Никто не заметил противостояния между Джулианом и Тюрьмой.

Однако это столкновение оказало долгосрочное влияние на Город Багрового Гриба хоть и не слишком сильное.

Караван больше никогда не появлялся.

Спустя месяц люди ждали его прибытия.

Но он так и не пришел.

В конце концов, они догадались, что с караваном что-то случилось.

Город стал производить меньше Зефикса, что плохо сказалось на экономике.

Однако люди во Внешнем Городе и Трущобах были довольны.

Хотя они не знали, что произошло, жители Внешнего Города заметили, что цены на мясные кубики снизились.

Они стали покупать их чаще, а так как они были вкуснее овощных кубиков, то отдавали предпочтение именно им.

В результате на складах оставалось больше овощных кубиков, что немного снижало их стоимость.

В конечном итоге еда в Трущобах подешевела, и местные жители были этому рады.

Пока все это происходило, Ник просто продолжал работать.

Он даже не знал, что могущественный слуга Зависти уже приходил в город и ушел.

Снова Ник застрял в состоянии неопределенности.

Рано или поздно Зависть или один из ее слуг придет за ним.

Паранойя и страх никуда не делись.

К счастью, после слов Джулиана о том, что Нику не о чем беспокоиться, его тревога немного ослабла.

Время продолжало идти.

Прошел еще один год.

Теперь Нику было 21, и недавно он достиг уровня Пикового Джона.

За этот год люди из Темной Мечты также стали намного сильнее.

В Темной Мечте теперь было одиннадцать Джонов, включая Ника.

Ник был Пиковым Джоном.

Дженни и Тревор были Джонами Среднего уровня.

Джонатан, Констанца, Марвила, Ларри и Киара были Ранними Джонами.

Крион, Керри и Тарен были Начальными Джонами.

Помимо этого, в Темной Мечте было семь Пиковых Новичков, и трое из них скоро должны были стать Джонами.

Кроме того, Темная Мечта наняла шестерых новых сотрудников.

Трое из них были Поздними Новичками, а трое — Ранними Новичками.

Ник решил, что всегда будет нанимать людей группами по три человека.

Он заметил, что работа с Кровавым Ястребом и Кровавым Конем была наиболее эффективной именно при наличии трех работников.

Если людей было только двое, количество жалоб резко возрастало.

К сожалению, за этот год Темной Мечте удалось заполучить лишь одного нового Спектра.

Новый Спектр был довольно странным.

Это был Спектр Контроля под названием Банка.

Он выглядел как ржавая металлическая банка, и получить его Темной Мечте повезло совершенно случайно.

Однажды один из Инспекторов Темной Мечте возвращался домой и увидел на дороге банку.

От нечего делать он пнул ее.

Но угол удара оказался неудачным, и вместо того, чтобы отправить банку в полет, он с силой ударил землю перед ней, сломав себе большой палец на ноге.

К счастью, он все еще мог ходить и работать.

Несколько дней спустя другой Инспектор возвращался домой и тоже увидел банку.

Вспомнив, как его коллега сломал палец, пнув банку, он засмеялся.

"А что, если со мной случится то же самое?"

Смеясь, он пнул банку.

ХРУСТ!

Но банка застряла в ржавом участке дороги, и Инспектор почувствовал, что ударил металлический столб.

Разумеется, его большой палец тоже сломался.

В конце концов, он просто уставился на банку в полном шоке.

"Я отказываюсь верить, что так плохо пинаю!" — сердито воскликнул он.

Затем он поднял банку и понес ее в Темную Мечту.

Подождав у входа, Инспектор остановил первого же Экстрактора, который вышел из здания. Это был один из Пиковых Новичков.

Инспектор попросил его пнуть банку.

Экстрактор был озадачен и спросил, в чем дело.

Инспектор рассказал, что два Инспектора уже сломали пальцы, пнув банку, и что он не верит, будто это просто обычная банка.

"Это точно Спектр!"

Экстрактор не поверил ему, рассмеялся и пнул банку.

БАХ!

Но он промахнулся и ударил по твердой стене здания, сломав себе палец.

"Ах! Видишь?! Я же говорил!" — закричал Инспектор.

Экстрактор в шоке посмотрел на банку.

Затем они вдвоем стали ждать у входа следующего Экстрактора.

Когда появился следующий Экстрактор, который был Начальным Джоном, они попросили его тоже пнуть банку.

Тот был в недоумении, но, услышав, что уже трое человек сломали пальцы, тоже начал подозревать неладное.

Нервно он пнул банку.

БАХ!

Он попал в цель, и банка перевернулась.

Остальные двое с удивлением посмотрели на нее.

Но затем Начальный Джон начал держаться за ногу от боли.

"Что за хрень?! Из чего она сделана?!" — в ужасе вскрикнул он.

Сняв ботинок, он показал окровавленный палец.

Все просто уставились на его ногу в полном шоке.

Он попал точно по банке.

Но его палец все равно сломался.

Палец Начального Джона сломался после удара по какой-то случайной металлической банке.

Все стало ясно.

Это точно был Спектр Контроля!

Они немедленно поместили банку в последнюю свободную Контейнер Хранения на втором этаже и приставили к ней Экстрактора.

На следующий день они доложили Нику, и Ник решил осмотреть банку.

Он слегка пнул ее, но ничего не произошло.

Затем он увеличивал силу удара.

Банка вела себя как обычная металлическая банка, за исключением того, что не сминалась от ударов Ника.

БУУУУМ!

Внезапно Ник стиснул зубы.

Банка внезапно стала невероятно прочной!

Однако при этом она с огромной силой врезалась в стену Контейнера Хранения и получила вмятину.

Сняв ботинок, Ник посмотрел на окровавленный палец.

К счастью, он не был сломан.

Это означало, что банка была слабее Пикового Подростка, но сильнее Начального Подростка.