Ник и инспектор отошли в сторону, в заброшенный переулок.

Нику было очень интересно узнать, что скажет инспектор.

Спустя почти две недели Ник наконец-то нашел зацепку!

Когда они оказались в переулке, Ник просто кивнул инспектору.

Инспектор огляделся по сторонам.

"Я не должен рассказывать тебе об этом", - сказал инспектор. "Информация о Спектрах является совершенно секретной".

"Почему ты мне рассказываешь?" спросил Ник.

"Ну, есть несколько причин".

"Во-первых, мне кажется, что я должен тебе немного помочь. Мне даже жаль тебя, когда я вижу, что ты так отчаянно пытаешься найти Спектра".

"Во-вторых, за этим Спектром в любом случае не охотятся Компании. Это значит, что никто его не упустит".

"И в-третьих, я не совсем согласен с целью моего работодателя", - пояснил инспектор.

"Их целью?" спросил Ник.

Инспектор кивнул. "Есть много Спектров, о которых мы знаем, но не ловим. На это есть множество причин".

"Иногда невероятно трудно найти реальное местонахождение Спектров. Паразит - хороший пример. Весь город охотится за Паразитом, но никому не удалось его выследить".

"Еще одна причина заключается в том, что некоторых Спектров невероятно сложно сдержать, а удержать их еще сложнее. Хотя существуют блоки сдерживания, которые могут удерживать некоторых Спектров Силы, есть и такие, которые не поддаются сдерживанию".

"Например, за городом есть Спектр, который мы называем Глотающим болотом. Это просто огромное болото шириной в несколько километров. Чтобы сдержать его, нам пришлось бы потратить на это колоссальное количество ресурсов, а это того не стоит".

"Некоторые Спектры также слишком сильны. Сестра Элис - отличный пример".

"А еще есть Спектры, которые живут в местах, куда слишком сложно добраться. Тот, о котором я собираюсь рассказать, относится к этой категории".

Нику стало очень интересно. "Где же он?"

Инспектор указал на пол, а точнее, на темноту за металлическими решетками, по которым все ходили.

"Канализация", - сказал инспектор.

Ник тоже посмотрел на пол.

Поскольку пол состоял, по сути, из металлических решеток, все могли видеть и чувствовать запах канализации.

В каком-то смысле канализация не была похожа на канализацию.

На самом деле всего в паре метров под решетками было море ужасной и грязной воды.

Если кто-то проламывал решетку и проваливался внутрь, он падал метров на десять, а затем погружался в глубокую кучу воды, наполненную мочой, дерьмом, отходами, мусором и так далее.

Бывали случаи, когда некоторых жертв удавалось спасти, но большинство из них быстро умирали.

Как правило, людей начинало сильно тошнить, из-за чего они случайно заглатывали еще больше воды. Это усиливало их панику, и они начинали быстро метаться по воде.

Часто они натыкались на какой-то старый и ржавый гвоздь, который затем разрезал их.

Кроме того, на жертву часто набрасывались приспешники Паразита - крысы.

Падение в канализацию было ужасающей смертью.

Более того, не весь пол был сделан из решеток. Было много мест, где вместо решеток были плиты.

Если человеку исключительно не везло, он мог провалиться в темную часть канализации.

В этот момент влияние Кошмара атаковало и их.

"В канализации?" спросил Ник.

Инспектор кивнул.

Сердцебиение Ника участилось, и ему пришлось сделать глубокий вдох.

"Где именно?" спросил Ник.

" Ты действительно готов прыгнуть в канализацию?" - с тревогой спросил инспектор.

Ник сделал еще один глубокий вдох.

Ник представил себя стоящим перед дырой и смотрящим на мутную и темную жидкость внизу.

У нормального человека от одного только зловония началась бы рвота.

Прыгнуть в нее...

Мысленный образ был ужасающим.

Честно говоря, Ник некоторое время колебался.

Прыгнуть в такое было нелегко.

Единственное, что было хорошо, - это то, что никто не увидит Ника внизу, что позволит ему сохранить свою уникальную способность активной.

Это означало, что утонуть или уколоться острым куском металла ему не грозит.

