Через некоторое время Ник просто вздохнул.

Похоже, что Экстракторы были довольно неприхотливы.

"А как насчет Экстракторов третьего уровня?" спросил Ник.

"Ветераны", - ответил Альберт. "Они уже много работали со Спектрами, поэтому их и называют ветеранами".

"Экстракторы четвертого уровня называются Экспертами. Я - Эксперт", - сказал Альберт с улыбкой.

"Экстракторы пятого уровня называются Специалистами. В Городе Багрового Гриба их меньше 30".

"Экстракторы шестого уровня называются Героями".

"Герои?" спросил Ник.

"Да, потому что если городу что-то угрожает, именно они нас спасают, и без них этот город вообще бы не существовал", - объяснил Альберт. "Без Героев всех нас сейчас не было бы в живых. Герои - это самые сильные существа, с которыми мы можем столкнуться".

Ник поднял бровь. "А как же Экстракторы седьмого и восьмого уровней?"

"Они особенные", - сказал Альберт. "В обычных городах есть Экстракторы только до шестого уровня".

"Экстракторы седьмого уровня считаются легендами, и они посвятили свою жизнь помощи человечеству в борьбе со Спектрами".

"Экстракторы седьмого уровня - это те, кто защищает человечество от Падших, Спектров седьмого уровня".

"Экстракторов седьмого уровня меньше сотни".

"Их называют Защитниками".

"А что касаемо Экстракторов восьмого уровня..." сказал Альберт и замолчал.

Затем он глубоко вздохнул.

"Мы навсегда застряли в том, что у нас их всего семь".

"Мы никогда не сможем иметь больше семи".

"Почему?" спросил Ник, нахмурив брови.

"Мав", - ответил Альберт. "Мав просто обожает сталкивать друг с другом одинаково мощных Экстракторов, а они всегда восьмые".

"Значит, если нам когда-нибудь попадется Экстрактор восьмого уровня, Мав заберет их всех".

"В конце концов, выйдет только один".

"Между тем, существует более 40 Спекторов восьмого уровня".

Ник замолчал, услышав это.

Семь против сорока.

Экстракторы восьмого уровня вели безнадежную борьбу.

"И как они называются?" спросил Ник.

"Ну, по идее, они должны называться Героями, но поскольку обычные люди продолжают называть Экстракторов шестого уровня Героями, нам пришлось выбрать другое имя".

"Итак, мы решили назвать их в честь того, что они делают".

"Они не могут ранить нашего врага, но, по крайней мере, они способны защитить нас от самого страшного, что может бросить в нас враг".

"Вот почему мы называем их Щитами".

Ник некоторое время молчал.

Он чувствовал, насколько благородны и самоотверженны семь Щитов.

Без них Противники, Спектры восьмого уровня, уже разбушевались бы.

"А есть ли название для потенциального Экстрактора девятого уровня?" спросил Ник.

Альберт некоторое время молчал.

"Ну, экстрактор девятого уровня сможет противостоять Вечным, и у него будет сила, чтобы победить Спектров в целом".

"Такого человека можно назвать Спасителем".

Ник просто кивнул, ничего не сказав.

Экстракторы седьмого и восьмого уровней, судя по словам Альберта, сильно отличались от остальных Экстракторов.

Более слабые Экстракторы все еще работали на различные города и эффективно управляли ими, но Экстракторы седьмого и восьмого уровней были сосредоточены на защите человечества от Спектров.

Однако Ник не был наивным. Он прекрасно понимал, что не может быть так, чтобы каждый Экстрактор седьмого уровня был каким-то бескорыстным святым, посвятившим свою жизнь борьбе за человечество.

Это означало, что либо Экстракторов седьмого уровня было больше, либо каждый Экстрактор седьмого уровня был вынужден сражаться за человечество.

Нику хотелось бы, чтобы второй вариант был правдой, но он догадывался, что первый вариант более вероятен.

У действительно могущественных людей есть шанс изменить мир к лучшему.

'Тот, у кого есть возможность что-то изменить, должен быть обязан это сделать'.

'Очень многие люди хотят изменить мир к лучшему, но им не хватает власти. Поэтому я считаю, что когда у тебя есть власть, ты обязан сделать мир лучше.'

'Я бы не возражал против того, чтобы заставить сильных людей бороться за человечество.'

'Им не нужно жертвовать жизнью, но они должны приложить реальные усилия.'

Ник вздохнул.

'Однако все это не имеет значения. Я слаб, и мое мнение и действия почти не влияют на мир в целом.'

'Пока что я должен сосредоточиться на том, что находится передо мной.'

"Может, нам вернуться к Мечтателю?" спросил Ник.

"О, неужели уже прошло три часа?" спросил Альберт.

Ник кивнул.

"Хорошо, тогда заходи".

Ник пару раз удивленно моргнул. "Ты не пойдешь со мной?"

"Нет", - сказал Альберт. "Это твой Спектр. Я показал тебе, как с ним работать, и немного помог, но это все".

"Ты - Главный Экстрактор Зефикса. Ты отвечаешь за всех Спектров и Экстракторов. Твоя обязанность - управлять объектом. Если ты не сможешь держать Спектров в узде, ты не сможешь получить от них Зефикс, и тогда тебе придется их продать", - объяснил Альберт.

Ник глубоко вздохнул. "Я понимаю".

Естественно, Ник знал, что он главный, но смириться с этим было все равно трудно.

Ник никогда никем не руководил, и ему было всего 16 лет.

От одних его действий зависела судьба целой компании, отчего в груди у него все сжалось, а плечи потяжелели.

Обычно почти всегда можно было спросить кого-то более влиятельного или более опытного.

Ребенок мог спросить у взрослого, что ему делать.

Работник мог спросить своего начальника.

Начальник может спросить менеджера.

Солдат мог спросить офицера.

А Ник?

Он был главным.

Ну, технически главным был Уинтор, но Уинтор не имел особого отношения к самим Спектрам.

'Наверное, мне придется научиться контролировать людей и вести их за собой,' - вздохнув, подумал Ник.

'Просто это так странно.'

'Я не совсем понимаю, что мне делать.'

Ник глубоко вздохнул и встал.

'Просто размышляя об этом, я не получу ответа.'

Затем он направился к блоку сдерживания Мечтателя.