Террор.

Чистый террор.

За всю свою жизнь Ник никогда не был так напуган!

Что-то глубоко внутри него подсказывало, что у него нет шансов выжить.

Что-то говорило ему, что он не сможет противостоять силе этого ребенка.

Его ждала только смерть.

Вся комната словно исказилась.

Она закрутилась и деформировалась, пока не остался лишь перекошенный коридор, в котором Ник и ребенок оказались на противоположных концах.

И затем Ник почувствовал, как тьма в коридоре вытягивает из него свет.

Он почувствовал, что сама сущность его бытия тянется к голодному ребенку.

Он исчезал!

Он пропадал!

Он умирал!

КРК!

Правая рука Ника немного укрепилась, и через мгновение по коридору разнесся звук треска.

ВЖУУУУУУУХ!

Будто в комнате внезапно разразился гигантский взрыв!

Красный!

Вся комната наполнилась огненно-красным светом!

Ник увидел бурю алого цвета, проносящуюся мимо него с невообразимой скоростью, и почувствовал, будто проваливается сквозь гору, сотканную из огня.

И все же, хотя Ник мог видеть эту красную массу, он ее не ощущал.

Будто ее не существовало.

Но она должна была быть реальной.

Ведь комната снова стала нормальной, и он больше не чувствовал, что его пожирает тьма.

Голодный ребенок продолжал смотреть на Ника.

"Твоя сила станет моей", — повторил ребенок.

"Я поглощу силу Вечного".

"Я убью тебя".

"Приют, который ты называешь Городом Багрового Гриба, перестанет существовать".

"Ты станешь моим!"

В этот момент выражение лица голодного ребенка превратилось в безумную ухмылку, и Ник почувствовал, как что-то сжало его сердце.

Тьма в глазах ребенка словно протянулась к Нику, и через мгновение он ощутил, как она его окружает.

"Ты мой!" — голос ребенка прогремел, словно гром.

И тогда Ник почувствовал, что из его рта и глаз уходит нечто, чего он не мог себе позволить потерять.

Через мгновение он увидел, как из его тела выходит мягкий белый туман.

Ник узнал эту массу.

Это был Зефикс!

"Нет!" — подумал Ник. "Ты не заберешь его!"

Но это не имело значения.

Ник ощутил, как сущность его бытия вытягивается и устремляется к ребенку.

Он умирал!

В этот момент дверь в комнату взорвалась, и внутрь ворвались двое.

Хотя слово "люди" было бы здесь неуместно.

Ник увидел мужчину с черными волосами и темными глазами с одной стороны и молодую женщину с белокурыми волосами — с другой.

Райкер и Моника.

"Мастер!" — с тревогой крикнула Моника.

"Ты подвела меня", — сказал голодный ребенок.

"Твое существование больше не требуется".

Они посмотрели на голодного ребенка.

Если бы они были людьми, они, наверное, пришли бы в ужас.

Но они не были людьми.

Они были Спектрами, а Спектры не могли испытывать страх.

Когда кто-то стоял перед тем, кто хотел его убить, у него оставалось лишь три варианта.

Сражаться.

Бежать.

Сдаться.

Так как сдаться было невозможно, у Райкера и Моники оставались только два варианта.

Моника бросилась вперед и остановилась за Ником, который в тот момент не мог двигаться.

И вдруг Ник почувствовал, что какая-то сила тянет его назад.

В следующий миг он увидел, что белый туман перед ним остановился.

Он больше не двигался к голодному ребенку.

И тогда Ник заметил, что притягивающая сила исходила от руки Моники.

Будто ее ладонь поглощала весь Зефикс в округе.

"Не стоило говорить нам, что ты собираешься нас убить", — раздался рядом с Ником хладнокровный, спокойный и чарующий голос Райкера.

ВЖУУУУУХ!

Внезапно из руки Райкера вырвался черный ветер, наполненный искаженными лицами, и устремился к голодному ребенку.

Однако, как только черный ветер достиг ребенка, он плавно обогнул его.

Будто голодный ребенок был массивной твердой скалой в центре маленькой реки.

Очевидно, черный ветер не причинил ребенку никакого вреда, но он добился другого результата.

Тьма, вытягивавшая Зефикс из Ника, ослабла, и Ник даже увидел, как белый туман возвращается в его тело.

"Бессмысленное сопротивление", — сказал голодный ребенок.

"Не важно, когда я получу желаемое".

"Важно лишь то, что я его получу".

ВЖУУУУУУХ!

Вдруг тьма внутри ребенка взорвалась наружу, и черный ветер, исходивший от Райкера, был уничтожен.

Затем тьма устремилась вперед.

Но внезапно остановилась.

Это потому, что Райкер и Моника спрятались за Ником.

Они знали, что их господин давно бы убил Ника при обычных обстоятельствах.

Тот факт, что он пытался поглотить его силу, означал, что его чрезвычайно интересовала сила Ника.

Если бы Ник умер, его сила рассеялась бы, что сделало бы ее поглощение невозможным.

Поэтому они сделали ставку на то, что их господин не осмелится убить Ника.

И они оказались правы.

Сила, которую выпустил голодный ребенок, теперь сильно отличалась от той, что он использовал для поглощения силы Ника.

Эта сила могла убить Ника в одно мгновение.

Сейчас Ник чувствовал, что перед ним находится нечто, что может уничтожить его так же легко, как муравья.

Он не мог противостоять этому.

На мгновение все в комнате застыло.

"Просто подожди", — спокойно сказал ребенок.

"Я скоро вернусь".

Затем тьма медленно начала двигаться к голодному ребенку.

БУУУУУУУМ!

Ник почувствовал, будто время остановилось.

Что, черт возьми, только что произошло?!

Что он только что увидел?!

Еще мгновение назад голодный ребенок был здесь, но теперь…

Он находился в середине Трущоб!

И все же, он не покидал комнату.

На самом деле, его половина комнаты все еще была здесь…

Но другая половина исчезла.

Как и все остальное в радиусе 20 метров!