Все члены "Цикла" собрались в зале для совещаний.

В этот момент все они смотрели на кого-то, сидящего на полу с опущенной головой.

Это был молчаливый черноволосый мужчина.

Его звали Нерон, и он был одним из новичков "Цикла".

Да, был.

Киара и Селина глубоко вздохнули, глядя на тело Нерона.

Казалось, что Нерон всё ещё жив.

Нерон всегда был молчаливым человеком, но когда он говорил, его слова оказывались бесценными.

Он был очень умным и внимательным во всех делах.

Его оружием была пара кинжалов, и он всегда выполнял тонкие, но важные миссии.

Если "Циклу" нужен был шпион, они выбирали Нерона.

Но теперь он был мёртв.

Ардум сидел во главе стола и в этот момент мог только вздохнуть.

"Мне жаль, что вам пришлось увидеть это, но другого выхода не было", — сказал он серьёзным голосом.

Все повернулись к Ардому.

"Мне нелегко убивать кого-то, но как генеральный директор, я обязан это делать".

"Я принёс тело Нерона сюда, чтобы показать вам, насколько жестока жизнь Экстракторов Зефикса".

Ардум вздохнул. "Я знал, что Нерон был шпионом, уже три месяца, но меня это не волновало. В конце концов, он принадлежал моему брату. Что плохого в том, что мой брат узнает о некоторых вещах? Мы ведь не враги".

Ардум снова вздохнул.

"Я и представить не мог, что всё так обернётся".

Сотрудникам было сложно смириться с тем, что ещё один их коллега умер.

Но, к сожалению, такова была жизнь.

Ещё неделю назад в "Цикле" было восемь человек.

Теперь их осталось только шесть.

Ардум, генеральный директор.

Стивен, человек-панда, главный Экстракор Зефикса.

Футума, огромный мужчина. Он был самым опытным и сильным из новичков. Если ничего не пойдёт не так, он вскоре станет "Джоном".

Селина, лысая женщина с посохом.

Киара, молодая женщина с двумя пистолетами.

И Джонатан, молодой рыжеволосый мужчина.

Эти шестеро были единственными оставшимися членами "Цикла".

Сара и Нерон погибли.

И всё это из-за "Тёмной Мечты"!

"Мы понимаем", — сказала Селина бесстрастным тоном, бросая презрительный взгляд на тело Нерона.

"Нерон никогда не был нашим другом".

"С самого начала он был нашим врагом".

"Мы просто не знали этого".

Остальные промолчали, но чувствовали то же самое.

Киара кивнула: "Да, к чёрту Нерона, этого предателя! Я всегда буду на твоей стороне, Ардум!"

"Да, к чёрту Нерона!" — воскликнул Джонатан с праведным гневом.

Футума молча кивнул.

Стивен посмотрел на Ардума с ободряющей улыбкой, но ничего не сказал.

Ардум мог только улыбнуться, видя поддержку остальных.

"Спасибо. Вы даже не представляете, как много это для меня значит".

Но затем Ардум снова вздохнул. "Теперь мне нужно планировать войну, а я не в восторге от этого".

Новички поняли намёк и кивнули.

"Мы всегда будем следовать за тобой", — сказала Селина, уходя вместе с Киарой.

Джонатан показал Ардуму жест одобрения и вышел.

Футума с убеждённостью кивнул Стивену и Ардуму, затем тоже ушёл.

Когда дверь закрылась, в комнате остались только Ардум и Стивен.

Через некоторое время Ардум подошёл к своему месту, сел и закинул ноги на стол.

В тот же момент на его лице появилась самодовольная ухмылка.

Стивен тоже злобно усмехнулся, садясь на своё место.

"Почти готово", — сказал Ардум со смешком.

Стивен рассмеялся: "Ты невероятен в этом деле. Если бы я тебя не знал, я бы тоже поверил".

Ардум фыркнул: "Конечно. Я Мельфион. Для меня обман — это естественно".

Пока Ардум говорил, Стивен взглянул на труп в углу и усмехнулся.

"Какой же он был дурак".

"Чего ты ожидал?" — усмехнулся Ардум. "Ему пришлось кому-то довериться, и он просто выбрал тебя".

"Знаешь, что он мне сказал?" — спросил Стивен.

Ардум только покачал головой.

"Он сказал, что думает, будто ты просто играешь с нами, чтобы мы добровольно прыгнули в море ножей ради тебя".

Ардум засмеялся: "Ну, он разве был не прав?"

"Нет", — ответил Стивен с ухмылкой.

"Забудь о нём", — сказал Ардум, даже не глядя на труп. "Он был слишком умён для своего же блага, но недостаточно умен, чтобы держать рот на замке".

"Если бы он не пытался разоблачить меня за моей спиной, он был бы ещё жив".

Стивен кивнул. "Но, честно говоря, Ардум, я впечатлён. Ты сумел избавиться от проблемного сотрудника, укрепив при этом свою репутацию в компании".

"Обвинить его в шпионаже — это был гениальный ход", — добавил Стивен.

"Хватит мне льстить", — сказал Ардум с отвращением, но не смог полностью скрыть довольный тон.

В этот момент Ардум нахмурился.

В голове промелькнули последние слова Винтора.

Насколько Ардум знал, у Винтора никогда не было шпиона в "Цикле".

Когда Ардум сказал ему, что убьёт его шпиона, он на самом деле просто подставлял Нерона.

И всё же, несмотря ни на что, Винтор подтвердил, что у него действительно был шпион в "Цикле".

И почти наверняка это был не Нерон.

Ведь Нерон пытался разоблачить Ардума, разговаривая с сотрудниками, что было бы глупо для шпиона.

Шпион должен был оставаться в тени и казаться преданным.

"Неужели у Винтора действительно есть шпион в моей компании?" — подумал Ардум.

Ардум взглянул на Стивена.

"Невозможно".

"Стивен, думаю, настало время для твоей следующей награды. Ты был весьма полезен", — сказал Ардум.

В этот момент поведение Стивена изменилось. Он посмотрел на Ардума с возбуждением, дыхание участилось.

"Ты нашёл?" — спросил он, почти задыхаясь.

Ардум кивнул и скользнул эмблемой по столу.

"Я нашёл того, кто согласился продать одну всего за 35 000 кредитов".

"Ты можешь забрать её".

Стивен тяжело дышал, аккуратно беря жетон в руки.

В его мыслях появилась маленькая милая девочка, улыбавшаяся ему.

Мгновение спустя её улыбка исчезла.

Слёзы стекали по её лицу, и она кричала в ужасе.

Стивен не мог совладать со своими мыслями и схватился за переднюю часть штанов, чтобы успокоить разыгравшееся возбуждение.

"Не ломай её слишком быстро в этот раз", — сказал Ардум с раздражением. "Я не хочу снова слышать твои жалобы на то, что ты не умеешь беречь свои игрушки".

"Конечно, сэр!" — воскликнул Стивен, изменив манеру обращения. "Я не подведу вас!"

Ардум кивнул: "Ты можешь идти. Я позову тебя, когда завершу план атаки".

"Конечно, конечно!" — с восторгом произнёс Стивен, смеясь, и выбежал из комнаты.

Наконец-то он получил новую игрушку!