Ник смотрел на стол перед собой с нахмуренными бровями, пока Винтор смотрел на него.

Затем Винтор повернулся к Вернону.

"Когда я тебе это говорил?" — спросил Винтор.

Брови Вернона поднялись в замешательстве. "Эм, ты не говорил."

"Тогда почему ты думаешь, что я собираюсь продать Темную Мечту Кугельблицу?" — спокойно спросил Винтор.

Вернон был ошеломлён, его выражение говорило о том, что он только что услышал нечто странное.

"Почему бы и нет? Ведь всё это было ради наследства," — сказал Вернон.

"Раньше — да," — сказал Винтор.

"То есть теперь — нет?" — спросил Вернон.

Винтор кивнул.

Ник почти не мог поверить своим ушам, в его сердце зародилась надежда.

"Что я должен делать с 0,05% Кугельблица?" — спросил Винтор. "Сидеть на месте и просто смотреть, как другие работают за меня?"

Вернон немного рассмеялся. "Разве не этого все хотят?"

"Тогда почему ты в этом офисе?" — спросил Винтор. "Тебе действительно нужно здесь находиться?"

Вернон нахмурил брови.

В его голове пронеслось множество аргументов.

"Мне нужно следить за своим вложением."

"Я должен убедиться, что всё работает."

"Это моя обязанность — наблюдать за всем этим."

Но Вернон был опытным и влиятельным бизнесменом.

Все эти аргументы были неискренними.

Он мог бы легко передать все свои обязанности региональным менеджерам и главным директорам, и компания бы нисколько не пострадала.

"Тебе нужно занятие? Это можно устроить. Если бы ты работал в отделе бизнес-планирования, это очень помогло бы нам," — сказал Вернон.

Винтор лишь усмехнулся. "Ты бы гордился богатством, которое унаследовал? Деньгами и властью, к созданию которых ты не приложил руку?"

"Наши позиции разные," — сказал Вернон нейтральным тоном. "Ты не можешь спорить о вкусах с людьми с совершенно разным прошлым."

"Я и не спорю," — сказал Винтор. "Зачем спорить, если у нас одинаковый вкус в этом вопросе?"

"Ты хочешь сказать, что тебя не радует наследство?" — спросил Вернон, подняв бровь.

"Радует или не радует — не имеет значения," — сказал Винтор. "Есть оно или нет — неважно."

Вернон молча смотрел на Винтора с интересом и скептицизмом.

"Изначально я делал всё это только ради наследства," — сказал Винтор. "Но всё изменилось."

Вернон просто слушал.

"Когда я увидел, как Темная Мечта обретает форму и растёт, я почувствовал невероятное удовлетворение. Эта маленькая вещь, которую я создал вместе с Ником, становилась больше и сильнее."

"У меня появилось больше дел, и я понял, что мои решения и действия оказывают огромное влияние на жизни других, в основном — моих сотрудников."

"Я никогда раньше не испытывал ничего подобного, и, думаю, не хочу от этого отказываться."

Затем Винтор ухмыльнулся.

"По крайней мере, пока у меня не будет аналогичного уровня власти и ответственности в другом месте."

Винтор взял свою чашку и чашку Ника, после чего направился к кофемашине.

"Вот если бы у меня было место в совете директоров — это было бы другое дело," — сказал Винтор с хитрой улыбкой.

"Место в совете директоров," — повторил Вернон ровным тоном.

Винтор поставил грязные чашки рядом с кофемашиной и вернулся на своё место.

"Ты серьёзно?" — спросил Вернон.

"Абсолютно," — ответил Винтор.

"Это не какая-то уловка, чтобы вызвать у меня симпатию?" — спросил Вернон.

"Я похож на Ардума?" — спросил Винтор.

"Да. Вы же братья," — сказал Вернон.

Улыбка Винтора исчезла, и он безо всякого веселья посмотрел на отца.

"Ладно, ладно, это просто шутка," — сказал Вернон со слабым смешком.

Винтор закатил глаза.

"Да, я серьёзно," — сказал Винтор. "Мне неинтересно наследство. По крайней мере, пока ты и мама живы."

Вернон откинулся в кресле и потер подбородок, задумавшись.

"То есть ты хочешь заработать свои деньги сам," — сказал Вернон. "Потому что мы оба знаем, что с 0,05% ты не получишь место в совете директоров."

"Для этого тебе нужно как минимум 5% акций компании."

"Чтобы их купить, тебе пришлось бы отдать 50% чего-то размером с лабалаторию Призрака. Это богатство, которое даже я уважаю," — сказал Вернон.

"Я знаю," — спокойно ответил Винтор.

Вернон некоторое время молча смотрел на Винтора.

Пока он так делал, он вспомнил своё собственное прошлое.

Когда-то Вернон устроился работать Экстрактором Зефикса в компании, которой больше не существовало.

Однажды он потерял работу, допустив ошибку во время работы с Спектром.

Спустя какое-то время его пригласил гораздо меньший Производитель, и он стал у них главным Экстрактором Зефикса.

Много лет спустя он оставил эту работу, поняв, что у него гораздо больший талант к бизнесу.

Конечно, этот Производитель был Кугельблиц.

Когда Вернон только присоединился к Кугельблиц, компания стоила примерно столько же, сколько сейчас стоит Утешение.

Вернон часто вспоминал свою жизнь с теплотой.

Ему нравилось его нынешнее положение, но он скучал по временам стремительного роста.

Тогда у него было столько энергии.

Вернон посмотрел на свою кофемашину.

Теперь самым волнующим моментом его дня был кофе.

Он только вздохнул.

"Ты уверен в этом?" — спросил Вернон, глядя на Винтора.

Винтор кивнул. "Я долго и серьёзно об этом думал."

Вернон снова вздохнул.

"Я заставил тебя так тяжело работать ради наследства, а теперь, когда я наконец могу тебе его дать, ты его даже не хочешь," — пробормотал Вернон.

"Отдай его Самар," — сказал Винтор. "Она и так уже фактически твоя помощница."

"Она Экстрактор, а не бизнесмен," — сказал Вернон.

"Тем лучше," — ответил Винтор. "По крайней мере, у неё есть сила, чтобы подкрепить своё богатство."

Вернон коротко рассмеялся, затем снова вздохнул.

После этого он посмотрел на Ника.

"Ну, похоже, тебе больше не нужно переезжать во Внутренний город," — сказал он с горькой улыбкой.

"А я так радовался, что наконец-то нашёл кого-то, кто разделяет мою страсть к кофе."