Ник и Винтор некоторое время говорили о ночных кошмарах Ника.

"На самом деле я заметил, что ты выглядишь не так, как обычно", — заметил Винтор. "Я думал, что стресс даёт о себе знать."

Ник вздохнул.

"Я тоже так думал."

"Ник, если на тебя нацелился могущественный Спектр, что мешает ему просто убить тебя?" — спросил Винтор.

"Не знаю. Видимо, он не получает силы от убийства людей, но когда он получает силу, этот процесс убивает человека", — сказал Ник.

"И что нам теперь делать?" — спросил Ник.

"Что ещё?" — ответил Винтор, пожав плечами. "Ты фактически уже согласился на сделку от имени Тёмной Мечты. Нам нужно сейчас отдать Паразиту его тела, иначе Тёмной Мечте придётся туго."

Ник снова вздохнул.

"Прости, Винтор."

"Да не переживай," — сказал Винтор, отмахнувшись. "Я бы всё равно согласился на сделку. Ты стоишь гораздо больше, чем 50 тел."

К сожалению, это лишь немного уменьшило вину Ника.

"Это правда?" — спросил Ник.

"Что?"

"Что практически все торгуют с Паразитом."

Винтор кивнул. "Да. Я не хотел, чтобы ты знал, но почти все Производители регулярно торгуют с Паразитом, и они отдают ему много тел."

"Многие Производители даже должны ему. Количество тел, которое Паразит требует, зависит от того, сколько может предоставить Производитель, а значит, более мощные Производители должны платить больше."

"Естественно, получить столько тел, не вызвав подозрений, очень сложно, поэтому Паразит принимает их частями."

"Некоторые Производители расплачиваются за долги месяцами."

"Конечно, Паразит достаточно умен, чтобы не навешивать на всех слишком большой долг. Иначе Производители могли бы объединиться и избавиться от него, чтобы не платить."

"Нравится тебе это или нет, но существование Паразита глубоко вплетено в основу города Багрового Гриба," — объяснил Винтор.

Ник глубоко вздохнул.

Он не думал, что сила Паразита настолько велика.

Все знали Паразита.

Даже люди в Трущобах.

Тем не менее, обычные люди и даже обычные Экстракторы не знали настоящую силу Паразита.

Все думали, что город пытается избавиться от Паразита.

Но это было не так.

"Так как же мы получим тела?" — спросил Ник.

"Я просто направлю тела из Кричащего Гроба к Паразиту", — спокойно сказал Винтор. "Кричащий Гроб не умрёт от нехватки тел, а также недостаточно силён, чтобы вырваться из своей камеры содержания."

"Он может просто ходить по кругу внутри камеры в течение 50 дней или около того."

Ник снова вздохнул.

Ему не нравилось, что он усиливает власть Паразита только ради того, чтобы выжить.

Это казалось таким эгоистичным.

Это казалось таким грязным.

"Я ДОЛЖЕН улучшить жизнь людей в будущем!" — подумал Ник с убеждением.

"Я уже взял столько моральных и этических долгов, что мне трудно их погасить, но я должен отдать всё, что могу!"

"Скажи ему, что он будет получать свои тела каждый день в 10 утра", — сказал Винтор.

Ник кивнул.

Они поговорили ещё немного, прежде чем Ник покинул офис Винтора, чтобы встретиться с Паразитом.

На первом этаже здания была пустая комната, в которую никому не разрешалось входить.

Когда Ник и Винтор получили это здание после того, как справились с Циклом, они заметили, что одна из плит на полу была сдвинута в этой комнате.

Винтор сразу понял, что именно здесь Ардум торговал с Паразитом, когда ещё был владельцем Цикла.

Винтор решил оставить комнату в таком виде, так как им, возможно, снова придётся связаться с Паразитом в будущем.

Ник вошёл в комнату и отодвинул металлическую плиту в сторону.

После того как он переместил ещё несколько вещей под плитой, Ник увидел под собой канализацию.

"Эй!"

Вдруг из-за угла показалась крысиная голова, которая огляделась вокруг.

"Где мои тела?" — спросила она.

"У нас сейчас нет столько тел в хранилище", — сказал Ник. "Мы приняли твоё предложение. Каждый день в 10 утра ты будешь получать одно тело. Это будет продолжаться следующие 50 дней. Тела будут поступать сюда."

Крыса показалась немного разочарованной, но быстро снова оживилась. "Конечно, без проблем."

"Так что насчёт решения?" — спросил Ник.

Крыса несколько раз моргнула. "Я думал, ты уже понял решение."

"Ты имеешь в виду Мечтателя?" — спросил Ник.

"Вот ты и понял!" — сказала крыса. "Да, Мечтатель занимается снами, и ему не нравится, когда другие Спектры вторгаются в его область."

"Спектр, который на тебя нацелен, гораздо сильнее, чем Мечтатель, но даже он не может сразиться с ним во сне."

"С тем Спектром, который влияет на твой разум, пока ты спишь, Мечтатель не может питаться, вот почему он избавится от чуждого влияния."

"Работай с Мечтателем один раз, и твоя проблема решится, а если это начнётся снова, просто сделай то же самое."

Ник вздохнул с облегчением.

"Так что, я не умру?" — спросил Ник.

"Ээээ," — пробормотала крыса. "Это всё ещё может случиться, но вероятность гораздо ниже. Спектр просто попытается подтолкнуть тебя к ножу другим способом."

Ник нахмурился.

Конечно, это его не устраивало.

Тем не менее, было ещё кое-что, что он хотел спросить у Паразита.

"Спектр, который на меня нацелен, служит Падшему или Противнику?" — спросил Ник.

"Пффф," — фыркнула крыса. "Да ни за что! Если бы это было так, меня бы здесь не было, и вы все были бы мертвы!"

"Он точно такой же, как я, свободный агент. Никаких союзов."

Ник глубоко вдохнул и выдохнул.

Он не был уверен, радоваться ли этому или нет.

Честно говоря, он не знал, какой вариант ему был бы предпочтительней.

Тем не менее, пришло время ждать, когда снова ударит слуга Зависти.

Но перед этим Ник должен был навестить Мечтателя.