Ник с ужасом посмотрел на Симона.

"То есть, когда ты потерпишь неудачу," — добавил Симон.

Ник почувствовал, как его эмоции начинают сходить с ума.

"Что вы имеете в виду?" — спросил Ник нервно.

"Твое восприятие мира и сильных людей правильное," — сказал Симон. — "Я бы обменял Джона на целый город."

"Я был бы готов убить тебя ради блага Города Багрового Гриба."

"Твоя смерть остановила бы Зависть от попыток попасть сюда."

"Прямо сейчас, получить твою силу, вероятно, одна из самых высоких приоритетных задач Зависти."

Симон снова сел.

"Способность Зависти — это поглощение человеческих способностей," — объяснил Симон.

Ник несколько раз моргнул в недоумении.

"Зефикс Синхронизатор под твоей шеей может в некоторой степени копировать способность Зефикса, и Зависть может поглотить Зефикс Синхронизатор человека и получить чертеж того, какого Спектора использовал Экстрактор в качестве образца для своей способности."

"Зависть поглотил сотни разных способностей, что дало ему несравненно обширный арсенал различных сил."

"Однако силы, которые Зависть поглотил, не могут выйти за пределы базового уровня оригинального Спектра, от которого эта сила пришла."

"Из-за этого большинство способностей Зависти на самом деле не полезны против Защитников."

"Ему приходится использовать десятки способностей одновременно, чтобы угрожать Защитнику."

"Однако у него есть пять способностей от Падших, что уже делает его чрезвычайно опасным."

"Если Зависть получит силу Вечного, его сила будет сопоставима с силой среднего Противника, не будучи им, и, что еще хуже, ему будет легче стать Противником."

"По сути, Зависть трансформируется из слуги очень мощного Противника в нового, очень сильного Противника."

"Это может быть именно тем, что разрушит баланс войны."

"Если Зависти удастся поглотить твою силу, все человечество окажется под угрозой."

Чем больше Ник слышал, тем сильнее он чувствовал, что ему нужно умереть.

Просто своим существованием он ставил под угрозу все человечество.

Тишина.

"То есть, мне нужно убить себя?" — спросил он.

"Если ты потерпишь неудачу," — сказал Симон.

"Я не уверен, что вы имеете в виду," — ответил Ник.

"Как тебя зовут?" — спросил Симон.

"Ник."

"Ник, ты прекрасно понимал, что значит рассказать мне о своей способности," — сказал Симон. — "Ты знал, что твоя смерть почти неизбежна."

"Как ты думаешь, сколько людей бы так поступило?" — спросил Симон.

Ник посмотрел на стол с нахмуренными бровями.

"Не знаю," — сказал он.

"Почти никто," — сказал Симон. — "Почти все пытались бы скрыть свою силу любой ценой."

"Им было бы всё равно, сколько людей они поставят под угрозу. Лишь бы они могли пожить немного дольше, они бы готовы были пожертвовать тысячами людей."

"Но ты был готов пожертвовать собой ради города."

"Я знаю, многие города, и могу сказать тебе, что Багровый Гриб — это не лучший и не худший город. Это среднее место по качеству жизни для простых людей."

"Человек, который вырос в трущобах города, или как ты называешь их, в Трущобах[1], увидит только худшие его стороны."

"И все же, ты был готов пожертвовать собой," — сказал Симон.

Тон его голоса стал теплее.

"Ты — то, к чему стремится Эгида," — сказал Симон с вздохом.

Ник просто смотрел на Симона с неудобством.

"Никакая организация не обходится без внутренних конфликтов, и Эгида — не исключение," — сказал Симон. — "Многие Защитники вынуждены бороться за человечество. Без Щитов, сдерживающих их, большинство Защитников просто остались бы в городе и продолжали бы быть обычными Экстракторами."

"Они бы даже не пытались бороться с Спектрами, которые считают человечество своим врагом."

"Им было бы всё равно, сколько людей погибло бы, лишь бы они могли поймать Демонов и обычных Падших для усиления своей силы и набивания карманов."

"Но ты был готов пожертвовать собой ради человечества."

"Ты — то, что нужно Эгиде," — сказал Симон.

"Ты — то, что нужно человечеству."

Ник почувствовал нервозность и дискомфорт.

Он не мог воспринимать себя так, как воспринимал его Симон.

Он так долго колебался, и сделал ужасные вещи в своем прошлом.

Он точно не был тем, кто нужен человечеству.

"Именно поэтому," — продолжил Симон, — "я готов доверять тебе."

Ник просто смотрел на Симона с сомнением.

"Если ты был готов пожертвовать собой ради города, который не показал тебе своей лучшей стороны, я знаю, что ты будешь готов пожертвовать собой ради всего человечества," — объяснил Симон.

Симон снова встал и подошел к Нику.

"Ник, я вложу значительное количество Зефикса в твой разум. Если Зависть когда-нибудь поймает тебя, он сделает все, чтобы ты не мог произнести Фразу. Он привык к этому."

"Однако он не помешает тебе думать. Он слишком любит страдания человечества, чтобы делать это."

"И если ты когда-нибудь окажешься в руках Зависти," — медленно сказал Симон, положив руку на плечо Ника, — "я знаю, что у тебя будет решимость и сила, чтобы активировать Зефикс."

Тишина.

"Когда ты активируешь Зефикс, твоя голова и торс взорвутся в буре огня, убив тебя мгновенно и сжигая твой Синхронизатор Зефикса."

"Твоя смерть будет мгновенной, и Зависть не сможет поглотить твою силу."

Ник ошеломленно посмотрел на Симона.

Он мог продолжать жить?

Ему не нужно было умирать?

"Ты показал мне свою решимость и бескорыстие, и я никогда не предам их," — сказал Симон с решимостью.

"Я никогда не брошу таких, как ты!"

"Если человечество когда-нибудь хочет выбраться из лап Спектров, нам нужны такие люди, как ты!"

Ник просто смотрел на Симона.

Он никогда не встречал такого человека.

Почти все, кого он встречал в Трущобах, были эгоистами, а те, кто не был откровенно эгоистичен, все равно были морально серыми и апатичными.

В Внешнем или Внутреннем городе Ник видел больше хороших людей, но ни один из них не был готов снизить свой уровень жизни, чтобы помочь слабейшим.

Более того, Производители выжимали из людей в Трущобах каждую последнюю каплю денег и здоровья.

Весь мир был полон эгоизма и жадности.

Ник даже думал, что он, возможно, был единственным, кто хотел помочь другим.

И вот сегодня он наконец встретил кого-то, кто был похож на него.

---

[1] - В оригинале Dregs, что правильнее было бы перевести, как Остатки/Отбросы. Мне это название не понравилось поэтому я использовал Трущобы. Я не буду менять название из-за тавтологии и просто буду писать Трущобы Города Багрового Гриба с большой буквы.