Спустя пару минут Ник встал.

К этому моменту прошло уже более десяти минут.

Сердце Хоруа так и не забилось снова.

Он был мёртв.

В этом больше не было сомнений.

"У него остались родные?" — спросил Винтор из угла.

Ник медленно покачал головой. "Нет. Его родители умерли, и у него не было друзей или семьи..."

"Кроме меня", — тихо сказал Ник, глядя вниз.

Тишина.

"Что ты хочешь сделать с телом?" — спросил Винтор.

Услышав это, Ник почувствовал, как пустота в груди вернулась, став темнее, чем когда-либо.

Сейчас Ник чувствовал, что больше никогда не сможет быть счастлив.

С одной стороны, он ощущал себя опустошённым, а с другой — будто весь мир навалился на него с огромной силой.

Ник чувствовал, что реальность хочет раздавить его.

Его тело?

Этот вопрос казался таким нереальным.

Нику предстояло решить, что делать с телом Хоруа?

Это было так странно.

Как всё это могло быть реальным?

Как всё это вообще произошло?

Ник долго не отвечал.

В Трущобах не было кладбищ.

Если кто-то умирал, тело передавали официальным лицам.

Никто не знал, куда попадали тела.

Скорее всего, их скармливали Спектру.

Это звучало жестоко, но какой был выбор?

В городе не было земли, так что похоронить тело было невозможно.

Сжечь тело тоже нельзя — ни один доступный огонь не был достаточно горячим, чтобы превратить тело в пепел. Остался бы лишь обугленный труп, что только усугубило бы ситуацию.

Оставлять тело тоже было нельзя — оно бы начало гнить.

Кроме того, Паразит, скорее всего, просто сожрал бы его, когда никто не смотрел.

Так что лучше уж скормить его полезному Спектру.

Ник хотел оставить тело Хоруа, но понимал, что это невозможно.

"Отдайте его гробу", — сказал Ник дрожащим голосом.

Это звучало жестоко, но это было единственное, что он мог придумать.

Винтор кивнул.

"Хочешь попрощаться?" — спросил он.

Ник посмотрел на тело Хоруа.

Почти двенадцатилетний мальчик.

Хоруа был таким худым и бледным.

Ник всё ещё помнил, как защищал его от банд после смерти его родителей и как они жили вместе почти год.

Хотя сначала это были просто деловые отношения, вскоре они стали друзьями.

Ник также помнил, как Хоруа надеялся, что Ник сможет сделать его Экстрактором Зефикса.

А затем случилась трагедия.

"Это всё моя вина", — с болью подумал Ник, глядя на труп.

"Прости", — тихо сказал Ник, опускаясь на колени рядом с телом.

Ник осторожно взял Хоруа за руку.

Она была ледяной, мягкой и тонкой.

Рука ребёнка.

"Прости, Хоруа", — сказал Ник дрожащим голосом.

"Где бы ты ни был, надеюсь, ты больше не встретишь кого-то вроде меня."

"Это всё моя вина."

"Если бы я не был таким глупым, ты бы всё ещё был жив."

"Прости."

Прошло несколько секунд молчания.

"Спасибо, что был моим другом."

"Я буду скучать по тебе, даже если ты, наверное, не захотел бы меня видеть."

"Я оставлю тебя в покое."

"Прощай."

Ник сделал дрожащий вдох и поднялся.

Винтор шагнул вперёд и положил руку Нику на плечо.

Ник некоторое время не двигался.

Наконец, он глубоко вдохнул.

"Спасибо", — сказал он, мягко убирая руку Винтора. — "Мне нужно время, чтобы справиться с этим."

Винтор кивнул. "Можешь взять три дня выходных. Я знаю, что тебе сейчас тяжело."

Ник не ответил.

Затем он развернулся и молча вышел из Контейнера Хранения.

После того как Ник ушёл, Винтор некоторое время смотрел на тело, а затем поднял его на плечо.

После этого Винтор повернулся и посмотрел на Мечтателя.

Мечтатель посмотрел на Винтора.

Три секунды спустя Винтор отвернулся и вышел из Контейнера Хранения.

Когда он вышел, он увидел, что Тревор смотрит на него с печалью.

"Ник ушёл?" — нейтрально спросил Винтор.

Тревор кивнул. "Да. Я беспокоюсь за него."

"Ник силён", — сказал Винтор. "Он пережил в Трущобах вещи и похуже."

"Тот, кто всю жизнь прожил в Трущобах, может справиться со смертью."

Тревор поднял бровь.

Казалось, он не до конца верил словам Винтора.

В конце концов, Тревор тоже жил в Трущобах.

Тревору показалось, что Винтор делает предположения.

Однако он не стал его поправлять.

В конце концов, они не были друзьями.

Тревор был сотрудником, а Винтор — его начальником.

"Надеюсь, ты прав", — сказал Тревор.

Винтор кивнул.

"Что насчёт Мечтателя?" — спросил Тревор.

"Ника не будет три дня", — сказал Винтор. "Я буду будить тебя по утрам. Пока что с ним будете работать только ты и Дженни. Ваши смены не изменятся."

"Хорошо", — ответил Тревор. "Я нужен ещё для чего-нибудь?"

"Нет, можешь идти. Хорошая работа сегодня", — сказал Винтор, проходя мимо Тревора.

"Ладно. Если это что-то значит, желаю тебе хорошего рабочего дня", — сказал Тревор.

Винтор фыркнул.

Он решил, что Тревор шутит.

Пока Тревор уходил, Винтор направился к другому Контейнеру Хранения.

Открыв дверь, он посмотрел на Кричащий Гроб.

Сейчас он просто безмолвно лежал в центре комнаты.

Очевидно, он переваривал труп.

К этому моменту в Контейнере Хранения начал появляться слабый запах мёртвых тел.

В конце концов, трупы не всегда сразу поедались Кричащим Гробом.

Кроме того, вентиляция в Блоке Содержания оставляла желать лучшего.

Винтор какое-то время смотрел на Кричащий Гроб.

Бах!

Затем он без церемоний бросил тело перед ним.

Его выражение оставалось нейтральным.

Винтор с холодным выражением взглянул на труп.

Этот мальчик слишком долго был обузой для Ника.

Наконец-то Ник мог оставить это позади.

Затем Винтор развернулся и покинул Контейнер Хранения.