"Он хотел бы рискнуть", — подумал Ник.

"Но если что-то случится..."

Ник не мог представить, что он почувствует, если Хоруа действительно умрёт.

Тогда всё, что он сделал, окажется напрасным.

Ник заботился о Хоруа три месяца, но если тот умрёт сейчас, все старания окажутся бесполезными.

Это значило бы, что исправить свои ошибки было бы невозможно.

Если Хоруа проснётся, Ник, возможно, сумеет хоть как-то загладить свою вину.

Но если он умрёт, это будет уже невозможно.

И всё же Винтор был прав.

Такой жизни Хоруа бы не хотел.

Если бы он мог видеть себя, он, вероятно, произнёс бы ту самую Фразу.

Каждый день он мочился и испражнялся в штаны, полностью завися от других людей.

Если бы Хоруа был в сознании, он счёл бы эту бесконечную скуку, унижение и монотонность хуже смерти.

Такой жизни он бы не захотел.

Но если Хоруа умрёт, это будет на совести Ника.

В конце концов, именно он принимал решение за Хоруа.

Если бы Ник не согласился, Хоруа бы не отправили к Мечтателю.

"Не делай неправильный выбор только потому, что слишком слаб для правильного", — сказал Винтор.

Грудь Ника сжалась.

"Верно", — с болью подумал он. "Я знаю, что Винтор прав, и знаю, какой выбор сделал бы Хоруа".

"Но я всё ещё колеблюсь".

"Почему? Потому что не могу вынести мысли о том, что почувствую, если Хоруа умрёт".

Ник глубоко вдохнул.

"Ты прав", — сказал он, глядя на Винтора.

Ник пытался показать, что принял решение с уверенностью, но тревога и беспокойство выдавали его.

Винтор кивнул.

"Хорошо", — сказал он. "Ник, это не та жизнь, которую выбрал бы мальчик. Ты принял правильное решение".

Ник глубоко вдохнул и снова кивнул.

"Я просто надеюсь, что он не умрёт".

"Даже если это случится", — сказал Винтор, — "ты всё равно поступил правильно".

"Даже если мальчик погибнет от рук Мечтателя, ты хотя бы попытался сделать его жизнь лучше".

Ник сжал зубы, но кивнул.

Он знал, что поступает правильно, но мысль о смерти Хоруа всё равно пугала его.

"Когда ты хочешь это сделать?" — спросил Винтор.

Ник снова глубоко вдохнул.

"Неважно. Для Хоруа не имеет значения, когда это произойдёт. Его жизнь — сплошная монотонность".

"Так что лучше прямо сейчас", — сказал Ник дрожащим голосом.

"Хорошо", — сказал Винтор. "Тогда забирай его. Я разбужу Тревора".

Ник кивнул, сжал зубы и вышел из кабинета.

Его эмоции снова бурлили, но он сдерживал их силой воли.

Ник чувствовал, что поступает неправильно.

А что, если что-то случится?!

Что, если Хоруа умрёт?!

Что, если Ник по сути убивает его?!

Но его разум убеждал эмоции, что это единственно верный выбор, независимо от исхода.

Но от этого не становилось легче.

Ник рассеянно поднялся по лестнице и подошёл к комнате Хоруа.

Он хотел, чтобы лестница была длиннее.

Открыв дверь и пройдя по коридору, Ник вошёл в комнату.

Сейчас Хоруа спал и был чистым.

Тот, кого нанял Винтор, хорошо заботился о нём ночью.

Увидев Хоруа, Ник глубоко вдохнул и шагнул вперёд.

"Хоруа, просыпайся", — сказал он, слегка встряхнув его.

Приподняв веки Хоруа, чтобы разбудить его, Ник медленно поднял лёгкое и ослабленное тело мальчика.

Хоруа сильно похудел за последние три месяца.

"Сегодня мы изменим твою жизнь", — мягко сказал Ник. "К лучшему или к худшему".

"Жить так — это не то, чего ты хотел, и я знаю, что если бы ты мог говорить, ты бы сделал этот выбор".

"Нам нужно рискнуть. В этом состоянии ты словно мёртв. Оставить тебя так — почти то же самое, что убить".

"Ты заслуживаешь шанс, и мы дадим его тебе!"

Ник открыл дверь и осторожно вышел с Хоруа.

"Я только надеюсь, что сегодня мы сможем поговорить по-настоящему".

Ник глубоко вдохнул.

"И я надеюсь, что однажды ты простишь меня за мою глупость".

Спускаясь по лестнице, Ник чувствовал, будто идёт на казнь.

Его чувства кричали, что он поступает неправильно, но разум отвечал, что он прав.

Люди не машины, и часто их чувства вступают в противоречие с логикой.

Каждый человек хотя бы раз сталкивался с внутренней борьбой между тем, что кажется правильным сердцу, и тем, что правильно с точки зрения разума.

Ник вышел из гостиницы, и тело Хоруа впервые за три месяца соприкоснулось с внешним миром.

Но через мгновение Ник уже вошёл в "Тёмную Мечту" вместе с ним.

Зайдя в складское помещение, Ник увидел Тревора, стоящего у Контейнера Мечтателя с тревожным выражением.

Ник просто подошёл к Контейнеру.

"Ник, ты поступаешь правильно", — сказал Тревор, и Ник остановился. "Я бы не захотел жить такой жизнью".

Лицо Ника немного смягчилось.

"Спасибо, Тревор".

Тревор кивнул.

"Не за что. Всё будет хорошо. Мечтатель не посмеет убить мальчика".

Ник молча кивнул и прошёл через служебный вход.

Внутри он увидел Винтора, стоящего перед Мечтателем.

Как только Ник вошёл, Мечтатель повернулся к нему.

А затем его взгляд упал на Хоруа.

Ник нахмурился, глубоко вдохнул и подошёл ближе.

"Мечтатель", — сказал он, остановившись перед ним.

Мечтатель не ответил, просто продолжал смотреть на Хоруа.

"Я прошу тебя о помощи", — сказал Ник.

"Этот мальчик больше не может взаимодействовать с миром, и я знаю, что ты можешь войти в его сознание".

Ник глубоко вдохнул и осторожно положил Хоруа перед Мечтателем.

Тот продолжал смотреть на мальчика.

"Пожалуйста, спаси его", — голос Ника задрожал.

"Докажи, что моё доверие к тебе оправдано".

"Пожалуйста, разбуди его".

"Верни его мне".

Мечтатель просто продолжал смотреть на Хоруа.