная черта твоего характера.] Тихо добавил Виллей. [Тебе по-настоящему ни до кого нет дела.]

Разеаль хранил молчание.

[И честно говоря... это та черта, которую я ценю в тебе больше всего.] Закончил Виллей. [Ты уже обдумал вероятность того, что в будущем она может стать для тебя опасной. Эта мысль уже высечена в твоем разуме.]

Слова растворились в его мыслях.

И всё же, на удивление, Разеаль никак не отреагировал.

Ни гнева.

Ни раздражения.

Ни споров.

Он просто хранил молчание, словно вызов, заложенный в словах Виллея, ничего для него не значил.

'Тебе не нужно так сильно заботиться о решениях, которые я принимаю, Виллей' наконец спокойно ответил Разеаль в своём разуме. В его мысленном голосе не было враждебности, в нём слышалась только тихая уверенность. 'Какие бы выборы я ни делал... они только мои.'

Затем разговор в его голове затих, когда его внимание вернулось к окружающему миру.

София всё еще стояла там, внимательно за ним наблюдая.

Она заметила эту тишину.

То, как он замер.

Отстраненный взгляд в его глазах.

Что-то явно происходило в его голове, и хотя она не могла слышать голос Виллея, она была достаточно умна, чтобы распознать признаки внутреннего конфликта, происходящего внутри него.

"Значит, она умирает... да?" медленно произнесла София, её взгляд скользнул к бессознательному телу Марии, прежде чем вернуться к лицу Разеаля.

В её голосе не было обвинения или осуждения.

Только задумчивость.

"И тебя что-то беспокоит".

Разеаль ответил не сразу.

Глаза Софии слегка сузились, когда она продолжила говорить, почти как если бы она собирала воедино его мысли в реальном времени.

"Что-то, что делает решение трудным для тебя".

Она слегка склонила голову, изучая его.

"Потому что у тебя действительно есть причины не оставлять её в живых" спокойно продолжила она "Но в то же время у тебя нет и веской причины её спасать".

Её губы изогнулись в слабой понимающей улыбке.

"Так что ты ищешь причину".

"Или, возможно" задумчиво продолжила она "ты надеешься, что я решу за тебя".

Тихая уверенность в её голосе заставила комнату наполниться странной тишиной.

"Возможно, ты используешь меня как что-то вроде ориентира" добавила София, свободно скрестив руки на груди. "Потому что ты не считаешь отношения между вами веской причиной для её спасения."

Её улыбка стала чуть шире.

"Обычно ты взвешиваешь только плюсы и минусы."

Выражение лица Разеаля застыло на короткое мгновение.

София мгновенно это заметила.

"И поскольку у меня с ней тоже есть какие-то отношения" спокойно продолжила она, слегка указав на Марию "ты хочешь посмотреть, что выберу я".

Её глаза встретились с его взглядом.

"Поставлю ли я эти отношения на первое место... или выберу более безопасный выбор?"

Последовавшая тишина была тяжелой.

Разеаль смотрел на неё несколько секунд, явно удивленный тем, как метко она раскусила логику его рассуждений.

София слегка улыбнулась, заметив его реакцию.

Но вопреки её ожиданиям... Разеаль медленно покачал головой.

"Не совсем" сказал он.

Его голос снова стал спокойным.

"Я уже принял решение".

София моргнула.

"Мне просто было любопытно, что бы подумала ты" продолжил он "Потому что если бы вы двое когда-нибудь столкнулись друг с другом в будущем... я хотел понять, на чью сторону мне следовало бы встать с твоей точки зрения".

Он сделал короткую паузу, прежде чем добавить кое-что еще.

"И кроме того..." тихо сказал Разеаль, слегка опустив глаза "...мне вообще-то трудно учитывать собственные эмоции при принятии решений".

"Реальность очень ясно меня кое-чему научила" продолжил он "Каждый раз, когда я позволял эмоциям руководить моим выбором... всё заканчивалось разочарованием".

Слова не были драматичными.

Это была просто констатация фактов.

София молча наблюдала за ним, пока он не закончил говорить.

Затем она медленно опустила руки.

"Ну" сказала она, слегка пожав плечами "значит, это решение и впрямь должен принимать только ты."

Её взгляд оставался прикованным к нему.

"Почему ты ищешь ответ у меня?" спокойно спросила она. "Если ты уже осознаёшь всю эту ситуацию... тогда выбирай."

Она слегка склонила голову.

"Делай то, что считаешь правильным".

Разеаль смотрел на неё мгновение.

Затем на его лице появилась слабая улыбка.

Он легко пожал плечами.

"Что ж... жизнь всегда была сложной" сказал он.

Его взгляд ненадолго скользнул к Марии.

"Но, возможно, на этот раз мне стоит просто сделать то, что я считаю правильным".

Он тихо выдохнул.

"Что касается последствий..." спокойно добавил он "я разберусь с ними, когда они наступят".

Её улыбка стала чуть шире, хотя в ней и виднелась усталость.

"В любом случае, жизнь никогда не была для меня легкой".

