"Хорошо", - сказал Альберт со вздохом. "В любом случае, как насчет того, чтобы рассказать тебе о некоторых общих моментах, касающихся работы с другими Спектрами?"

"Звучит неплохо", - сказал Ник.

В следующий момент Ник и Альберт прошли в сторону склада и сели в кресла.

В течение следующих трех часов Альберт обучал Ника общим приемам работы с различными Спектрами.

Чем больше Ник слушал, тем больше мрачнел.

Судя по всему, существовало довольно много Спектров, которые просто получали силу, убивая людей, и производили Зефикса только таким образом.

Такие Спектры были либо удивительными, либо почти бесполезными.

Все зависело от моральной гибкости Производителя и его положения в обществе.

Будучи фактическим владельцем города, Кугельблиц не прибегал к подобным неблаговидным методам, но было несколько производителей, которые поступали именно так.

Естественно, Кугельблиц вел себя как праведный авторитет и пытался раскрыть очевидные действия Производителей, но за закрытыми шторами им, скорее всего, платили, чтобы они не обращали на это внимания.

Другие Производители в основном получали свой Зефикс от умирающих людей.

У пожилого человека ужасная болезнь, которая в конце концов приведет его к смерти?

Хотите заработать кучу денег для семьи, которую вы оставите после себя? Нужно просто умереть чуть раньше.

И, видимо, больных всегда хватало, хотя Альберт и говорил, что гигиена и чистота во Внутреннем городе на высоте.

Альберт даже сказал, что заболеть во Внутреннем городе без постороннего влияния практически невозможно.

Альберт не сказал об этом прямо, но он подозревал, что Производители используют теневые методы для распространения этих болезней, но ничего из этого еще не было доказано.

Естественно, Ника волновало не столько все это, сколько то, что он будет делать, если поймает такого Спектра.

Убить кого-то просто ради денег?

Это казалось ему неприемлемым.

К сожалению, единственным вариантом избавления Зефикса от подобных Спектров было использование метода выгодной сделки, и когда Альберт снова упомянул о методе выгодной сделки, он смущенно захихикал.

Под ошеломленным взглядом Ника Альберт рассказал ему, что на самом деле у Уинтора нет такого шредера, как тот, что Альберт ему показал.

Очевидно, самым дешевым способом измельчения частей Спектров была покупка огромного шредера, обслуживание которого обходилось Зефиксу в кругленькую сумму.

Его стоимость составляла два миллиона кредитов, что в четыре раза превышало стоимость контейнера, в котором сейчас находился Мечтатель.

У Уинтора не было средств на покупку подобного.

Когда Альберт сказал, что они просто перемололи бы Мечтателя, он солгал.

"Значит, если Мечтатель откажется, мы, по сути, застрянем?" спросил Ник.

"Ну", - ответил Альберт, почесав подбородок. "Не совсем."

"Если по какой-то причине Мечтатель полностью откажется работать с тобой, ты все равно сможешь его продать".

"Мечтатель - не новорожденный Спектр. Думаю, он находится на средней, если не на поздней, стадии вылупления. Это стоит немало".

"Стадия вылупления?" спросил Ник, приподняв бровь.

"О да", - сказал Альберт. "Так мы, экстракторы, называем разные уровни Спектров. Официальное обозначение просто зависит от уровня. Первый, второй, третий и так далее, но мы, Экстракторы, решили придумать неофициальное".

"Вылупившиеся дети - Спектры первого уровня".

"Подростки - Спектры второго уровня".

"Взрослые - Спектры третьего уровня".

"Старейшины - Спектры четвертого уровня".

"Фанатики - Спектры пятого уровня".

"Ого, подождите", - сказал Ник. "Почему их вдруг назвали фанатиками? До этого момента все выглядело как возрастная прогрессия".

Альберт слегка усмехнулся. "В основном потому, что у Спектров пятого уровня и выше есть такая особенность, когда некоторые люди начинают поклоняться им из-за их силы и влияния. Например, у Паразита есть тайный культ, и все Производители изо всех сил стараются избавиться от него, поскольку культ убивает людей и доставляет трупы Паразиту".

"В любом случае, Спектры шестого уровня - это Демоны. Мы называем их так из-за их чрезвычайной силы и опасности".

"Спектры седьмого уровня - это Падшие".

"Спектры восьмого уровня называются Врагами. В основном потому, что они представляют собой самую большую проблему для всего человечества".

"Правда?" спросил Ник. "А что насчет Спектров девятого уровня?"

"Во-первых, Спектров девятого уровня меньше, чем Спектров восьмого уровня".

"Во-вторых, пять Спектров девятого уровня уже стали неотъемлемой частью нашей жизни, от которой мы не можем уйти. Их существование определяет исходный уровень человечества в целом".

"Таким образом, причудливым образом Спектры девятого уровня являются не врагами человечества, а судьями его процветания".

"В отличие от них, мы все еще можем в некоторой степени противостоять Спектрам восьмого уровня, а Спектры восьмого уровня делают все возможное, чтобы подавить человечество".

"Если рассматривать человечество как большую компанию, то Спектров восьмого уровня можно считать главными управляющими, а Спектров девятого уровня - владельцами. Владельцы очень редко вступают в контакт с сотрудниками, и сотрудники редко их замечают, но когда они приходят, даже главные руководители должны быть предельно почтительны".

"По сравнению с ними, главные руководители принимают все решения и диктуют, как все себя чувствуют. Так что, хотя Спектры девятого уровня более могущественны, они делают все, что хотят, а значит, в каком-то смысле они не являются коллективным врагом человечества".

"Это немного странно объяснять".

"Это как если бы один был огромным монстром, а другой - природной катастрофой. Нельзя рассматривать природную катастрофу как врага или бороться с ней, понимаешь?"

Ник почесал подбородок.

"Кстати, а как называются Спектры девятого уровня?"

"Вечные", - ответил Альберт. "Их просто называют Вечными".

Ник кивнул. "Есть ли что-то подобное для Экстракторов?"

Альберт кивнул.

"Экстракторов первого уровня называют новичками".

"Второй уровень называется Джон".

"Джоны"?" спросил Ник, приподняв бровь.

Альберт рассмеялся. "Да, Джоны. Экстракторы второго уровня - самые многочисленные и самые обычные. Раньше их называли Джон Доу, но потом сократили до просто Джона. Самые обычные и общие Экстракторы получают самое общее и общее имя".

"Джоны", - повторил Ник. "Ты серьезно?"

"Я абсолютно серьезен", - сказал Альберт с подавленной усмешкой.

"Если все получится, ты тоже однажды станешь Джоном".

Ник только моргнул.