Когда Ник увидел трёх охранников, ему показалось, что «Тёмная Мечта» изменилась.

Конечно, они уже стали официальным бизнесом, когда наняли Дженни, но теперь Ник действительно чувствовал, что «Тёмная Мечта» становится настоящей компанией.

Генеральный директор, главный Экстрактор Зефикса, два Экстрактора Зефикса, слуга, постоянное присутствие трёх охранников…

Теперь здесь было гораздо больше людей.

"Значит, когда моя способность отключилась ранее, это было не из-за шпиона, а из-за охранников", — подумал Ник, глядя на троих из них.

"Мне стоит с ними познакомиться", — сказал Ник Винтору.

"Верно, нам также нужно обсудить пару вещей", — ответил Винтор. — "Менее важные вопросы могут подождать, так как тебе скоро нужно работать с Мечтателем. Кстати, ты уверен в своих силах работать с ним?"

Ник молча кивнул.

Винтор несколько секунд смотрел на Ника.

"Он кажется довольно уверенным", — подумал Винтор.

"Рад это слышать", — сказал он с улыбкой. — "Есть ли что-то, о чём тебе нужно поговорить со мной прямо сейчас, а не откладывать до обеда?"

Ник повернулся к Винтору.

"Я хочу как можно скорее начать тренировки с оружием."

Винтор удивлённо поднял бровь.

Пару дней назад Ник не выглядел таким нетерпеливым к тренировкам, но теперь казалось, что он просто не может больше ждать.

"Хорошо", — сказал Винтор. — "Когда ты хочешь начинать тренировки?"

"После обеда каждый день", — ответил Ник. — "Я закончу с Мечтателем в два часа дня, на обед уйдёт не больше получаса. Потом я потрачу ещё полчаса на разминку и буду готов к тренировке в три часа."

Винтор кивнул.

"Как ты собираешься разделить тренировки?"

"Три дня в неделю — удары кулаками, четыре дня — метательные копья. По три часа в день."

Винтор удивлённо приподнял брови.

"Семь дней в неделю по три часа? Ты уверен, что справишься? Я не хочу платить тренерам за пустые разговоры."

Ник уверенно кивнул.

"Я знаю, что справлюсь."

Винтор скептически посмотрел на него, но, встретившись с твёрдым взглядом Ника, лишь пожал плечами.

"Если ты так считаешь", — сказал он. — "Но если тренеры скажут мне, что ты не выкладываешься на все три часа, я вычту их оплату из твоей зарплаты. Договорились?"

Ник кивнул.

"Без проблем."

"Отлично", — сказал Винтор, похлопав Ника по плечу. — "Приходи ко мне, когда закончишь с Мечтателем."

"Конечно", — ответил Ник.

Винтор улыбнулся.

"Рад, что ты вернулся, Ник."

Ник глубоко вдохнул.

"Рад вернуться", — сказал он.

В этот момент он не был уверен, врёт себе или нет.

С одной стороны, он был рад снова работать, но с другой — ему казалось, что это не имеет значения.

Пустота в груди делала всё это бессмысленным и неважным.

Чувства подсказывали Нику, что нет разницы, где он находится.

Быть в «Тёмной Мечте» было таким же, как лежать в кровати.

Но Ник просто игнорировал свои чувства.

За последние несколько дней он научился справляться с пустотой в груди.

Она появлялась только по вечерам, когда нечем было заняться, но днём Ник мог с ней бороться.

Винтор вошёл в свой кабинет, а Ник направился в Контейнер Хранения Мечтателя.

Мечтатель отвёл взгляд от Тревора и сосредоточился на Нике.

Ник посмотрел в ответ спокойным взглядом.

Через несколько секунд Мечтатель отступил на пару шагов назад.

Ник разбудил Тревора, и они немного поговорили.

Когда Тревор увидел Ника, он испытал смешанные чувства.

С одной стороны, он был рад, что у Ника снова появилась энергия, но с другой — Ник сильно изменился.

Он казался менее весёлым.

Менее беззаботным.

Более серьёзным.

"Ну, теперь он действительно выглядит как начальник", — подумал Тревор с вздохом.

После небольшого разговора Тревор ушёл, а Ник сел в углу.

Когда Мечтатель подошёл ближе, Ник почти не почувствовал страха.

Обычно он ощущал хотя бы лёгкое беспокойство рядом с Мечтателем, но не сейчас.

Может быть, это потому, что теперь у него был Барьер и оружие.

А может, потому что он уже не так сильно беспокоился о своей жизни.

Как бы то ни было, но факт оставался фактом — Ник почти не боялся Мечтателя.

Через минуту Ник уснул.

"Ник, просыпайся", — услышал он мгновение спустя.

Открыв глаза, он увидел обеспокоенную Дженни.

"Ты в порядке?" — спросила она с тревогой.

"Почему я должен быть не в порядке?" — удивился Ник, сам поражаясь, насколько дрожащим был его голос.

В следующий момент он почувствовал что-то влажное на лице и провёл рукой, чтобы стереть это.

"Слёзы?" — подумал Ник, глядя на мокрые пятна на ладони.

"Я что, плакал во сне?" — удивился он.

Только тогда Ник заметил несколько мокрых пятен на полу вокруг него.

"Должно быть, я плакал много, судя по этим следам", — нахмурился он.

"Но ведь я чувствую себя нормально. Мне не кажется, что мне хочется плакать."

"Ты точно в порядке?" — спросила Дженни.

Ник кивнул и встал.

"Наверное, это эффект кошмара, который наслал на меня Мечтатель. Видимо, там случилось что-то грустное. Не волнуйся об этом."

Дженни просто посмотрела на него с тревогой.

Для неё Ник ощущался другим.

Он казался холоднее и отстранённее.

Будто боялся стать с ней ближе.

Дженни хотела спросить, что происходит, но вспомнила их последний разговор.

Тогда Ник сказал, что считает, будто Дженни слишком вмешивается в его жизнь.

Он был её начальником, а она — его сотрудницей.

Поэтому Дженни решила не задавать вопросов.

После короткого разговора Ник покинул Контейнер Хранения, чтобы проверить, сколько зефикса было добыто.