Ник плыл вперёд в тишине.

Время от времени он слышал звук чьих-то шагов на дороге выше него, но на этом всё.

Все остальные звуки были связаны с тем, как жидкость плескалась вокруг тела и лица Ника.

КРР!

Нога Ника вдруг врезалась во что-то твёрдое, но благодаря его способности, повреждений не было.

В следующий момент, Ник остановился и начал ощупывать ногами, что находится под ним. Ведь жидкость была настолько мутной, что он не мог увидеть дальше десяти сантиметров.

Ноги Ника наткнулись на что-то большое и стабильное под ним.

На самом деле, Ник мог даже встать на это, подняв туловище выше мутной жидкости.

"Интересно, что это?" — подумал Ник, продолжая двигаться по устойчивой опоре.

Плеск!

Но спустя несколько секунд Ник потерял равновесие и упал вперёд.

Мгновение спустя Ник выстрелил вверх и снова забрался на устойчивую опору.

"Это в моём рту!" — воскликнул Ник.

Он сразу начал рвать, и только через два с половиной минуты ему стало легче.

"Записать на будущее: не дышать, пока идёшь вперёд," — подумал Ник.

"Впрочем, похоже, моя опора закончилась через десять метров."

"Наверное, это размер дома."

Через минуту Ник решил пройти вдоль края предполагаемого здания, по которому он шёл, и через минуту он уже понял, на чём стоит.

"Как и думал, это дом," — подумал Ник.

Но затем, Ник нахмурился. "Однако форма необычная, и он сделан из камня или кирпича, а не из металла."

"Почти все дома имеют наклонные крыши, чтобы дождь стекал, а крыша этого дома совершенно плоская."

"Ещё страннее, все дома надо мной сделаны из металла."

"Дом, сделанный из такого роскошного материала, как камень, был бы слишком дорог для жителей Трущоб. Даже дома в настоящем Внешнем Городе в основном сделаны из металла, хотя и без ржавчины."

И тут Ник вспомнил, что сказал Паразит.

Паразит когда-то назвал канализацию руинами.

"Руины," — подумал Ник. "Значит, этот каменный дом — часть руин."

"Но почему здесь есть здания?"

"Очевидно, никто здесь не живёт. Но всё равно есть ценные и функциональные дома."

"Кроме того, канализация не поглотила бы всё, если бы мы просто жили в этих домах."

"Почему кто-то построил металлический город над этим?"

"Не знаю," — подумал Ник спустя несколько секунд, — "но одно ясно."

"Здесь когда-то жили люди."

Ник немного огляделся.

"Хочу понять, насколько большой этот дом."

В следующий момент, Ник подошёл к краю дома, глубоко вдохнул и нырнул вниз.

Руки Ника ухватились за грубый камень дома и потянули его вниз.

Так как за ним никто не следил, Ник без труда спустился.

После десяти метров спуска Ник достиг дна, но, когда он почувствовал его, нахмурился от удивления.

"Металл?"

"Здесь тоже металлическое покрытие?"

Обломки — это здания из ржавого металла, расположенные на решетках и металлических плитах.

Под ними Ник представлял каменный дом, стоящий на ещё одном металле.

"Тогда, возможно, есть ещё что-то?"

Ник отскочил назад и пнул пол всей силой.

БУМ!

Земля затряслась, но Ник внезапно почувствовал боль в ноге.

Он отлично знал, откуда взялась эта боль.

Он врезался во что-то слишком твёрдое.

"Это так же твёрдо, как металл, из которого сделан Контейнерный блок Винтора! Он называл это сталью."

"Дом, сделанный из камня, на полу из стали. Это гораздо лучше, чем ржавый металл Трущоб."

Ник подумал об этом некоторое время.

"Не хватает информации."

Через несколько секунд Ник выстрелил вверх, чтобы подышать свежим воздухом, прежде чем снова вернуться под землю.

В следующие несколько минут Ник исследовал здание. Он даже нашёл дверь и несколько окон.

"Как и думал, это жилой дом," — подумал Ник.

Теперь Ник привык к отвратительной жидкости, и пока она не попадала ему в рот, он мог держать отвращение под контролем.

Глядя на дом под собой, Ник вдруг почувствовал желание продолжить исследование.

"Может быть, там есть сокровища?"

"Может быть, там есть какие-то секреты?"

Но затем Ник почувствовал лёгкие потрескивания под ногами.

Дом не разрушался, но явно был неустойчив.

И вот Ник понял нечто важное.

"Это глупо!"

"Невозможно, чтобы здесь осталось что-то ценное! В конце концов, люди, которые пришли сюда строить город, должны были всё очистить!"

В следующий момент, Ник прищурился.

Затем он вспомнил, когда это чувство появилось.

Когда Ник был глубоко под землёй, он уже испытывал желание исследовать дом.

На самом деле, это желание было сильнейшим, когда он нашёл дверь.

"Это уже началось."

Жидкость была настолько мутной, что свет не проникал даже на два метра вглубь.

Это означало, что Ник находился в полной темноте там.

"Кошмар."

Влияние Кошмара может быть как тонким, так и заметным, в зависимости от того, что было полезнее.

Естественно, Кошмар оказал на Ника влияние очень тонко, медленно сея в его голове идеи о богатстве и секретах.

Если бы Ник последовал этим желаниям, он бы оказался в большой опасности.

Дом был нестабильным, а ещё Кошмар мог искажать восприятие и создавать иллюзии.

Он мог заставить Ника двигаться в другом направлении, чем он хотел, и без возможности видеть или слышать, Ник не смог бы найти путь назад.

В конце концов, он мог бы паниковать и пробить стену, но тогда дом мог бы обрушиться на него.

"Кошмар уже оказал на меня влияние."

Ник глубоко вдохнул.

"Я должен быть осторожен."

В следующий момент Ник решил прекратить исследовать развалины под ним.

Без постоянного источника света, исследовать развалины было слишком опасно.

"Я могу вернуться к ним в другое время."

"Сейчас мне нужно искать Мечтателя."