Ник и Уинтор стояли перед разрушенной улицей.

Инспектор уже рассказал Нику все, что знал о Мечтателе, и Ник также сообщил об этом Уинтору.

Как всегда, солнце стояло в середине неба, но море токсичных отходов все равно казалось темным.

Эта часть Дрэгс была заброшена, а дорога разбита на множество кусков, образуя что-то вроде пандуса, ведущего в канализацию.

Ник выбрал это место, так как ему нужно было место, откуда он мог бы вернуться.

В этот момент Уинтор зажимал нос белым носовым платком и с отвращением и беспокойством смотрел на грязную и мутную воду.

Несколько секунд они вдвоем смотрели на отвратительную воду, омывающую разбитые и опущенные металлические плиты и решетки.

"И ты уверен, что хочешь сопровождать меня?" спросил Ник, глядя на Уинтора.

Уинтор ответил не сразу.

"Тебе действительно не обязательно", - добавил Ник. "Как главный Экстрактор Зефикса, это моя работа, а не твоя".

Уинтор продолжал смотреть на отвратительную воду.

Он сделал несколько глубоких вдохов.

Затем он начал отплевываться и кашлять.

Но Уинтор продолжал смотреть на грязную воду.

Мгновение спустя его ноги слегка задрожали.

И наконец он вздохнул.

"Мне очень жаль", - сказал он.

"Все в порядке", - кивнул Ник. "Это не твоя работа".

"Ник, мне действительно искренне жаль", - добавил Уинтор. "Я честно хочу пойти с тобой, но просто не могу".

"У меня не хватает смелости".

"Прости".

"Все в порядке, чувак", - сказал Ник с легким раздражением. "Ты можешь просто оставаться здесь, пока я не вернусь. Если меня будет сопровождать что-то, что нападет на меня, ты сможешь помочь мне с этим".

"Помогу", - кивнул в ответ Уинтор.

После того как Ник подписал соглашение о неразглашении, Уинтор также рассказал ему о своей способности.

Как один из наследников семьи Мелфион, Уинтор получил кое-что для своей защиты.

Синхронизатор Зефикса Уинтора уже был настроен на Спектра.

Однако способность, которой Спектр наделял людей, была не слишком полезна для Экстрактора Зефикса.

В основном она годилась только для того, чтобы убегать от кого-то.

Тем не менее, он все равно был очень хорош в своем деле.

Хотя Уинтор не мог самостоятельно поймать Спектра, он все же мог ослабить его.

Естественно, Уинтор получил эту способность по двум причинам.

Во-первых, его родители хотели, чтобы у Уинтора было что-то, что могло бы его защитить.

Во-вторых, они не хотели, чтобы Уинтор становился Экстрактором Зефикса, а лучший способ - чтобы Синхронизатор Уинтора уже был занят относительно бесполезной для Экстракторов способностью.

"Если я увижу, что на тебя нападают, я немедленно поддержу тебя", - убежденно заявил Уинтор.

Ник только кивнул.

"Раз уж я тебя не сопровождаю, то могу дать тебе вот это, - сказал Уинтор, доставая три длинные стеклянные трубки.

Ник посмотрел на них, нахмурив брови. "Что это?"

"Арклайт", - ответил Уинтор.

"И как это мне поможет?" спросил Ник. "Все знают, что искусственные источники света не помогают против Кошмара".

"Это совсем другое дело", - сказал Уинтор, указывая на три длинные трубки. "Каждая из них собрана со Спектра третьего уровня. Они действительно помогают против Кошмара".

Это очень удивило Ника.

"Будьте осторожны с ними", - добавил Уинтор. "Каждый стоит около 10 000 кредитов, а действуют они всего минуту".

"Если ты почувствуешь, что больше не можешь справляться с влиянием Кошмара, просто разбей один из них. Вокруг тебя появится область света, но она рассеется примерно через минуту".

"Блок сдерживания и здание уже поглотили большую часть моего бюджета, и я не могу позволить себе больше этих Арклайтов, не подвергая опасности наши ежедневные операции. Используйте их в случае необходимости".

