После того как Альберт и Ник вышли из Блока Содержания, Ник просто посмотрел на Альберта с приподнятой бровью. "То есть, вы просто с ними разговариваете?"

Альберт рассмеялся. "По крайней мере, это первое, что мы пробуем. Это не требует больших ресурсов и занимает мало времени. Так что лучше сначала попробовать это, прежде чем рисковать жизнями и тратить энергию."

"А это вообще работает?" — спросил Ник.

"Иногда. Но не всегда," — сказал Альберт. "Дело в том, что Мечтатель— это Спектр, питающийся ментальностью, а значит, он до определенной степени понимает людей. Он, возможно, не способен говорить или учиться речи, но должен понимать большую часть того, что мы говорим."

"Работать со Спектром, питающимся ментальностью, — это одновременно и благо, и проклятие."

"Это благо, потому что с ними почти всегда можно общаться напрямую, и это значительно облегчает работу."

"Но это также проклятие, потому что такие Спектры, как правило, гораздо умнее остальных."

"Спектры этого типа совершают прорывы почти так же часто, как Силовые Спектры."

"Например, есть один Спектр по прозвищу Старушка. Она постоянно страдает от боли и мучений, но при этом остается чрезвычайно дружелюбной. Экстракторы могут добывать Зефикс, просто разговаривая с ней."

"Я работал с ней несколько раз. С ней действительно легко сотрудничать, а иногда даже бывает весело. Она отличный собеседник и всегда искренне заботится о моих проблемах. По крайней мере, когда не корчится от боли и не жалуется на тьму и одиночество."

Ник сочувственно посмотрел на Альберта.

Но в следующий момент Альберт внезапно указал пальцем на лицо Ника. "Вот! Вот что ей нужно! Жалость!"

"Старушка питается жалостью."

"Жалостью?" — переспросил Ник.

Альберт кивнул. "Ага. Она становится сильнее, вызывая у людей жалость. Будучи доброй и располагая к себе, она делает так, что люди начинают сочувствовать её страданиям. Поэтому с ней так приятно общаться."

"За первый год пребывания в Блоке Содержания она совершила три прорыва. И, к сведению, это очень много!" — сказал Альберт.

"Первый раз случился, когда один из клерков проникся к ней и решил её освободить. Конечно, здравомыслящий человек не стал бы так рисковать своей жизнью, но Спектры, питающиеся ментальностью, оказывают тонкое психическое влияние, затуманивающее разум."

"Естественно, когда Старушка выбралась, она сразу же убила клерка, чтобы он не мог никого позвать."

"После этого она попыталась сбежать из здания, но наткнулась на Экстрактора, который не был при исполнении, но быстро подавил её и вернул обратно в Блок Содержания."

"Второй раз случился спустя месяц после того, как она работала с тем же Экстрактором."

"Тогда мы не видели никаких проблем, но, как оказалось, чем дольше ты с ней говоришь, тем сильнее к ней привязываешься."

"Так что после месяца работы с ней Экстрактор фактически стал её вечным слугой, но никак не выдавал этого внешне."

"Как результат, он помог ей сбежать, и они вдвоём скрылись."

"Погибли пять человек."

"На их поимку ушло несколько дней, и, что забавно, поймала их другая компания, так что теперь Старушка оказалась в собственности совершенно другой организации."

В следующую секунду Альберт громко рассмеялся.

"А потом она сбежала снова уже через неделю, заставив другого клерка освободить её, и первая компания вновь её поймала."

"С тех пор прорывов больше не было. Теперь они постоянно меняют клерков и Экстракторов, чтобы каждый мог разговаривать с ней не чаще одного раза в неделю."

Ник несколько раз моргнул от удивления.

Он думал, что как только Спектры оказываются в Блоке Содержания, они остаются там навсегда.

А теперь он узнал, что один из них трижды вырывался за год и разными способами.

"Так что да," — сказал Альберт, глядя на Ника. "С ними легко работать, но стоит однажды проявить неосторожность — и они прорвутся, доставив тебе массу проблем."

Ник только кивнул.

"И Мечтатель один из таких?" — спросил он.

"Ага," — ответил Альберт. "Я почти уверен, что Мечтатель согласится с нами сотрудничать, но если ты допустишь малейшую оплошность, он не задумываясь убьёт кого угодно ради свободы."

"Ник, я скажу тебе то, что когда-то сказал мне мой наставник. Тогда я ему не поверил, но после десятков лет работы со Спектрами могу сказать, что он был прав."

Альберт положил руки на плечи Ника и посмотрел ему прямо в глаза.

"Спектры не способны испытывать счастье, дружбу или жалость," — торжественно сказал он.

"За десятилетия исследований, проведённых тысячами Экстракторов, не было найдено ни одного Спектра, способного испытывать эти чувства."

"Когда они страдают или ведут себя заботливо — это лишь игра. Они хотят сблизиться с тобой ради собственной выгоды."

"Никогда им не верь."

"Никогда не становись их другом."

"Никогда не пытайся заключить с ними союз, если не уверен, что сотрудничество с тобой выгоднее для Спектра, чем свобода. Спектры всегда делают то, что для них наиболее выгодно."

"И даже тогда есть Спектры, ведущие себя хаотично, вопреки собственной выгоде."

"Каждый Спектр уникален, и к каждому нужен особый подход."

"Даже Кровавый Комар содержится в специальном Блоке Содержания. Он сотрудничает с Городом Багрового Гриба десятилетиями, но они всё равно не решаются выпустить его основное тело из-под контроля."

"Кугельблиц всегда держит рядом с Кровавым Комаром минимум двух Экстракторов четвёртого уровня или одного Экстрактора пятого уровня, несмотря на то, что за все эти годы с ним не было никаких проблем."

"Вот насколько осторожным нужно быть с ними."

"Ты понял?" — строго спросил Альберт.

Ник глубоко вздохнул.

Затем он уверенно кивнул.

"Я никогда не почувствую сострадания к Спектру!"