Затем выражение его лица немного смягчилось.

"И честно говоря... не то чтобы я когда-либо гордился большинством принятых мной решений".

Слова повисли в тихой комнате.

"Так что, возможно, на этот раз" тихо закончил он "мне стоит прислушаться к тому, что говорит мне моё сердце".

Он снова взглянул на Марию.

"...и посмотреть, куда приведет это решение".

Разеаль закончил говорить. Тихая решимость всё еще читалась на его лице, и прежде чем прошла хотя бы секунда или София успела полностью осмыслить, что за решение он только что озвучил, его тело внезапно пришло в движение.

Он шагнул вперед к столу, где лежала Мария. Затем, без колебаний, наклонился над её неподвижным телом. Его рука слегка оперлась о край стола для равновесия, в то время как лицо опустилось к её шее, и в следующее же мгновение его губы приоткрылись ровно настолько, чтобы обнажить острые кончики вампирских клыков.

Его багровые глаза вспыхнули жутким светом, глубокое красное сияние слабо отражалось в тусклом интерьере магазина. И затем он укусил. Его клыки вонзились в шею Марии с выверенной точностью, погружаясь ровно настолько, чтобы пустить кровь, не разрывая плоть чрезмерно. В то же время странная энергия пошла рябью по воздуху вокруг него, и в тот момент, когда его зубы прокусили её кожу, под их ногами начало что-то формироваться.

Глубокий багровый магический круг медленно проявился на деревянном полу под ними. Его форма была замысловатой и древней, состоящей из светящихся багровых линий, которые изгибались и пересекались со сложной геометрической точностью. Темно-красные символы побежали по окружности круга, эти символы казались почти живыми, слабо пульсируя энергией. Всё происходящее излучало зловещую ауру, наполнившую комнату тяжелым давлением. Свет от круга мерцал, отбрасывая движущиеся красные тени на стены магазина.

В тот момент, когда София увидела, как начал формироваться этот круг, её инстинкты отреагировали мгновенно. Её глаза слегка расширились, а затем сузились в резком узнавании, и она почти рефлекторно отступила назад, создавая дистанцию между собой и двумя фигурами у стола. Она не запаниковала, но её поза стала напряженной и настороженной, пока она внимательно наблюдала за разворачивающейся сценой.

Даже если она не до конца понимала, что именно он делает... Но она видела подобное раньше. Она наблюдала, как он проделывал то же самое со своей матерью, и теперь он повторял тот же метод с Марией. Это осознание заставило взгляд Софии опасно обостриться, когда она сосредоточилась на склоненной над шеей Марии фигуре Разеаля. Она наблюдала за укусом. Она видела, как слабая дрожь пробежала по бессознательному телу Марии. А затем она заметила нечто еще более тревожное.

Кровь.

Но не только кровь Марии... Тонкая струйка глубокой багровой жидкости начала сочиться и из собственного тела Разеаля, почти так, словно сами его вены высвобождали её. Капли поднялись в воздух, как маленькие багровые нити, двигаясь так, словно ими управляла невидимая сила, прежде чем поплыть ко рту Марии.

Медленно, одна за другой, капли проскользнули между её губ и исчезли в её теле. Зрелище было жутким... почти ритуальным в своей неестественной элегантности. Когда кровь попала в её организм, тело Марии внезапно отреагировало. Дрожь пробежала по её конечностям. Затем еще одна. Её пальцы слабо дернулись на поверхности стола, а дыхание стало неровным, словно тело реагировало на странную силу, вливающуюся в него.

В то же самое время в разуме Разеаля голос Виллея взорвался яростным недоверием в тот самый момент, когда он осознал, что происходит.

[Ритуал Создания Вампира?!]

Тон системы больше не был спокойным или аналитическим... он был откровенно шокированным.

[Ты, должно быть, блять, издеваешься надо мной, Хост!.. Ты реально тупой или как? Разве я только что не объяснил тебе, что ни одна из этих альтернатив не сработает?!]

Но Разеаль не остановился. Его клыки оставались погружёнными в шею Марии, пока он продолжал пить кровь из её тела, одновременно через ритуал вливая свою собственную вампирскую кровь в неё. Багровый магический круг под ними запульсировал ярче по мере продолжения обмена их крови, а символы засветились интенсивнее. Давление тёмной энергии в комнате сгустилось.

Слабая улыбка медленно изогнула губы Разеаля, даже когда его рот оставался прижатым к шее Марии. Услышав разочарованный голос Виллея...

'Хах...' тихо пробормотал он в своем разуме.

'А ты как думал? Что если ты скажешь, что других вариантов нет, я перестану думать своей головой?'

Его багровые глаза снова вспыхнули, засветившись чуть ярче.

'Ты больше не такой уж хороший манипулятор, Виллей'

Он продолжал пить кровь Марии, склонившись над её телом, в то время как ритуальный круг под ними слегка расширился, его символы медленно вращались, словно реагируя на призываемую силу.

'Я тебе больше не доверяю... На самом деле, ты наивен, если думал, что я куплюсь на подобное' мысленно добавил Разеаль.