Ник сидел в своем офисе, читая документы.

Документ был заполнен подробной информацией о банде Райкер Страйкер и был в несколько раз толще оригинала.

Прошло около 40 дней с тех пор, как Ник поручил инспекторам расследовать Райкер Страйкерс, и они, наконец, собрали достаточно информации, чтобы предоставить ему важный отчет.

Читая документ, Ник время от времени делал большие глотки из своей кружки.

Кофе с сахаром.

Несколько недель назад Ник заказал кофемашину и также спросил у Винтора, где можно купить сахар и молоко.

Когда Ник узнал о ценах на эти вещи, его сердце чуть не остановилось.

Кофемашина, к счастью, стоила всего около 30 000 кредитов.

Однако количество зерен, необходимое для приготовления одной чашки, стоило почти 500 кредитов!

Полграмма Зефикса на одну чертову чашку черного кофе!

А сахар был еще более абсурдным!

Столовая ложка сахара стоила более 150 кредитов!

А молоко!

Молоко стоило 10 000 кредитов за чашку!

Ник купил все это, чтобы понять, как это на вкус, и ему ужасно не понравилось, что вкус оказался потрясающим.

Потому что теперь ему предстояло потратить кучу денег на это.

Но потом произошел поворот судьбы, который сделал это гораздо легче переносимым.

Ник обнаружил, что его кишечник совершенно не любит молоко.

Тогда Винтор сказал ему, что знал, что так и будет.

Оказавшись, что в молоке есть что-то, что вызывает проблемы у людей, не привыкших пить молоко с детства.

Люди в средних и верхних слоях Внутреннего города, как правило, не имели этой проблемы, поскольку они росли на молоке, но люди в нижнем слое и Внешнем городе всегда имели проблемы, когда пили молоко.

Тем не менее, существовал способ избавиться от этой проблемы.

Становление Ветераном.

Тело Ветерана уже настолько изменилось, что вещь в молоке больше не могла нарушить его пищеварительную систему.

В конце концов, Ник решил не пить молоко. Может быть, когда он наконец станет Ветераном, он снова попьет молока.

Но не сейчас.

Читая отчет, Ник сделал несколько интересных открытий.

«В Рикер Страйкер больше людей, чем я думал», — подумал он, хмуря брови.

«У них 50 основных членов и более 150 почетных».

Согласно отчету, основные члены были теми, кто активно создавал проблемы в Трущобах.

Они были теми, кто насиловал и грабил людей на публике.

Они часто просто разрушали вещи без всякой причины.

Основные члены Рикер Страйкер были самыми сумасшедшими и жестокими людьми в Трущобах.

Не только среда способствовала их безумию, но и безумцы из других мест видели, что если они присоединятся к Рикер Страйкер, они смогут жить жизнью, не подавляя свои самые глубокие желания.

Среди основных членов было не так много правил.

Они просто должны были передавать немного денег самому Рикеру каждый месяц и должны были быть «крутыми».

Эту последнюю часть Рикер объяснял так.

Он говорил, что только 50 самых крутых людей в Трущобах могли стать основными членами Рикер Страйкер.

А как стать крутым?

Показать свою силу!

Ограбить кого-то!

Изнасиловать кого-то!

Убить кого-то, не привлекая внимания!

Сжечь кого-то!

Разрушать вещи!

Насилие было забавным, и совершение насилия над другими делало человека сильным и превосходным!

Это была философия, которую Рикер внушал своей банде.

Тем временем почетные члены состояли из двух категорий людей.

Во-первых, те, кто хотел доказать себя и стать основным членом.

Во-вторых, те, кто был близок к одному из основных членов.

Родители, братья, сестры, друзья и так далее.

Дети не входили, потому что иметь ребенка воспринималось как слабость, нежность и было отвратительным в банде.

Ну, если это не был ребенок, зачатый в результате изнасилования.

Тогда он воспринимался как трофей, поскольку жертва постоянно напоминала себе, что произошло, каждый раз, когда она смотрела на своего ребенка, что было очень смешно для Рикер Страйкер.

Это было как пытать кого-то, даже не будучи рядом.

Ник вспомнил тот момент, когда он убил женщину, которая носила эмблему Рикер Страйкер.

«Она, вероятно, была почетным членом. Наверное, она была родственницей одного из основных членов», — подумал он.

Прочитав этот раздел, Ник дошел до самой интересной части.

«Предполагаемый способ, как Рикер становится сильнее», — подумал Ник.

Следователи перечислили три возможных способа, как Рикер может стать сильнее.

Первое: страх. Чем больше людей его боятся и чем сильнее этот страх, тем больше Зефикса Рикер производит.

Второе: страдание. Чем сильнее страдание людей, тем больше Зефикса Рикер производит.

Третье: деньги.

Третье было удивительным, потому что сильно отличалось от первых двух.

Однако была хорошая причина, почему это могли быть деньги.

Рикер получал много денег от своих членов банды.

И самое интересное, что с этими деньгами…

Они никогда не появлялись снова.

Рикер почти никогда ничего не покупал.

У него не было близких, кто использовал бы его деньги.

Ничего.

Рикер получал кучу денег, но они, казалось, просто исчезали.

Либо Рикер сидел на настоящем холме кредитов где-то, либо деньги уничтожались.

«Но это не совсем имеет смысл», — подумал Ник.

«Если бы Рикер был заинтересован только в деньгах, он бы создал банду, похожую на Торговцев, Хаб или Страховую банду. Он бы зарабатывал гораздо больше денег таким образом».

«Кроме того, судя по всему, Рикер Страйкер существует, в первую очередь, для того, чтобы сеять хаос».

«Вся эта история с деньгами кажется второстепенной».

Прочитав этот раздел, Ник дошел до заключительных мыслей в отчете, и когда он прочитал одну строку, его глаза сузились.

«Возможно, Рикер связан с Производителем. В обмен на то, что Рикер продолжает свои дела, они забирают все деньги, которые он украл».

«Это возможно», — подумал Ник.