Ник сказал Дженни, что сегодня он возьмет одну смену работы с Мечтателем.

В качестве причины он сказал, что хочет быть знакомым со всеми Спектрами и что давно не работал с Мечтателем.

Естественно, Дженни сразу назначила ему следующую смену, и через несколько часов Ник вошел в Каонтейнер Хранения Мечтателя.

Джонатан был тем, кто только что работал с Мечтателем, и Ник разбудил его, как только вошел.

Очевидно, Джонатан сразу запаниковал, увидев Ника.

Почему Ник здесь?!

Не сделал ли он что-то не так?!

Однако Ник быстро успокоил Джонатана, и тот покинул Каонтейнер Хранения.

Теперь внутри Каонтейнера Хранения остались только Ник и Мечтатель.

Ник посмотрел на Мечтателя, который молча смотрел на него в ответ.

"Сегодня мы будем работать вместе", — сказал Ник.

Мечтатель не ответил.

Ник лег рядом с одной из стен и закрыл глаза.

Через несколько секунд Ник почувствовал, что Мечтатель стоит рядом с ним.

Прошло несколько секунд.

Еще несколько секунд.

И еще больше.

Через несколько минут Ник открыл глаза и нахмурился, глядя на Мечтателя рядом с ним.

"Есть проблема?" — спросил Ник.

Мечтатель, стоявший прямо рядом с Ником, просто смотрел на него.

Ник в ответ смотрел на него с раздражением.

"Спросу еще раз. Есть проблема?" — спросил Ник.

Царап.

Ник посмотрел вниз и увидел, что Мечтатель поцарапал пол одним из своих когтей.

"Ты хочешь что-то сказать?" — спросил Ник.

Царап-царап.

Когти Мечтателя поцарапали дважды.

Ник глубоко вздохнул.

Он не думал, что это действительно случится, но он задумывался о чем-то подобном.

Изменение в силовой динамике.

Всегда было так, что правила диктовали Ник и Темная Мечта, а не Мечтатель.

Но теперь все было по-другому.

После того как он просмотрел все воспоминания людей, работавших с Мечтателем, тот знал, что Ник — Главный Экстрактор Зефикса.

Он знал, что Ник гораздо важнее обычных сотрудников.

"Хорошо", — сказал Ник. "Один царап — да. Два царапа — нет. Три царапа — это не важный вопрос. Понимаешь?"

Царап.

Дремлющий продолжал смотреть на Ника своим мертвым взглядом, но все-таки поцарапал один раз, показывая, что понял.

Ник вздохнул.

"Ты знаешь, почему я здесь?" — спросил Ник.

Царап.

"Как я и думал", — подумал Ник.

"Ты хочешь о чем-то договориться?" — спросил Ник.

Царап.

Ник глубоко вздохнул.

"Ты видишь влияние сильного Спектра на меня?" — спросил Ник.

Царап.

"Ты можешь избавиться от него?"

Царап.

Ник снова глубоко вздохнул.

"Ты хочешь выйти?"

Царап-царап.

Ник нахмурился. "Ты ответил нет вместо неважного. Ты действительно хочешь остаться здесь, или это не важно? Один царап — хочешь остаться, два — не важно."

Царап.

Ник посмотрел на Мечтателя некоторое время.

Дремлющий только что сказал, что он даже не хочет уходить.

Конечно, Ник не доверял ему полностью, но был готов поверить.

Хотя 85% всего Зефикса, который он производил, было конфисковано, он все равно мог кормиться Джонами каждую минуту каждого дня.

Это делало Темную Мечту идеальным местом для кормления.

Ник глубоко вздохнул.

"Хорошо. Так ты хочешь остаться. Ты говоришь, что не хотел бы сбегать, даже если бы не был в Контейнере Хранения. Это так?"

Царап.

"Очевидно, я не отпущу тебя", — сказал Ник. "Если бы ты был на моем месте, ты тоже не отпустил бы себя."

Царап.

"По крайней мере, честно", — подумал Ник.

Ник снова глубоко вздохнул.

"Хорошо, не думай, что я жестокий", — сказал Ник. "Я теоретически мог бы пойти по жесткому пути и сказать, что это по моему или никак, но я не буду этого делать."

"Ты с нами уже четыре года, и не было никаких инцидентов. Единственные люди, которых ты убил, — это те, кого тебе сказали убить, правильно?" — спросил Ник.

Царап.

"Четыре года ты производил Зефикс без проблем. Кроме того, ты знаешь, что ты, по сути, единственный, кто может помочь мне выйти из моего текущего положения, я полагаю?"

Царап.

"Так что теперь ты хочешь пересмотреть условия, учитывая все это, верно?"

Царап.

"Хорошо", — сказал Ник. "Ты получаешь 15% от Зефикса, и ты уже Ранний Подросток. Ты должен знать, что нам обоим не поможет, если ты станешь слишком мощным. Ведь если ты станешь слишком сильным, работать с тобой будет слишком опасно."

Царап-царап.

Ник поднял бровь. "Ты говоришь, что если ты станешь сильнее, это не угрожает более слабым сотрудникам?"

Царап.

Ник нахмурился. "Просто чтобы убедиться. Если я отправлю Новичка с низкой силой воли к тебе, они не умрут?"

Царап.

"Но я полагаю, что ты не будешь производить так много Зефикса", — сказал Ник.

Царап.

"Значит, ты можешь прекратить работать с кем-то, прежде чем они умрут, верно?"

Царап.

Ник глубоко вздохнул.

"Хорошо", — сказал он. "Тогда давай поговорим о твоих будущих условиях."

"Я все равно буду отдавать приоритет Джонам при выборе тех, кто будет работать с тобой, но я также могу отправлять Пиковых Новичков к тебе. Работа с тобой поможет им быстрее стать Джонами."

"Взамен твоя доля Зефикса увеличится с 15% до 25%. Вот такое предложение."

"Честно говоря, я не могу дать больше. Иначе ты будешь работать только по 8 часов в день, потому что станешь слишком сильным, и никто не сможет работать с тобой, а я, к сожалению, слишком занят."

"Ты согласен?"

Царап.

Брови Ника поднялись.

"Это было… легко."

Ник повторил условия нового соглашения, и Мечтатель снова подтвердил, что он согласен.

"Хорошо", — сказал Ник. "Значит, у нас сделка. Позволь мне выйти и изменить настройки Контейнера Хранения."

Ник встал, изменил настройки Контейнера Хранения и вернулся.

"Все в порядке", — сказал Ник. Затем он лег рядом с Мечтателем.

"Теперь мы можем начать?"

Мечтатель посмотрел на Ника, и Ник быстро начал уставать.

Как только Ник заснул, кошмар вернулся.

Только на несколько секунд Мечтатель посмотрел на кошмар.

А затем кошмар был рассеян, замененный собственным творением Мечтателя.

Проблема с кошмарами Ника была решена.