Ник вышел из Контейнера Хранения в небольшую раздевалку.

Снаружи раздевалки ждали его четверо сотрудников.

Сейчас Ник был один.

Как только он вошел в раздевалку, то сел у стены и уставился в пол.

Смесь эмоций, которые он испытывал, была невероятно сильной.

Физически он чувствовал себя прекрасно, но именно это и заставляло его ощущать отвращение к самому себе.

Это было отвратительно – испытывать такие сильные чувства к чему-то настолько ужасному.

Пока Любовник "занимался своим делом", Ник видел видения группы мужчин, которые вырезали отверстия в обезображенном туловище без конечностей и насиловали его.

Это зрелище захватывало его, и он почти чувствовал себя одним из этих мужчин.

Ему было невероятно противно.

Но это доставляло удовольствие.

Это было ужасно.

Работать с Любовником было абсолютно ужасно.

Из всех Спектров, которыми владела Темная Мечта, именно с Любовником Ник хотел работать меньше всего.

Он сидел на полу и безжизненно смотрел перед собой.

Ему было отвратительно.

Спустя какое-то время он начал размышлять, что делать с Любовником.

Он не мог заставлять своих сотрудников работать с ним.

Это было просто слишком.

Однако нанимать обычных людей тоже было невозможно.

Прежде всего, обычные люди не имели достаточной психической устойчивости, чтобы противостоять Любовнику. Скорее всего, после всего одного сеанса их сексуальные желания изменились бы навсегда и бесповоротно.

Более того, они узнали бы о существовании Любовника, что упростило бы задачу другим Экстракторам и Производителям, если бы они решили что-то предпринять.

Кроме того, Ник не мог допустить того, чтобы из-за него чьи-то жизни были разрушены.

Ради нескольких граммов Зефикса разрушать человеческие судьбы?

Это было не то же самое, что кормить Кричащий Гроб трупами.

Ведь они покупали трупы у города, а не создавали их по заказу Темной Мечты.

Это просто были тела людей, умерших по естественным причинам или в результате чего-то другого.

Темная Мечта покупала их, но не была причиной их смерти.

А с Любовником ситуация была бы другой.

Темная Мечта целенаправленно разрушала бы жизни людей.

Экстракторы имели психическую стойкость, чтобы противостоять Любовнику, но им нужны были бы перерывы.

Работать с ним каждый день – это слишком.

"Я не могу заставлять кого-то это делать", – подумал Ник. "Я просто не могу".

После еще нескольких минут размышлений он тяжело вздохнул и вышел из раздевалки.

Когда он вышел, все смотрели на него с тревогой и интересом.

Ник глубоко вдохнул.

"Все плохо", – сказал он.

Тревор и Дженни посмотрели на него с тревогой и страхом.

"Вам не придется с этим работать", – сказал он им, чем удивил обоих.

"Это настолько ужасно, что я не могу попросить вас пойти на такую жертву. Я не смог бы жить с этим", – Ник вздохнул.

"Если вам отчаянно нужны деньги, и вы действительно хотите этим заняться, то можете, но я никогда не буду просить вас об этом".

"Этот Спектр дает всего пять граммов Зефикса в день. Я лучше обойдусь без них, чем заставлю вас пройти через это".

Киара и Джонатан были удивлены.

В Цикле Стивен говорил, что работа с Любовником – это необходимое зло и часть их обязанностей.

Но теперь Ник утверждал, что это не обязательно.

Дженни и Тревор с беспокойством посмотрели на Ника, но в то же время облегченно вздохнули.

То, что они слышали о Любовнике, казалось ужасным.

"На самом деле, Любовник – не проблема", – сказала Киара.

Джонатан поднял бровь и посмотрел на нее.

Казалось, он не ожидал, что она скажет что-то подобное.

"Что ты имеешь в виду?" – спросил Ник.

"Ну…" – Киара глубоко вдохнула.

"Меня изначально наняли специально для работы с Любовником".

Тревор, Дженни и Ник с удивлением и шоком посмотрели на нее.

"Во время собеседования Стивен задавал мне много личных вопросов. Тогда я была зла, но мне нужна была работа, поэтому я ответила".

"Затем он объяснил мне, что меня ждет, если я приму предложение".

Киара отвела взгляд в сторону.

"Я хотела чего-то добиться, поэтому согласилась".

"Я работаю с Любовником почти каждый день уже два месяца".

Остальные четверо посмотрели на Киару с сочувствием.

"Тебе не обязательно это делать", – сказал Ник. "Я сам почувствовал, к чему это может привести".

Киара покачала головой. "Теперь это уже не имеет значения".

"Слишком поздно", – тихо и с напряжением сказала она.

Остальные поняли, что она имеет в виду, и почувствовали себя ужасно.

"Я уже привыкла", – сказала Киара. "Худшее уже произошло. Теперь это просто смена одного кошмара на другой".

Она глубоко вдохнула.

"Но, по крайней мере, моя работа надежна. Я единственная, кто может этим заниматься, и это дает мне особое положение. Так что все не так уж плохо", – сказала она, стараясь говорить бодро.

Повисла тишина.

"Но ты действительно хочешь этим заниматься?" – спросил Ник, нахмурившись.

"А какой у меня выбор?" – спросила Киара, пожав плечами.

"Не работать с ним", – сказал Ник.

"Это не вариант", – ответила она.

"Это вариант", – возразил Ник.

"Нет, не вариант", – сказала Киара. "С тремя новыми рекрутами нас станет семь Экстракторов, не считая тебя. Кричащий Гроб, Куча Дерьма и Кровоточащая Дама почти не требуют работы, остается только Мечтатель и Любовник".

"Если я не буду работать с Любовником, никто не будет. И что тогда? Мне бороться за Мечтателя с шестью другими Экстракторами?"

"Я предпочитаю работать с Любовником", – раздраженно сказала она.

Ник с беспокойством посмотрел на Киару, но та избегала его взгляда.

В конце концов он тяжело вздохнул.

"Если ты действительно этого хочешь, то можешь этим заниматься".

"Но если тебе понадобится перерыв или что-то еще, ты должна мне сказать, хорошо?" – настойчиво сказал он.

Киара нахмурилась, но по-прежнему не смотрела на него.

"Ладно".