Тело Ника становилось в пять раз мощнее, когда никто не видел. Это также означало, что прочность его кожи и мышц увеличилась.

Пока он не врезался со всей силы в металлический шип, торчащий из прочной стены, Ник не был ранен.

Крысы тоже не представляли особой проблемы.

Да, крыс у Паразита было много, но каждая крыса была ценной.

Крысы могли бы одолеть Ника, но Ник забрал бы многих из них с собой.

Ник был уверен, что такой обмен не стоит того.

Итак, хотя канализация была невероятно отвратительной и ужасающей, на самом деле она не представляла опасности для Ника.

Однако две другие вещи все же оказались бы очень опасными.

Во-первых, сам Спектр, каким бы он ни был.

Ни один Спектр не был слабым, и Нику нужно было одолеть Спектра, поймать его и вернуть на поверхность.

Во-вторых, темнота.

В лучшем случае канализация была тускло освещена, а во многих местах царила полная темнота.

Чем темнее было место, тем сильнее было влияние Кошмара.

Силы Кошмара влияли на каждого человека в мире.

Неважно, насколько сильным был человек.

Будь то обычный человек или один из самых могущественных Экстракторов в мире.

Все они были подвержены влиянию Кошмара в равной степени.

Сила не имела значения.

Имела значение только психическая стойкость.

Нику предстояло длительное время противостоять влиянию Кошмара и одновременно активно искать Спектра.

Ник смотрел только в сторону.

"Он сказал, что Спектр должен быть моего уровня, а значит, это Спектр первого уровня."

"Для Спектра первого уровня кто-то должен прыгнуть в канализацию и противостоять влиянию Кошмара. Могу предположить, что это не стоит таких усилий".

Ник молчал несколько секунд.

" Знаешь," - сказал инспектор.

Ник оглянулся.

"Возможно, я немного исказил причины, побудившие меня помочь тебе", - добавил инспектор.

"Причины, о которых я говорил ранее, остаются в силе, но порядок может быть не самым точным".

"На самом деле меня больше всего беспокоит последняя причина".

Ник только посмотрел на инспектора.

"Когда мы находим такого Спектра, - пояснил инспектор, - мой работодатель оценивает степень риска. Стоит ли за ним охотиться? Какова опасность? Какова потенциальная прибыль?"

"Поскольку этот Спектр только первого уровня, то, очевидно, не стоит того. Поэтому мы будем просто игнорировать Спектра".

"До тех пор, пока он не станет Спектром третьего уровня".

Ник сузил глаза.

"Ты хочешь сказать, что они хотят, чтобы Спектр питался населением Дрэгса, пока не станет Спектром третьего уровня?" спросил Ник.

Инспектор посмотрел в сторону.

"Ну, мой работодатель - это бизнес, а все бизнесы создаются ради прибыли. Когда прибыли нет, мы не вмешиваемся".

"Мой работодатель не оставляет Спектра в живых только для того, чтобы он стал более могущественным".

"Мой работодатель просто не вмешивается, потому что это того не стоит".

"Мой работодатель не отвечает за безопасность города. Это бизнес, а не благотворительная организация. Защищать людей не входит в обязанности моего работодателя".

Поведение Ника не улучшилось. "А если твой работодатель расскажет городу о Спектре?"

Инспектор ответил не сразу.

"Город мог бы что-то предпринять", - добавил инспектор.

"Но за это им придется заплатить довольно крупную сумму".

"Кроме того, возможно, однажды Спектр станет достаточно прибыльным, чтобы его поймать".

Нику не нужно было ничего больше слышать.

Естественно, инспектору не разрешалось говорить плохо о своем работодателе, поэтому он и выразился так туманно, но суть Ник, в общем, уловил.

Работодатель инспектора был готов скармливать людей Спектру, пока тот не станет еще могущественнее.

А Инспектору это не нравилось.

Поэтому он и рассказал об этом Нику.

Раньше Ник еще сомневался, но теперь уже нет.

"Я сделаю это", - сказал Ник.

Инспектор некоторое время смотрел в глаза Ника.

Инспектор увидел, что в них было немного страха, но и много убежденности.

Инспектор глубоко вздохнул.

"Его называют Мечтатель."