«Ты не знаешь?» — удивлённо спросил Ник.

Винтор просто покачал головой.

Ник продолжал смотреть на Винтора в шоке.

Спустя некоторое время Винтор посмотрел на Ника и нахмурился от раздражения. «Что за выражение?» — спросил он.

«Я просто удивлён», — сказал Ник. «Ты всегда знаешь ответ. Когда бы я ни спросил, у тебя всегда есть ответ».

«Странно видеть тебя без него».

Винтор фыркнул. «Я не всезнающий, Ник. Я знаю больше обычных людей из-за своего происхождения и знакомства с Кугельблицем, но я всё равно не знаю всего».

«Я никогда не слышал, чтобы что-то было для Спектра важнее его собственной жизни».

«Быть пойманным Производителем для Спектра — это практически смерть. Я не имею ни малейшего представления, что может быть для него важнее этого».

Винтор отступил назад и почесал подбородок.

«Но я бы не стал исключать такую возможность», — добавил он.

«Как ты хочешь поступить?» — спросил Ник.

Винтор некоторое время молчал.

«Я хочу сначала поговорить с отцом», — сказал он.

Ник кивнул.

«Я поговорю с ним вечером и завтра скажу тебе, что делать», — сказал Винтор. «Просто продолжай наблюдать за Райкер Страйкерами. И ещё, я хочу, чтобы ты убедился, что в комнату действительно не попадает свет. Я не хочу так переживать из-за того, что ты просто не заметил дыру в стене».

«Конечно», — сказал Ник.

Они кивнули друг другу, и Ник покинул кабинет Винтора.

Ник вернулся к Райкер Страйкерам и ещё раз убедился, что ничего не упустил.

Он даже забрался на крышу дома, чтобы удостовериться, что нет ни одного отверстия, через которое мог бы проникать свет.

После более чем часа поисков Ник был уверен, что в комнату никак не может попасть свет.

В конце концов, он вернулся в Тёмную Мечту и проработал там остаток дня.

На следующий день Ник снова встретился с Винтором в его кабинете.

«Ну, что там?» — спросил Ник, усаживаясь в кресло напротив.

Винтор выглядел раздражённым.

«Отец уходил от ответа», — сказал он.

«Уходил?» — переспросил Ник.

Винтор кивнул.

«Когда я спросил его, есть ли что-то, что для Спектра важнее его существования, он посмотрел на меня так, будто я узнал нечто, чего не должен был знать», — сказал Винтор.

«Он начал задавать вопросы, но я не сказал ему никаких деталей. В конце концов, это касается моей компании. Если это что-то ценное, я не собираюсь просто так отдавать это Кугельблицу».

«Он всё твердил, что не пытается украсть у меня Спектра и просто хочет, чтобы я был в безопасности, но я в это не верю», — сказал Винтор.

«Так всё-таки, есть что-то, что для Спектра важнее жизни?» — спросил Ник.

«Отец не отрицал этого», — ответил Винтор.

Через мгновение он достал что-то и положил на стол.

Это была небольшая красная палочка, длиной около 30 сантиметров.

«Он дал мне это», — сказал Винтор.

«Что это?» — спросил Ник.

«Это сигнальный маячок для городских стражей», — объяснил Винтор. «Наполни его своей Зефикс и сломай. Этот сигнал используется, если за пределами Контейнера Хранения найден сильный Спектр».

«Злоупотребление этим сигналом карается смертью, и отец не раз напомнил мне об этом».

Ник взял красную палочку и с интересом посмотрел на неё.

«Мне взять это с собой?» — спросил он.

Винтор кивнул.

«Отец сказал, что если ты сомневаешься, стоит ли использовать его, значит, не стоит».

«Если понадобится, ты поймёшь это без сомнений. Так он сказал», — сказал Винтор.

Ник глубоко вдохнул, но в конце концов убрал маячок в карман.

Слова Винтора сильно его тревожили.

«И что теперь?» — спросил Ник.

«Теперь ты проникнешь в ту комнату и выяснишь, что там», — сказал Винтор.

Ник снова глубоко вдохнул и кивнул.

Они обсудили детали плана, и затем Ник отправился в путь.

«Ник, не умри», — сказал Винтор.

«Я постараюсь», — ответил Ник, кивнув.

В конце концов, он снова оказался в штабе Райкер Страйкеров.

Теперь это место казалось ему куда более тёмным и опасным.

Чем ближе он подходил к комнате, тем сильнее ощущал тревогу.

Слова Вернона, обращённые к Винтору, давили на него. Казалось, он влез в нечто, выходящее далеко за пределы его уровня.

Ник следил за входом в комнату Райкера несколько часов.

Наконец, Райкер снова вышел из комнаты вместе с Моникой.

Ник глубоко вдохнул и быстро проник в комнату на третьем этаже.

Он сделал несколько прорезей в полу под кроватью.

Ему нужно было убедиться, что внизу будет достаточно света.

Ник не хотел сталкиваться с Кошмаром прямо сейчас.

Затем он превратился в туман и медленно просочился сквозь сделанные разрезы.

Снова приняв человеческую форму, он обнажил клинок.

Сердце бешено колотилось.

Это был момент истины!

Ник вонзил клинок в угол комнаты и провёл длинный разрез.

Он сузил глаза, увидев за разрезом только темноту.

Это подтвердило его догадки.

Комната была полностью тёмной!

Кроме того, Ник чувствовал, что его способность всё ещё активна, а значит, никто его не заметил.

«Обратного пути нет!»

Ник сделал ещё несколько разрезов в полу, чтобы комната Райкера заполнилась светом.

А затем он снова превратился в туман и проник внутрь.

Теперь он мог видеть комнату.

Она была пуста.

Никакой мебели.

Ничего.

Кроме одной вещи.

В центре комнаты находился каменный круг.

Четыре больших камня внутри, окружённые семью камнями по кругу.

За пределами круга стоял ещё один камень, больше остальных.

Он был почти идеально круглым и достигал 20 сантиметров в высоту.

Ник не испытывал к этому месту ни малейшего доверия.

Оно казалось жутким.

В конце концов, он вновь принял человеческую форму и приземлился.

«Это то, о чём говорил Вернон?» — подумал он.

Он не был уверен.

«Вернон сказал, что если мне понадобится использовать сигнал, я пойму это сразу. А сейчас я не уверен».

Ник оглядел комнату.

Затем он стиснул зубы.

Нужно было подтвердить.

Он достал сигнал, который дал Винтор.

И потянулся рукой к каменному кругу.

КРРРРК!

Ник замер, когда большой камень в комнате начал менять форму.

Через мгновение перед ним сидел истощённый ребёнок.

Статуя выглядела слишком реалистично!

Будто перед ним был настоящий голодающий ребёнок!

А затем…

Статуя открыла глаза.

И способность Ника отключилась!

Статуя посмотрела на него, её глаза были абсолютно чёрными.

Ник ощутил, словно провалился в вечную тьму.

«Ты обладаешь силой Вечного».

Голос ребёнка эхом разнёсся по комнате.

«Я заберу эту силу себе!»

«Твоя сила теперь моя!»