Ник рассеянно вернулся в отель.

По какой-то причине ему казалось, что все, что произошло сегодня, было нереальным.

И все же он прекрасно знал, что это было реально.

Разве он стал бы сомневаться, если бы это был сон?

Наверное, нет.

Тем не менее, Ник чувствовал, что ничего не изменилось.

Ему казалось, что он вот-вот пойдет в комнату Хоруа, чтобы проверить, как он.

Зайдя в отель и поднявшись по лестнице, Ник остановился перед своей комнатой и посмотрел на дверь в комнату Хоруа.

Несколько секунд он просто смотрел.

Затем он пошел в комнату Хоруа и вошел.

Открыв дверь, он увидел лишь пустую кровать.

Одеяло лежало точно так же, как и тогда, когда Ник уходил.

Но Хоруа не было.

Много секунд Ник просто стоял в комнате, глядя на кровать.

Время от времени до его носа долетал слабый запах крови.

С тех пор как Ник убил Патора, в комнате изредка появлялся этот запах.

Конечно, всякий раз, когда Ник чувствовал его, он вспоминал тот день.

"Еще один ребенок", — подумал Ник.

Хоруа был ребенком.

Патор был ребенком.

"Я убил двух детей", — подумал Ник.

"Хотя другой все равно бы умер".

Ник вздохнул.

"Но судьба Хоруа — это моя вина".

"Если бы я не втянул Хоруа в Темную Мечту, он был бы жив. Он, наверное, продолжил бы жить где-то в Трущобах".

"Конечно, без меня ему пришлось бы нелегко, но он бы выжил. В конце концов, я тоже выжил".

"Но мне же обязательно нужно было сделать его Экстрактором Зефикса, да?"

Ник посмотрел на пустую кровать с выражением сожаления.

Одновременно с этим черная пустота в его груди вернулась с еще большей силой.

Будто мышцы и органы в груди сжимались изо всех сил.

Сожаление и вина.

Ника переполняли сожаление и вина.

Он совершил ужасные ошибки, и их нельзя было исправить.

Он никогда не получит шанса все исправить.

Хоруа был мертв.

И он его убил.

Его глупость стала причиной смерти Хоруа.

Он должен был догадаться.

Но не догадался.

И теперь Хоруа поплатился за это.

"Я не могу это исправить".

Тишина.

"Я не могу все исправить".

Ник продолжал смотреть на кровать Хоруа.

"Если бы я мог, я бы отдал так много, чтобы получить возможность все исправить".

"Но я не могу".

"Сила Спектров делает многие невозможные вещи возможными, но смерть остается окончательной".

Ник так сильно хотел исправить свои ошибки.

Он был готов на все.

Но это было невозможно.

"Прости меня, Хоруа", — подумал Ник, слегка проводя рукой по кровати.

"Я не смог это исправить".

"Я не смог тебе помочь".

"Прости".

Глаза Ника начали наполняться слезами, но он быстро покачал головой и сжал зубы.

Он помнил, что случилось в прошлый раз, когда он заплакал.

Тогда в его груди появилась эта черная пустота, которая до сих пор его преследовала.

Если он снова заплачет, все станет только хуже.

Поэтому Ник загнал всю свою печаль глубоко внутрь.

Но черная пустота в его груди никуда не делась.

Она все еще была там, такая же ощутимая, как и прежде.

Почти час Ник оставался в комнате Хоруа, просто оглядываясь и вспоминая.

Они знали друг друга всего чуть больше года, но они были друзьями.

Хоруа так и не узнает, что случилось с его отцом, который просто исчез в один момент.

Ник был уверен, что его, скорее всего, просто выбросили в канализацию, но полной уверенности не было.

Хоруа так и не сможет по-настоящему владеть своим домом.

Да, формально он был его владельцем, но как только Ник уйдет, банды его отберут, потому что Хоруа был всего лишь ребенком, который не мог защитить столь ценное имущество.

Может быть, в будущем он стал бы сильным и крупным мужчиной, который боролся бы с бандами за свой родной дом.

Но теперь этого не случится.

Все мечты Хоруа умерли вместе с ним.

В конце концов Ник вышел из комнаты Хоруа и зашел в свою.

Войдя, он отложил оружие в сторону и просто рухнул на кровать.

Он проснулся всего несколько часов назад, но уже хотел снова заснуть.

Почему жизнь такая?

Почему одна беда сменяется другой?

Проблемы, проблемы, проблемы.

Он так устал от этих проблем.

"Если бы я не был таким тупым, у меня было бы меньше проблем", — думал Ник, безжизненно глядя в потолок.

"Если бы я был достаточно силен, чтобы подавить или изолировать свою эмпатию, я бы не испытывал таких проблем из-за смерти Патора".

"Если бы я не был таким идиотом, Хоруа был бы жив".

"Может, жизнь на самом деле не жестока".

"Может, это просто моя некомпетентность и глупость делают ее такой".

"Может, я просто слишком туп, чтобы жить хорошо".

Все воспоминания, связанные с негативными эмоциями, пронеслись в его голове.

Когда человек окружен тьмой, он часто даже не пытается искать свет.

В этот момент в памяти Ника не было счастливых моментов.

Интенсивное сожаление и вина окрасили светлые воспоминания в серый цвет, сделав их бессмысленными.

Когда он получил свою работу, это не имело значения, потому что с тех пор его жизнь только ухудшалась.

Когда он поймал Мечтателя, это не имело значения, потому что тот в итоге убил Хоруа.

Когда Ник разбогател, это не имело значения, потому что сейчас никакие деньги не могли сделать его счастливым.

Все хорошее было бессмысленным.

Все плохое было болезненным и подавляющим.

"Жаль, что у меня не хватает смелости произнести Фразу", — подумал Ник, безжизненно глядя в потолок.