Ник глубоко вздохнул и взял следующий захват.

Он закрепил его на стене так же, как и остальные, и продолжил двигаться вперёд.

Через две минуты его Барьер полностью окружила красная дымка.

Ник продолжал смотреть на металл перед собой с неподвижным взглядом, но краем глаза всё же видел смесь зелёного и красного.

Без всяких усилий в его разуме возникло представление о том, как он, вероятно, выглядит сейчас.

Он стоял перед бесконечно "высокой" стеной из металла, "карабкаясь" по ней, создавая длинную лестницу.

Мир вокруг него был покрыт красной дымкой, которая, казалось, дула в сторону "стены".

А в противоположном направлении...

Бесконечный простор красного с глазами в нём.

Глаз, более десяти метров в ширину, смотрел на спину Ника.

Этот взгляд был неподвижным, а внимание — сосредоточенным.

Он продолжал смотреть на Ника.

И смотреть.

И смотреть.

И смотреть.

Никогда не отводя взгляда.

Никогда не моргая.

Когда Ник продолжал двигаться, огромный глаз следовал за ним.

Хотя между ними был мир тумана, глаз был виден очень ясно.

С момента, когда Ник вошёл в красный мир, его способность отключилась и больше не активировалась.

Кто-то наблюдал за ним.

Всегда.

Спектр, которого Ник освободил, смотрел на него.

Обычно способность замечать, когда кто-то смотрит на тебя, давала огромное преимущество.

Но сейчас она лишь усиливала ужас Ника.

Он чувствовал, как взгляд впивается в затылок.

Он ощущал, будто кто-то находился прямо за ним, неотрывно глядя.

Не мигая.

Просто ожидая ошибки Ника.

Багровое сияние вокруг Ника медленно пульсировало.

То становилось ярче, то слабее.

К счастью, свет Красного Моря сдерживал Кошмар.

Тем не менее, мерцающий пульс багрового свечения создавал ощущение, будто оно живое.

Дыхание Ника уже участилось, а по телу стекал пот.

"Хахахаха!"

Ник почти повернул голову, когда услышал этот смех.

"Хахахаха!"

Но он не отводил взгляд от металла перед собой.

Плеск… плеск.

Сколько людей уже погибло в Красном Море?

Какой ущерб Ник нанёс городу, освободив его?

Когда эта мысль возникла в его сознании, Ник тут же оттолкнул её.

Ему было страшно.

Ему было страшно думать о вчерашнем.

Он не мог взглянуть в лицо своим поступкам.

Просто не мог.

Ник не двигался долгое время, пока красная дымка окутывала его.

Если бы он осознал свои поступки…

Если бы он это сделал…

Он не мог!

Он не хотел умирать.

Он хотел продолжать жить.

Ник почувствовал знакомую тёмную пустоту в своей груди, которая начала расширяться.

Всё светлое и положительное в его жизни кружило вокруг этой пустоты, пока не поглощалось ею, исчезая навсегда.

Ник хотел плакать.

Он хотел закричать, что сожалеет.

Он хотел сказать, что всё исправит.

Но он не мог.

Просто не мог.

Яркие огоньки, кружащие вокруг чёрной дыры, начали тускнеть, но в то же время сама дыра казалась менее заметной.

Она всё ещё была там, но с меньшим количеством света вокруг она не выглядела такой мощной.

Ник стиснул зубы и глубоко вдохнул.

Затем он взял следующий—

Дзынь!

Захват выпал из правой руки Ника и улетел вниз.

Ник рефлекторно повернулся, чтобы—

"Нет!"

Ник мгновенно рванулся обратно к стене изо всех сил.

КРК!

Но крепления были не рассчитаны на его полную силу, и он вырвал левый захват из потолка.

Глаза Ника расширились, когда он увидел, как стена перед ним уходит вниз.

Красный мир становился ярче.

БАХ!

Правая нога Ника проскользнула в отверстие захвата и зацепилась, удерживая его, как якорь.

В этот момент он буквально стоял на колене на потолке.

Он смотрел прямо в гигантский глаз в багровом мире.

С закрытыми глазами.

Ник сжал веки изо всех сил.

Он видел лишь слабый багровый свет сквозь них, но больше ничего.

Прошло несколько секунд.

Затем Ник глубоко вдохнул.

"Я всё ещё жив," — подумал он.

Ник осторожно придвинулся ближе к потолку, затем медленно и аккуратно открыл глаза.

Он никогда не был так счастлив видеть перед собой лишь металл.

После нескольких секунд успокоения Ник внимательно изучил повреждения.

Перед ним было несколько больших разрывов на металлической плите.

Здесь он вырвал крепление.

Он не мог поставить новое на то же место.

После небольших раздумий Ник решил создать нечто, что он назвал "быстрым шагом".

Расстояние между захватами на одной стороне было чуть меньше метра.

Ник решил обойти повреждённую часть, поставив следующий захват на 75% от обычного расстояния, а потом ещё один — тоже на 75%.

Естественно, захваты на другой стороне зеркально повторяли это расстояние.

Таким образом, на несколько шагов расстояние между захватами уменьшилось, но вскоре снова стало нормальным.

Он выбрал этот вариант, потому что предпочитал иметь больше точек опоры, чем меньше.

После небольшой работы он завершил исправление своей ошибки и глубоко вдохнул.

Затем он продолжил крепить захваты к потолку.

Спустя несколько минут Ник заметил, что потерял около 40% своего Зефикса.

"Я могу продержаться здесь примерно 50 минут," — осознал он.

Его левая рука ощупала внутреннюю часть мешка с захватами.

"Осталось пять. Я смогу закончить их установку. Потом мне придётся возвращаться."

Ник продолжил закреплять захваты на стене.

"Хахахаха!"

Глаза Ника расширились.

Он хотел посмотреть в сторону, но отказался поворачивать голову.

Вместо этого он смотрел только на стену перед собой.

Некоторое время он не двигался.

"Это было похоже на голос Киары."