Ник включил консоль и открыл вход для сотрудников.

В блоке сдерживания зажегся свет, и Ник, открыв дверь, сразу же увидел Мечтателя.

Мечтатель стоял у одной из стен.

Ник не был уверен, что эта позиция ему больше нравится, чем та, где Мечтатель просто лежал в углу.

Ник уверенно шагнул в блок сдерживания, и дверь за ним закрылась.

Ник посмотрел на Мечтателя.

Мечтатель посмотрел на Ника.

Молчание.

Сердце Ника заколотилось.

В этот момент способность Ника, очевидно, не сработала, и дверь сотрудника открылась только через несколько секунд.

Это означало, что если Мечтатель решит напасть, то Нику придется бороться с ним несколько секунд, прежде чем Альберт сможет войти или Ник выйти.

'Я не могу положиться на Альберта, - подумал Ник, глядя на Мечтателя сузившимися глазами. Альберт здесь только на сегодня. Даже если он спасет меня сейчас, он не сможет спасти меня завтра.'

'Помню, Альберт говорил, что Спектры всегда делают то, что им выгодно.'

'Мечтатель не настолько силен, чтобы выбраться из блока сдерживания. Даже если он убьет меня, ему не удастся выбраться, и я уверен, что он это знает.'

'Поэтому, напав на меня, он только разозлит Производителя, к которому теперь принадлежит, уменьшит наше доверие к нему и усложнит себе жизнь.'

'Если бы я был на его месте, я бы хотел играть в хорошего мальчика, пока не получу достаточно Зефикса, чтобы стать Спектром второго уровня, Подростком, прежде чем вырваться из Сдерживающего блока.'

Мечтатель и Ник все еще молча смотрели друг на друга.

У Мечтателя не было никакого выражения лица, и Ник понятия не имел, о чем он сейчас думает или что чувствует.

Он просто продолжал смотреть на него, как статуя.

"Полагаю, ты готов работать с нами," - сказал Ник. "Думаю, ты бы напал на меня, если бы не согласился".

"Разумное решение".

Мечтатель продолжал смотреть на Ника.

"Мы оба знаем о моей силе, и мы оба знаем, что ты превосходишь меня во всех отношениях, пока можешь меня видеть."

"Однако мы также знаем, что я могу некоторое время избегать твоих атак, и, по сравнению с прошлым, мы сейчас находимся на моей родной территории."

"Мне нужно только выжить, пока дверь не откроетс."

Мечтатель ничего не предпринял.

Естественно, отсутствие реакции Мечтателя усилило сердцебиение Ника.

Было слишком жутко смотреть на что-то живое, но намеренно делать вид, что это не так.

"Конечно, у тебя еще есть реальный шанс убить меня."

Мечтатель ничего не предпринял.

"Но ведь ты и раньше замечал сигналы тревоги, и я уверен, что ты уже догадался, когда они срабатывают."

"Если ты решишь напасть на меня, я узнаю об этом раньше, чем ты нападешь."

Мечтатель продолжал молча и без эмоций смотреть на него.

ДИНГ! ДИНГ! ДИНГ!

В следующий момент зазвонил сигнал тревоги, и Ник тут же положил руку на консоль двери позади себя.

Однако он не стал нажимать на нее.

Вместо этого он лишь пристально посмотрел на Мечтателя.

Удивительно, но Мечтатель продолжал стоять на месте.

Казалось, он ничего не сделал.

"Теперь ты понял?" спросил Ник.

Естественно, Мечтатель проверял сигнал тревоги.

Он хотел узнать, были ли прошлые активации простым совпадением или нет.

И увиденное ему не понравилось.

Всякий раз, когда он подумывал о нападении, раздавался сигнал тревоги.

Сигнал тревоги срабатывал так быстро, что Мечтатель даже не был уверен, действительно ли он хотел атаковать.

Ощущения были очень странными.

Было похоже, что сигнал тревоги может предсказывать будущее.

"Ладно," - сказал Ник, отходя от двери.

Затем он медленно направился к Мечтателю.

Поскольку Мечтатель в данный момент стоял на земле, он казался почти безвредным.

В конце концов, это была всего лишь сова высотой едва ли 50 сантиметров.

Конечно, это была довольно крупная птица, но не более того.

Однако Ник знал, насколько силен Мечтатель на самом деле.

Шаг за шагом Ник приближался к Мечтателю.

В конце концов их разделял всего один метр.

Все это время они смотрели друг другу в глаза.

Тишина.

Мечтатель не нападал.

Естественно, пульс Ника в этот момент участился, и адреналин бурлил в его теле.

Однако он также знал, что должен пройти через это.

Если ему не удастся справиться с Мечтателем, он не сможет называть себя Главным Экстрактором Зефикса.

Он должен был уметь работать с самыми могущественными Спектрами компании.

"Хорошо", - сказал Ник. "Тогда приступим к работе".

В следующее мгновение Ник развернулся и подошел к одной из стен.

Затем он сел спиной к стене.

"Ты получаешь силу, вызывая у людей кошмары, верно?"

Мечтатель не ответил.

"Когда ты обретаешь силу, ты выдаешь то, что нам нужно".

"Альберт!" крикнул Ник, глядя на одну из стен. "Установи пока коэффициент преобразования на 90 %".

Прошло несколько секунд.

"Готово!" раздался голос Альберта из одного из динамиков в углу.

Ник кивнул и снова посмотрел на Мечтателя.

"Пока что мы берем 90 %, а ты оставляешь себе 10 %. Естественно, это очень выгодно нам, но пока это твой единственный вариант".

"Если ты докажешь, что заслуживаешь доверия, мы позволим тебе оставить себе больше Зефикса. В конце концов, если тебе удастся стать Подростком, мы тоже получим больше Зефикса".

"То, что ты станешь сильнее, тоже в наших интересах".

"Но пока мы должны быть осторожны с тобой".

В следующий момент Ник глубоко вздохнул.

"Я постараюсь уснуть здесь, а ты занимайся своими делами".

"Однако имей в виду, что на данный момент я единственный человек, готовый работать с тобой по этому методу. Если я случайно умру, у нас останется только метод корзины, и мы можем больше не доверять тебе, что означает, что ты навсегда останешься детёнышем".

"Не делай глупостей".

И тут Ник закрыл глаза.