Все члены Цикла собрались в зале заседаний.

В этот момент все они смотрели на человека, сидящего на земле с опущенной головой.

Это был молчаливый черноволосый мужчина.

Его звали Нерон, и он был одним из новичков Цикла.

Да, был.

Киара и Селина глубоко вздохнули, глядя на труп Нерона.

Казалось, что Нерон все еще жив.

Нерон всегда был молчаливым человеком, но когда он заговаривал, его слова оказывались бесценными.

Он был очень умен и основателен, когда имел дело с чем-либо.

Его оружием была пара кинжалов, и именно он всегда выполнял тонкие, но важные задания.

Если бы Циклу понадобился шпион, они бы выбрали для этого Нерона.

Но теперь он был мертв.

Ардум сидел во главе стола и сейчас мог только вздыхать.

"Мне жаль, что вам пришлось это увидеть, но другого выхода не было", - сказал он серьезным голосом.

Все повернулись, чтобы посмотреть на Ардума.

"Мне нелегко убивать кого-то, но, как генеральный директор, это часть моей работы и обязанностей".

"Я принес сюда труп Нерона, чтобы показать вам, насколько жестокой может быть жизнь экстракторов Зефикса".

Ардум вздохнул. "Я знал, что Нерон был шпионом уже три месяца, но не возражал. В конце концов, он принадлежал моему брату. Что плохого в том, что мой брат знает кое-что обо мне? Мы же не враги".

Ардум снова вздохнул.

"Никогда бы не подумал, что все так обернется".

Сотрудникам было трудно смириться с тем, что еще один их коллега погиб.

К сожалению, так все и происходило.

Всего неделю назад в Цикле было восемь человек.

Теперь их осталось шестеро.

Ардум, генеральный директор.

Стивен, человек-панда, главный экстрактор Зефикса.

Футума, огромный человек. Он был самым опытным и сильным из новичков. Если ничего не случится, он скоро станет Джоном.

Селина, лысая женщина с посохом.

Киара, молодая женщина с двумя пистолетами.

И Джонатан, молодой рыжеволосый мужчина.

Эти шестеро - все оставшиеся в живых члены Цикла.

Сара и Нерон погибли.

И всё из-за Тёмной Мечты!

"Мы понимаем," - безэмоционально произнесла Селина, бросив на труп Нерона пренебрежительный взгляд.

"Нерон никогда не был нашим другом".

"С самого начала он был нашим врагом".

"Мы просто не знали об этом".

Остальные не ответили, но их мысли были схожи.

Киара кивнула. "Да, к черту Нерона, этого предателя! Я всегда буду на твоей стороне, Ардум!"

"Да, к черту Нерона!" с праведным гневом воскликнул Джонатан.

Футума молча кивнула.

Стивен повернулся к Ардуму с ободряющей улыбкой, но ничего не сказал.

Ардум только улыбнулся, увидев всеобщую поддержку.

"Спасибо. Вы даже представить себе не можете, как много это для меня значит".

Но потом Ардум снова вздохнул. "Но теперь мне придется планировать войну, а этого я не жду".

Новички поняли намек и кивнули. "Мы всегда будем следовать за тобой", - сказала Селина, прежде чем уйти вместе с Киарой.

Джонатан показал Ардуму большой палец вверх и ушел.

Футума убежденно кивнула Стивену и Ардуму, после чего ушла.

Когда дверь закрылась, в комнате остались только Ардум и Стивен.

Через некоторое время Ардум подошел к своему месту, сел и положил ноги на стол.

При этом на его лице появилась высокомерная ухмылка.

Стивен тоже злобно ухмыльнулся, усаживаясь на свое место.

"Почти готово", - с усмешкой сказал Ардум.

Стивен рассмеялся. "У тебя потрясающе получается", - сказал он. "Если бы я тебя не знал, я бы тоже тебе поверил".

Ардум фыркнул. "Конечно. Я же Мелфион. Вполне естественно, что я умею обманывать других".

Пока Ардум говорил, Стивен бросил взгляд на труп в углу и фыркнул. "Вот идиот".

"А чего ты ожидал?" усмехнулся Ардум. "Ему нужно было кому-то довериться, и так получилось, что он выбрал тебя".

"Ты знаешь, что он мне сказал?" спросил Стивен.

Ардум лишь покачал головой.

"Он сказал, что думает, будто ты играешь с нами только для того, чтобы мы добровольно прыгнули за тобой в море ножей".

Ардум рассмеялся. "Я имею в виду, он ошибался?"

"Нет", - усмехнувшись, ответил Стивен.

"Забудь о нем", - сказал Ардум, даже не взглянув на труп. "Он был слишком умен для собственного блага, но недостаточно умен, чтобы держать рот на замке".

"Если бы он не пытался разоблачить меня за моей спиной, он был бы жив".

Стивен кивнул. "Но если серьезно, Ардум, я впечатлен. Вам удалось избавиться от проблемного сотрудника и одновременно укрепить свое положение в компании".

"Подставить его как шпиона было гениально", - сказал Стивен.

"Хватит подлизываться ко мне", - сказал Ардум с отвращением, но не смог полностью скрыть довольный тон.

В этот момент Ардум нахмурил брови.

Последние слова Уинтора пронеслись в голове Ардума.

Насколько Ардум знал, у Уинтора никогда не было шпиона в Цикле.

Когда Ардум сказал ему, что убьет своего шпиона, на самом деле он просто пытался подставить Нерона.

И все же, несмотря ни на что, Уинтор подтвердил, что у него действительно был шпион в Цикле.

И это почти наверняка был не Нерон.

В конце концов, Нерон пытался разоблачить Ардума, разговаривая с сотрудниками, что было бы глупо для шпиона.

Шпион должен был оставаться незаметным и казаться преданным.

'Неужели у Уинтора действительно есть шпион в моей компании?' подумал Ардум.

Ардум взглянул на Стивена.

'Невозможно'.

"Стивен, думаю, пришло время для следующей награды. Ты был весьма полезен", - сказал Ардум.

В этот момент поведение Стивена изменилось, и он с волнением посмотрел на Ардума, его дыхание участилось.

"У тебя есть один?" - спросил он, почти задыхаясь.

Ардум кивнул и положил на стол эмблему.

"Я нашел человека, который готов продать ее всего за 35 000 кредитов".

"Ты можешь пойти и забрать ее".

Стивен тяжело дышал, осторожно беря в руки эмблему.

В его воображении ему улыбнулась маленькая и милая девушка.

Мгновение спустя она уже не улыбалась.

Слезы залили ее лицо, и она закричала от ужаса.

Стивен не смог удержать свои мысли под контролем и схватился за переднюю часть штанов, чтобы успокоить неугомонную тварь.

"На этот раз не изводи ее слишком быстро", - раздраженно сказал Ардум. "Я не хочу снова выслушивать твои жалобы из-за того, что ты не можешь уберечь свои игрушки от поломки".

"Конечно, сэр!" сказал Стивен, меняя манеру обращения к Ардуму. "Я не разочарую вас!"

Ардум кивнул. "Вы можете идти. Я позвоню вам, когда окончательно разработаю план нападения".

"Конечно, конечно!" с возбужденным хихиканьем сказал Стивен, выбегая из комнаты.

Наконец-то у него появилась новая игрушка, с которой можно поиграть!