Люди медленно просыпались и выходили из своих обветшалых домов.

Было раннее утро, но, как всегда, солнце уже высоко стояло в небе, освещая улицы.

Ник все еще держал свою табличку, наблюдая за людьми с скучающим видом.

Более 50% жителей были истощены, а остальные выглядели просто худыми. Только у самых богатых торговцев на животе был виден жир.

Несмотря на то что солнце светило целый день, почти у всех была бледная кожа, а у некоторых даже черные круги под глазами, пока они медленно брели по улицам.

Наблюдая за ними, Ник сразу понял, что большинство людей нервничают и выглядят тревожными.

Он знал, что этот день будет самым опасным в месяце, потому что люди становились отчаянными.

Сегодня был худший день месяца.

День, которого все боялись.

Тем не менее, Ник продолжал держать свою табличку и ждать.

Альберт, наставник Ника, сказал ему, что скоро он найдет работу в Трущобах как экстрактор Зефикса. Нужно было лишь оставаться на виду.

Альберт был могущественным экстрактором Зефикса, которого Ник встретил два года назад. После того как Ник очнулся от его пощечины, они познакомились.

Из-за обстоятельств, при которых Ник получил свою таинственную силу, Альберт решил обучать его несколько месяцев, увидев в нем огромный потенциал.

Альберт ушел около года назад, но перед этим сказал, что если Ник останется на виду, то рано или поздно появится кто-то, кто захочет нанять экстрактора Зефикса.

Именно поэтому Ник сидел на рынке со своей табличкой.

Хотя все боялись этого дня, для Ника он был таким же, как и любой другой.

Мимо проходило множество людей, и Ник заметил, что почти все бросали на него оценивающие взгляды.

Однако никто ничего с ним не делал.

Многие выглядели испуганными и нервно оглядывались, но другие казались спокойными и расслабленными.

Все спокойные люди носили небольшие значки с изображением двух скрещенных копий.

Эти значки символизировали Банду Страховщиков — одну из самых влиятельных банд, контролирующих Трущобы из подполья.

Люди с такими значками не были членами банды — они просто заплатили Страховщикам, чтобы те уладили все вопросы сегодня.

БАХ!

Внезапно мужчина с белокурыми волосами получил удар, и на него тут же набросились трое.

Он свернулся калачиком, крепко прижимая к себе какой-то предмет.

Трое нападавших продолжали избивать беззащитного мужчину, но старались не ломать ему кости.

"Отдай свои кредиты!" — крикнул один из них.

Белокурый мужчина на земле ничего не ответил и не разжал пальцев.

Трое зло стиснули зубы.

Убивать было запрещено, как и проливать кровь.

Однако город не обратил бы внимания, если бы они сломали ему кости.

Но, несмотря на ситуацию, эти трое не были психопатами, желающими его смерти.

Если бы они забрали его кредиты и переломали ему кости, это все равно обрекло бы его на гибель в долгосрочной перспективе.

Один из нападавших схватил жертву за волосы и резко потянул, но тот не отпустил свои кредиты.

Даже когда у него вырвали пряди волос, он не разжал пальцев.

Двое нападавших посмотрели на своего последнего друга с раздражением и злостью.

Тот глубоко вдохнул и схватил голову жертвы.

БАХ!

Он со всей силы ударил головой мужчины об мостовую, и тот потерял сознание.

На удивление, крови не было, а белокурый мужчина был все еще жив.

Это был безумный риск.

Если бы что-то пошло не так, нападавшего казнили бы за убийство или растрату ценной крови.

Другой парень наклонился и вырвал из рук жертвы небольшую пачку бумажных купюр.

Пересчитав их, он посмотрел на двух друзей и кивнул.

Затем он передал все купюры одному из друзей, который разрыдался.

Плачущий мужчина обнял обоих товарищей и несколько раз поклонился им в знак благодарности.

Двое лишь заверили его, что все в порядке.

Плачущий мужчина быстро выбежал с рынка и бросился в объятия женщины у края улицы.

Женщина тоже плакала.

Через мгновение мужчина отпустил ее и опустился на колени, зовя кого-то.

Из-за ее спины вышли две маленькие девочки, не старше восьми лет, и обняли его.

"Теперь у меня достаточно для вас", — сказал он дрожащим голосом.

Лишь несколько человек наблюдали за этим. Остальные были слишком привыкшими к подобному зрелищу, чтобы хоть как-то реагировать.

Все просто обходили без сознания лежащего на улице мужчину, словно он был куском мусора.

Ник видел, что произошло, но не вмешивался.

Какой в этом смысл?

Денег не хватало на всех, и каждый должен был заботиться о себе.

С течением времени нападений становилось все больше, но Ник просто ждал.

И вот, наступило время.

К двум часам дня все утихло, и люди стали очень молчаливыми.

К этому моменту рынок был забит до отказа.

Никто ничего не покупал и не продавал.

Все ждали одного и того же.

Спустя две минуты послышался жужжащий звук, похожий на рой огромных насекомых, доносившийся из переулка, ведущего к рынку.

Этот звук становился все громче.

Наконец, на улице появились пятеро людей, сопровождаемые роями гигантских комаров.

Все пятеро были в красной униформе с символом Багрового Гриба, подтверждавшим их статус городских работников. Каждый нес несколько больших мешков, а на их лицах были черные противогазы, скрывающие личности.

Когда они шли, несколько комаров отделялись от группы и залетали в дома, проверяя, не прячется ли кто-то внутри.

Спустя несколько секунд комары возвращались к людям, пока другие насекомые залетали в новые дома.

Вдруг целый рой устремился в одно из жилищ.

"АААААААААА!"

Раздался пронзительный крик, который быстро стих и исчез.

Спустя мгновение комары покинули дом, и часть роя улетела в небо, но вскоре их заменили новые насекомые.

Через пять минут пятеро людей достигли входа на рынок.

Они молчали.