'Он хотел бы рискнуть,' - подумал Ник.

'Но если что-то случится...'

Ник не мог представить, что он будет чувствовать, если Хоруа действительно умрет.

В этот момент все, что Ник сделал, было бы напрасно.

Ник заботился о Хоруа три месяца, но если Хоруа умрет сейчас, все усилия Ника окажутся бесполезными.

Это означало бы, что исправить свои прошлые ошибки Нику будет невозможно.

Если бы Хоруа очнулся, Ник, возможно, смог бы в какой-то мере исправить свои прежние ошибки.

Но если он умрет, это станет невозможным.

И все же Уинтор был прав.

Это была не та жизнь, которую Хоруа хотел бы прожить.

Если бы Хоруа мог видеть себя, он бы наверняка произнес Приговор.

Каждый день Хоруа мочился и обсирал штаны, во всем полагаясь на других людей.

Если бы Хоруа был в сознании, он счел бы эту вечную скуку, унижение и однообразие хуже смерти.

Такой жизни он бы не хотел.

Но если бы Хоруа умер, это также легло бы на плечи Ника.

Ведь Ник, по сути, делал выбор за Хоруа.

Если бы Ник не согласился, Хоруа не отправили бы к Мечтателю.

"Не поступай неправильно, потому что ты слишком слаб, чтобы поступить правильно", - сказал Уинтор.

Грудь Ника содрогнулась.

'Верно,' - с болью подумал Ник. 'Я знаю, что слова Уинтора верны, и знаю, что выбрал бы Хоруа.'

'Но я все еще колеблюсь.'

'Почему? Потому что мне невыносимо думать о том, что я буду чувствовать, если Хоруа умрет.'

Ник глубоко вздохнул.

"Ты прав", - сказал он, глядя на Уинтора.

Ник старался показать, что сделал свой выбор убежденно, но его нервозность и беспокойство все равно давали о себе знать.

Уинтор кивнул. "Хорошо", - сказал он. "Ник, это не та жизнь, которую мальчик хотел бы прожить. Ты сделал правильный выбор".

Ник глубоко вздохнул и снова кивнул. "Надеюсь, он не умрет".

"А даже если и умрет," - сказал Уинтор, - "ты все равно сделал правильный выбор".

"Даже если мальчик умрет для Мечтателя, ты знаешь, что хотя бы попытался сделать его жизнь лучше".

Ник скрипнул зубами, но кивнул.

Он знал, что поступил правильно, но мысль о том, что Хоруа умрет, все еще пугала его.

"Когда ты хочешь это сделать?" спросил Уинтор.

Ник сделал еще один глубокий вдох. "Неважно. Для Хоруа не имеет значения, когда это произойдет. Его жизнь совершенно однообразна".

"С тем же успехом можно сделать это прямо сейчас", - сказал Ник дрожащим голосом.

"Отлично", - сказал Уинтор. "Тогда позови его. Я разбужу Тревора".

Ник кивнул, стиснул зубы и вышел из кабинета.

Эмоции Ника снова сходили с ума, но его решимость пока держала их под контролем.

Ник чувствовал, что поступает неправильно.

Что, если что-то случилось?!

Что, если Хоруа погибнет?!

Что, если бы Ник, по сути, убил Хоруа?!

Однако здравый смысл Ника твердил его эмоциям, что это правильный выбор, независимо от исхода.

Но от этого легче не становилось.

Ник рассеянно поднялся по лестнице и добрался до комнаты Хоруа.

Ник пожалел, что у него нет больше лестниц.

Открыв дверь и пройдя по коридору, Ник вошел в комнату Хоруа.

Сейчас Хоруа спал и был чист.

Тот, кого нанял Уинтор, хорошо позаботился о нем за ночь.

Увидев Хоруа, Ник глубоко вздохнул и шагнул вперед.

"Хоруа, проснись," - сказал Ник, слегка встряхивая Хоруа.

Немного приоткрыв веки Хоруа, чтобы разбудить его, Ник медленно поднял легкое и слабое тело Хоруа.

За последние три месяца Хоруа сильно похудел.

"Сегодня мы изменим твою жизнь," - мягко сказал Ник. "К лучшему или к худшему".

"Такая жизнь - не то, чего ты хочешь, и я знаю, что, если бы ты могла поговорить со мной, ты бы тоже сделала такой выбор".

"Мы должны рискнуть. В таком состоянии ты можешь быть мертв. Если ты останешься в таком состоянии, это будет не намного лучше, чем убить тебя".

"Ты заслуживаешь шанса, и мы его тебе дадим!"

Ник открыл дверь в комнату Хоруа и осторожно вышел вместе с ним.

"Надеюсь, что смогу поговорить с тобой по-настоящему, когда этот день закончится."

Ник сделал дрожащий вдох. "И еще я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня за мою глупость".

Спускаясь по лестнице, Ник чувствовал себя так, словно шел на казнь.

Чувства кричали ему, что он поступает неправильно, но разум кричал в ответ, что это правильно.

Люди - не машины, и во многих случаях их чувства прямо противоположны логике.

Каждый человек переживает битву между тем, что считает правильным его голова, и тем, что считает правильным его сердце.

Ник вышел из отеля, и тело Хоруа впервые за три месяца соприкоснулось с внешним миром.

Но всего несколько мгновений спустя Ник вошел в Темную мечту вместе с Хоруа.

Войдя на склад, Ник увидел Тревора, который с обеспокоенным выражением лица стоял рядом с блоком сдерживания сновидца.

Ник просто подошел к блоку сдерживания.

"Ник, ты поступаешь правильно", - сказал Тревор, и Ник остановился. "Я бы не хотел жить такой жизнью".

Брови Ника немного расслабились. "Спасибо, Тревор".

Тревор кивнул. "Не беспокойся. Все образуется. Мечтатель не посмеет убить ребенка".

Ник кивнул, ничего не сказав, и прошел через вход для сотрудников.

Войдя, Ник увидел Уинтора, стоящего перед Мечтателем.

Как только Ник вошел, Мечтатель повернулся и посмотрел на Ника.

Затем он сфокусировался на Хоруа.

Ник нахмурил брови, глубоко вздохнул и шагнул вперед.

"Мечтатель", - сказал Ник, остановившись перед ним.

Мечтатель не ответил и только продолжал смотреть на Хоруа.

"Я прошу тебя о помощи", - сказал Ник.

"Этот мальчик больше не может взаимодействовать с внешним миром, а я знаю, что ты можешь войти в его разум".

Ник глубоко вздохнул и опустил Хоруа перед Мечтателем.

Мечтатель продолжал смотреть на Хоруа.

"Пожалуйста, спаси его", - сказал Ник, и его голос задрожал.

"Покажи мне, что мое доверие к тебе не напрасно".

"Пожалуйста, сделай так, чтобы он проснулся".

"Верни его мне".

Мечтатель продолжал смотреть на Хоруа.