Как только крысы набросились на него и атаковали, Ник стиснул зубы от ярости.

У них было негласное соглашение!

"Вы об этом пожалеете!" — крикнул Ник.

Это было не то же самое, что Кошмар.

Паразит имел лишь ограниченное количество крыс, и Ник мог нанести ему реальный урон, убивая их.

Однако крысы также могли нанести реальный урон Нику. В конце концов, они были настоящими.

Пять крыс сразу же прыгнули на Ника.

Правая рука Ника схватила одну из них и сжала.

ХРУСЬ!

Крыса превратилась в тонкий носок из влажного мяса.

В то же время левая рука Ника сжалась в кулак и нанесла удар по второй крысе.

БУМ!

Крыса отлетела в сторону и ударилась о воду более чем в пятидесяти метрах от Ника, дважды подскочив на поверхности.

Однако три другие крысы добрались до Ника и сразу же вцепились в его тело.

Одна из них вонзила зубы в его правый бицепс, а две другие — в грудь.

В тот же момент Ник увидел, как из воды вокруг него выходят еще несколько крыс.

Ник стиснул зубы от боли и ненависти.

Он схватил одну из крыс и дернул.

ХРУСЬ!

Тело крысы оторвалось, но голова осталась застрявшей в бицепсе Ника.

БАХ!

Еще одна крыса превратилась в месиво под ударом Ника.

Последняя отпустила его и нырнула в воду, в то время как другие крысы подбирались все ближе.

Спустя секунду еще три крысы прыгнули на Ника.

Ник нанес еще несколько ударов, но крысы продолжали атаковать его без остановки.

Более того, они начали нападать на него даже из-под воды.

Ярость Ника нарастала, пока он разрывал крыс на куски.

Это не прекращалось!

Спустя несколько секунд Ник уже убил более пятнадцати крыс.

Но они продолжали приходить!

Паразит действительно пошел ва-банк!

"Я бы уже был мертв без своей способности!"

И тут глаза Ника расширились.

"Моя способность?"

Ник прекратил сопротивляться крысам.

"Моя способность не должна сейчас работать."

"И все же я разрываю этих крыс, словно бумагу."

"Моя способность все еще активна!"

"Это может означать только одно."

Осознание имело как положительные, так и отрицательные стороны.

С одной стороны, Ника не атаковал настоящий Паразит, а значит, он не получил настоящих ранений.

Но с другой стороны, во время боя Ник так много раз вращался, что уже не знал, в какую сторону он смотрит.

В конце концов, Ник лишь стиснул зубы, вытащил одну из пробирок с бедра и сломал ее.

ХРУСЬ!

Все крысы исчезли, когда Ника поглотил свет.

Еще мгновение назад он находился на "улице" канализации, но как только вокруг него появилось сияние, Ник увидел, что до настоящей улицы оставалось еще два метра.

Он все еще был во тьме.

"Кошмар заставил меня думать, что я уже добрался до конца, когда на самом деле это было не так."

Ник немедленно поплыл к улице, и, имея всего два метра до нее, это оказалось несложно.

Теперь Ник действительно оказался на улице света.

"Кошмар может даже создавать иллюзии света," — подумал он с тревогой и страхом.

"С этим мне не справиться."

Ник посмотрел назад, на темные пространство, из которого только что выбрался.

"По крайней мере, теперь я снаружи."

В следующий момент он оглядел канализацию.

Там было более сотни подобных огромных пространств.

Ник прошел через ад и израсходовал два Арклайта, пройдя лишь один из них.

"Это выше моего уровня."

Тишина.

Ник пробыл здесь уже несколько часов и хорошо изучил канализацию.

Но в конце концов ему пришлось уйти ни с чем.

Что еще хуже, он потратил два Арклайта.

"Похоже, мне придется стать Инспектором."

"Наверное, это не так уж плохо."

"Я смогу покинуть Трущобы и, возможно, даже получу нормальный дом."

"Может, даже смогу создать семью."

И все же, несмотря на заманчивость работы Инспектора, Ник чувствовал сожаление.

Некоторое время он просто смотрел на потолок канализации.

Это будет его последняя вылазка в качестве Экстрактора Зефикса.

Винтор уже израсходовал все деньги, к которым имел доступ.

Он поставил все на Ника.

К сожалению, Ник его разочарует.

Тишина.

Ник просто смотрел на потолок.

Мимо пролетела птица.

Внезапно глаза Ника расширились.

"Птица?"

Его взгляд тут же сосредоточился на птице, которая залетела в черный домен, обозначающий квартал домов.

Еще секунду назад Ник был готов сдаться.

Но теперь он снова колебался.

"Птица!"

"Это должен быть Мечтатель!"

Пульс Ника резко участился, и адреналин хлынул в кровь.

"После нескольких часов его старая цель либо проснулась, либо умерла, и ему пришлось отправиться к новой!"

Его глаза были прикованы к черному пространству, где сейчас находился Мечтатель.

В этом квартале не было туалетов, его размеры составляли примерно пятьдесят на пятьдесят метров.

В центре квартала возвышались руины каменной башни, которая поддерживала дома сверху.

Глядя на домен, Ник невольно вспоминал все, что произошло с ним ранее.

Боль, обман, ужас, смерть.

Он наконец-то был свободен!

Он мог покинуть канализацию!

Ему больше не нужно было вновь проходить через тьму!

Но Мечтатель был прямо там!

Еще раз!

Всего один раз!

Но что, если он не справится?

Он мог рисковать жизнью впустую.

Ведь Мечтатель находился прямо под потолком канализации.

Нику предстояло проплыть около двадцати метров в полной темноте, затем взобраться на десять метров вверх по конструкции и схватить Мечтателя.

И все это в полной тишине, чтобы Мечтатель не заметил его, и в иллюзорном аду Кошмара.

Он даже не мог использовать последний Арклайт, так как это тут же привлекло бы внимание Мечтателя к нему, что отключило бы его способность.

В таком случае Ник не был бы сильнее обычного человека.

В таком состоянии Мечтатель мог бы просто убить его, даже не прибегая к Кошмару или окружению.

Если Мечтатель заметит его — он умрет.

Как бы Ник ни обдумывал это...

Это было невозможно.