"Папа, заканчивай," сказал Винтор, ставя чашку кофе перед Ником.

Ник с удивлением, интересом и небольшой благоговейностью смотрел на чашку кофе перед собой.

Вернон восхвалял этот напиток более трёх минут, и судя по его рассказам, это было нечто столь же магическое, как и Восстановительная Жидкость.

Вернон выглядел так, будто хотел продолжить говорить, но просто глубоко вздохнул.

"Извини, я увлёкся," сказал он, на его лице снова появилась дружелюбная улыбка. "Просто я люблю свой кофе."

"Нет-нет, это было интересно," быстро сказал Ник. "Я никогда не знал, что из бобов можно сделать жидкость."

Вернон слегка нахмурил брови. "Ну, это технически не жидкие бобы."

Ник замер в недоумении. "Разве вы не сказали, что это сок из бобов?"

"Это не так," сказал Винтор с боку, вставив своё слово до того, как Вернон снова погрузился в проповедь о кофе. "Это вода, которая фильтруется через размельчённые бобы. Это как если бы ты оставил воду в очень-очень ржавом сосуде на некоторое время, и она стала бы ржавой и отвратительной."

"Только это на самом деле вкусно," добавил Винтор.

"О, понял!" сказал Ник, осознавая это, глядя на кофе.

Когда вода выходила из аппарата, она была коричневая, но когда он посмотрел на неё в чашке, она выглядела глубоким чёрным цветом.

Изменение цвета было достаточно магическим.

"Не думаешь, что сахар и молоко были бы лучше для его первого раза?" спросил Вернон Винтора.

Ник с недоумением поднял глаза.

Что такое сахар и молоко?

Винтор просто отмахнулся от Вернона, пока добавлял какую-то белую жидкость в свой собственный кофе.

Вернон поднял брови от удивления и с интересом посмотрел на Ника.

Он заметил, как Ник принюхивается к кофе.

"Там ничего нет, да?" спросил Ник.

"Нет, только кофе," ответил Винтор. "Просто пей."

Однако Ник всё ещё немного сомневался.

Посмотрев на чёрную воду, в голове у Ника промелькнуло изображение.

Изображение чего-то, что выглядело почти идентично.

Этот кофе напоминал жидкость из канализации.

Она была точно такой же чёрной.

"Просто сделай это," подумал Ник.

"Ну, ладно," сказал Ник.

Затем он взял чашку, схватив её снизу, и сделал большой глоток.

Ник сразу же почувствовал горечь, но это его особо не беспокоило.

Вкусы насекомых и личинок комаров были похожи.

Горечь напомнила Нику о Трущобах, и что самое приятное, скорее всего это было не вредно и не ядовито.

В противном случае Вернон и Винтор вряд ли бы это пили.

Глаза Вернона немного расширились от интереса, когда он увидел, что лицо Ника не скривилось от горечи.

Ник сделал ещё один глоток и прокачал его в рту.

Как и ожидалось, это была просто вода.

Горькая и чёрная вода.

Затем он просто с интересом смотрел на оставшийся кофе в чашке.

Это был интересный вкус.

Он не был против этого.

"Что думаешь?" спросил Вернон, почти нервничая.

"Это... вкусно," сказал Ник, смотря на Вернона. "Мне нравится."

Вернон ярко улыбнулся, когда услышал это, и его уверенность взлетела до небес. "Видишь? Я же говорил, что это замечательно!"

Ник кивнул.

"Винтор, быстро, хочу увидеть, что он скажет, если мы добавим молока и сахара!" сказал Вернон с каким-то возбуждением.

Винтор молча забрал чашку Ника и добавил немного молока и сахара.

После небольшого исследования Ник решил попробовать и это.

Но в этот раз он был потрясён молчанием.

Как сладко!

Чёрт возьми!

Ё-моё!

Что за хрень это?!

Как это может быть настолько охрененно?!

Это было как если бы тело Ника кричало, когда оно почувствовало сахар.

Немедленно Ник ощутил желание выпить всё и получить ещё больше!

Ник сразу же осушил чашку и посмотрел на Вернона с широко открытыми глазами.

"Это потрясающе!" сказал он.

Вернон с удовольствием и гордостью улыбнулся.

Он знал, что его кофе потрясающий!

Никогда никто не уходил из его кабинета, не полюбив кофе!

"Я сделаю тебе ещё чашку," сказал Вернон, вставая с кресла и направляясь к кофемашине.

"Да, пожалуйста. Спасибо!" сказал Ник.

В следующие десять минут они с Верноном продолжали разговаривать о кофе, а Винтор молча стоял в стороне, просматривая несколько бумаг, которые лежали на столе в кабинете Вернона.

"Ты получил нового Фанатика?" вдруг спросил Винтор, не отрывая взгляда от бумаги.

Вернон улыбнулся и посмотрел на Винтора. "А, ты заметил?"

Винтор кивнул. "Большой рост в Зефиксе без изменений в командах. Наверное, один из Старейшин стал Фанатиком."

Вернон с гордостью посмотрел на Винтора. "Да, тот... о, извините, забудь, ладно," сказал Вернон, повернувшись к Нику.

Похоже, Вернон хотел поговорить о Спектре, но сдержался, вспомнив, что Ник тоже здесь.

Они продолжали говорить ещё пять минут.

"О, да, помню, мы говорили о твоем переезде в Внутренний Город," сказал Вернон.

"Я не планирую переезжать туда," спокойно ответил Ник. К этому времени он полностью расслабился и продолжал беседовать с Верноном.

"Почему?" спросил Вернон.

"Потому что Темная Мечта в Внешнем Городе," сказал Ник.

"Да, конечно, но я говорю о том, что будет потом," сказал Вернон.

Ник нахмурил брови. "Не уверен, что понимаю."

Вернон поднял бровь. "Я имею в виду, что Винтор собирается продать Темную Мечту Кугельблицу, и все вы будете интегрированы в программу обучения для новых сотрудников."

"Будет немного странно, если ты будешь жить в Внешнем Городе, работая на Кугельблиц," спокойно сказал Вернон.

Ник глубоко вздохнул.

Как и ожидалось, его подозрения подтвердились.

Винтор собирался продать Темную Мечту Кугельблицу.

"Ты не сказал ему?" спросил Вернон у Винтора, заметив реакцию Ника.

Винтор спокойно пил свой кофе.

Затем он поставил чашку и посмотрел на Ника.