Ник посмотрел на три стеклянные трубки с вновь обретенной благодарностью и прикрепил их к бедру.

"Спасибо", - сказал Ник.

"Хорошо", - кивнул Уинтор. "Надеюсь, у тебя все сложится хорошо".

"Спасибо", - повторил Ник.

Затем Ник глубоко вздохнул.

В это же время Уинтор обернулся.

Чтобы силы Ника активировались, Уинтор также не мог его видеть.

В течение следующих нескольких секунд Ник сделал несколько глубоких вдохов.

Наконец Ник надел очки для подводного плавания, которые купил ему Уинтор, и прыгнул вперед.

Ник мог бы просто зайти в мутный бассейн, но он боялся, что при соприкосновении с жидкостью его развернет.

Поэтому он решил прыгнуть прямо в воду.

ВСПЫШКА!

Всплеск был заметно более вялым и приглушенным по сравнению с обычным всплеском воды.

Он был слишком вязким.

Благодаря своим способностям Ник легко проскочил вперед более чем на пять метров, не нуждаясь в разбеге.

Как только Ник коснулся мутной жидкости, все его органы чувств сработали одновременно.

Ник почувствовал, как несколько небольших кусочков ткани коснулись его кожи.

Он также задел два небольших, но твердых предмета, которые были быстро оттолкнуты его телом.

В следующее мгновение Ник ощутил, какой невероятно липкой была жидкость.

Казалось, что жидкость пытается поймать его в ловушку.

Часть жидкости попала Нику в уши и нос, и ему пришлось изо всех сил сопротивляться рвотному позыву.

Отвратительно.

Все тело Ника кричало ему, что это отвратительно.

Это было так плохо.

Однако вместо того, чтобы сразу запаниковать, Ник сначала остался неподвижно лежать в жидкости.

Он знал, что ему нужно освоиться.

Ник уже подтянул колени к груди, чтобы площадь его тела была как можно меньше, но его тело все равно неистово трясло.

Ему так сильно хотелось вырвать.

Ему хотелось просто высунуть голову над поверхностью и закричать.

Но Ник оставался неподвижным.

Несколько секунд Ник не двигался.

За эти секунды он почувствовал, как несколько маленьких кусочков ткани зацепились за его тело.

Наконец Ник медленно вытянул свое тело.

Когда он почувствовал, что его грудь и бедра соприкасаются с жидкостью, его тело снова задрожало.

А затем Ник медленно поплыл вверх.

Всплеск!

Голова Ника вынырнула на поверхность, но он не сразу открыл глаза. Он знал, что на нем очки для подводного плавания, но все равно закрыл глаза.

В течение следующих секунд Ник медленно открывал глаза, глядя вверх.

Коричневая и зеленая жидкость искрилась, когда сквозь них пробивался солнечный свет.

Ник увидел небольшие кусочки бинтов и даже пару маленьких кусочков кости на своих водолазных очках.

Моча, дерьмо, бинты, кости, зубы, кровь, тухлое мясо, насекомые, яды, осколки, ржавый металл, блевотина.

Все это вместе с водой образовывало лужу жидкости, в которой сейчас находился Ник.

Мгновение спустя Ник медленно вытер очки, рот и нос.

Или, по крайней мере, настолько насколько он мог.

Наконец Ник сделал глубокий вдох.

Удивительно, но запах уже не казался таким неприятным, как раньше.

Но это был единственный положительный момент.

"Ник, все в порядке?" крикнул Уинтор, все еще отвернувшись от Ника.

Ник сделал еще один глубокий вдох.

"Я в порядке", - ответил он.

"Хорошо", - крикнул в ответ Уинтор.

"Я отправляюсь на поиски", - крикнул Ник.

"Удачи!" крикнул в ответ Уинтор.

В следующее мгновение Ник сделал еще один глубокий вдох.

А затем поплыл вперед, в бесконечные глубины канализации.