После того как Альберт и Ник покинули блок сдерживания, Ник просто посмотрел на Альберта, приподняв бровь. "Значит, ты просто разговариваешь с ними?"

Альберт только рассмеялся. "По крайней мере, это первое, что мы обычно пробуем. Это не требует много ресурсов, и это довольно быстро. Можно попробовать, прежде чем тратить жизни и энергию".

"Это действительно работает?" спросил Ник.

"Иногда. Но не всегда", - сказал Альберт. "Дело в том, что Мечтатель - это Спектр, питающийся психикой, а значит, он в какой-то степени понимает людей. Возможно, он не сможет сформулировать свои мысли или научиться говорить, но он должен быть способен понять большую часть того, что мы говорим".

"Работа со Спектром, который питается психикой, может быть благословением и проклятием одновременно".

"Это благословение, поскольку ты почти всегда можешь общаться с ними напрямую, что делает большинство вещей очень удобными".

"Но это может быть и проклятием, поскольку Спектры, питающиеся психикой, обычно намного умнее других видов Спектров".

"Такие Спектры прорываются почти так же часто, как и Спектры Силы".

"Например, есть один Спектр по имени Старая Леди. Она постоянно испытывает муки и боль, но при этом остается очень дружелюбной". Экстракторы могут извлечь Зефикса, просто поговорив с ней".

"Я работал с ней пару раз. С ней очень легко работать, а иногда даже весело. Она отличный собеседник и всегда проявляет настоящую заботу о моих проблемах. По крайней мере, когда она не морщится от боли, не жалуется на темноту или свое одиночество".

Ник выглядел сочувствующим, когда услышал описание Альберта.

Но в следующий момент Альберт вдруг показал на лицо Ника. "Это! Вот что ей нужно. Жалость!"

"Старая Леди питается жалостью".

"Жалостью?" спросил Ник.

Альберт кивнул. "Да. Она становится все могущественнее, вызывая жалость у людей. Если быть с ней милым и понравиться ей, она с гораздо большей вероятностью будет сочувствовать твоим обстоятельствам. Вот почему сейчас самое время поговорить с ней".

"За первый год пребывания в Отделе сдерживания она трижды выходила из строя. К твоему сведению, это очень много!" сказал Альберт.

"Первый раз, когда один из клерков узнал ее и решил освободить. Конечно, разумный человек не стал бы делать ничего подобного, ведь в этом случае он, по сути, лишился бы жизни, но у Спектров, питающихся психикой, есть множество тонких ментальных воздействий, которые могут затуманить твой рассудок".

"Естественно, когда Старая Леди вышла, она тут же убила клерка, чтобы убедиться, что тот никому не позвонит".

"После этого она попыталась выбраться из здания, но наткнулась на дежурного Экстрактора, который быстро подавил ее и поместил обратно в блок сдерживания".

"Второй раз это произошло после того, как она проработала и проговорила с одним и тем же Экстрактором около месяца".

"Тогда мы не заметили никаких проблем, но оказалось, что чем больше ты с ней общался, тем сильнее к ней привязывался".

"Так что, проработав с ней больше месяца, Экстрактор, по сути, стал ее вечным слугой, но внешне никак себя не проявлял".

"Естественно, Экстрактор выгнал ее, и они вдвоем сбежали".

"Во время их побега погибло пять человек".

"Потребовалось несколько дней, чтобы поймать их, и, как ни смешно, их поймал другой Производитель, что означало, что Старая Леди теперь принадлежала совсем другой компании".

В следующий момент Альберт громко рассмеялся.

"А потом она снова вырвалась на свободу через неделю, заставив клерка снова освободить ее, и первый Производитель снова поймал ее".

"С тех пор она не выходила на свободу. Они постоянно меняют клерков и Экстракторов, следя за тем, чтобы каждый мог поговорить с ней только раз в неделю".

Ник несколько раз удивленно моргнул.

Он ожидал, что, как только Спектры окажутся в блоках сдерживания, они там и останутся.

Но теперь он услышал о Спектре, который трижды за год проникал туда разными путями.

"Так что да", - сказал Альберт, глядя на Ника. "С ними легко работать, но если ты хоть раз проявишь неосторожность, они прорвутся и доставят тебе массу неприятностей".

Ник только кивнул.

"И Мечтатель - один из них", - прокомментировал Ник.

"Да", - сказал Альберт. "Я уверен, что Мечтатель согласится работать с нами, но если ты проявишь хоть малейшую неосторожность, он без колебаний убьет любого, чтобы выбраться наружу".

"Ник, я собираюсь рассказать тебе кое-что, что поведал мне мой старый наставник. Тогда я ему не поверил, но после десятилетий работы со Спектрами я могу сказать, что он говорил правду".

Альберт положил руки на плечи Ника и посмотрел ему прямо в глаза.

"Спектры не могут чувствовать счастья, товарищества или жалости", - торжественно заявил Альберт.

"После десятилетий исследований, проведенных тысячами Экстракторов, мы не нашли ни одного Спектра, способного чувствовать хоть что-то из перечисленного".

"Когда ты видишь, что им больно или они тебя поддерживают, это всего лишь притворство. Они хотят как-то сблизиться с тобой, чтобы получить какую-то выгоду".

"Никогда не верь им".

"Никогда не становись их другом".

"Никогда не пытайся заключить с ними союз, если не знаешь, что работа на тебя выгоднее для Спектра, чем свобода. Спектры всегда будут делать то, что им выгодно".

"И даже тогда есть Спектры, которые действуют хаотично, против своих собственных интересов".

"Каждый Спектр уникален, и с каждым Спектром нужно обращаться по-разному".

"Даже Кровавый комар содержится в специальном блоке сдерживания. Он десятилетиями сотрудничает с Городом Багрового Гриба, но они все еще не осмеливаются выпустить его главное тело из поля зрения".

"В Кугельблице рядом с Кровавым комаром всегда находятся как минимум два Экстрактора четвертого или пятого уровня, хотя с ним не было никаких проблем на протяжении десятилетий".

"Вот как осторожно нужно с ними обращаться".

" Ты понял?" серьезным тоном спросил Альберт.

Ник глубоко вздохнул.

Затем он убежденно кивнул.

"Я никогда не буду сочувствовать Спектру!"