Через неделю после большого инцидента Ник по-прежнему работал как обычно.

Рабочий день медленно подходил к концу, но Ник всё ещё был занят своей работой.

Когда он шёл из своего кабинета к одному из Контейнеров, он увидел двух человек, поднимающихся по лестнице.

Это были обычные сотрудники.

"Добрый вечер, босс," — сказали они.

Ник просто кивнул. "Хорошего вечера."

После нескольких дружелюбных улыбок они прошли мимо.

"Чёрт, работа сегодня была ужасной," — услышал Ник от одного из них. "Я не спал вчера, и мне казалось, что день будет длиться вечно. Клянусь, как только я приду домой, я поем и сразу упаду в постель. Ты не представляешь, как я устал."

Когда Ник услышал это, он нахмурил брови.

'Сон? Еда?' — подумал он, вспоминая последние семь дней.

'Когда в последний раз я спал или ел?'

Ник попытался вспомнить.

'Я не спал больше недели, и, похоже, я ничего не ел. Думаю, я даже ничего не пил.'

Ник поднял бровь и взглянул на свои руки и торс.

Он напряг их и проверил, не стали ли они тоньше.

Одновременно Ник представил, как это — пить воду.

Картина в его голове была нейтральной.

Это было как смотреть на стену.

'Похудел ли я?' — подумал Ник.

Ник быстро разобрался с делом, ради которого спустился, и пошёл в центральную зону отдыха.

Так как уже был вечер, в зоне отдыха никого не было, и Ник подошёл к весам.

'163,5 кг,' — прочитал Ник. 'На самом деле я немного набрал в весе.'

В этот момент Ник был уверен, что не чувствует себя легче, несмотря на то, что не пил и не ел больше недели.

Он также не чувствовал себя таким уставшим.

В первые два-три дня Ник ощущал крайнюю усталость, но потом привык к этому.

И сейчас он чувствовал себя довольно хорошо, физически.

Ник имел хорошее представление о том, что происходит, но всё равно был довольно удивлён.

'Винтор должен быть ещё здесь,' — подумал Ник, прежде чем отправиться на седьмой этаж.

"Привет, Винтор," — сказал Ник, входя в кабинет Винтора без стука.

Винтор просто кивнул, продолжая читать несколько листов бумаги.

"Что тебе нужно?" — спросил он через секунду.

"Ну," — начал Ник, — "я не спал, не пил и не ел ничего больше недели."

Брови Винтора поднялись, и он сразу же посмотрел на Ника.

Под глазами Ника были маленькие мешки, но они не выглядели нелепо.

Кожа Ника не выглядела сухой.

Он не казался потерявшим вес или мышцы.

Тогда Винтор нахмурил брови с недоверием. "Ты говоришь, что у тебя Зефозис?" — спросил он.

"Думаю, да. Я сам так же удивлён, как и ты," — ответил Ник.

Винтор всё ещё смотрел на Ника с недоверием. "Ты уверен, что это Зефозис, а не какое-то саморазрушительное поведение из-за травмы?"

Пульс Ника учащённо забился, когда Винтор напомнил ему о том, что произошло, но Ник быстро подавил вину снова.

"Думаю, да," — сказал Ник. "Я не хочу пить, есть или спать."

"Ладно," — сказал Винтор, доставая что-то из-под стола.

В следующий момент Винтор поставил бутылку воды на стол.

"Пей," — сказал Винтор. "Я хочу убедиться."

Ник немного забеспокоился. "Но разве это не нарушит Зефозис?"

"Нет," — сказал Винтор. "Если бы ты не был в Зефозисе, ты уже умер бы от обезвоживания, что значит, что твой Зефозис уже завершился, если ты действительно в нём оказался."

Ник посмотрел на бутылку с водой, глубоко вдохнул и выпил.

"Выпей всю," — сказал Винтор.

Ник сделал именно так.

После того как он выпил около литра воды, Ник поставил бутылку и посмотрел на Винтора.

Тишина.

"Ну?" — спросил Винтор.

"Ничего," — сказал Ник. "Я не чувствую себя по-другому."

Когда Винтор услышал это, на его лице появилось удивление, и он откинулся назад в кресле.

"Ну, похоже, это доказывает," — сказал Винтор.

"Похоже," — ответил Ник, почесывая затылок.

"Это… быстрее, чем я думал. Я думал, тебе нужно будет ещё два года," — сказал Винтор.

"Тебе всё ещё 21?" — спросил Винтор.

Ник кивнул.

"21, да?" — сказал Винтор.

"21-летний ветеран, или скоро им станешь. Неважно."

Ник просто неловко почесал бок своей головы.

Естественно, он знал, что такое Зефозис.

Зефозис — это как раз то, что мешает большинству Джонов стать Ветеранами.

Это именно то, почему так много Джонов работают с Спектрами десятилетиями, не становясь Ветеранами.

Производители могут забрасывать этих людей Спектрами и Зефиксом, и они всё равно не станут Ветеранами.

Слово Зефозис происходит от слова кетоз, что является состоянием, при котором организм сжигает жир вместо сахара, после того как его лишили углеводов на некоторое время.

По сравнению с кетозом, Зефозис имеет более фундаментальное воздействие.

Зефозис — это состояние, в котором организм использует Зефикс вместо пищи или воды в качестве топлива.

Обычные Пиковые Джоны используют Зефикс как своего рода нитро-топливо, многократно увеличивая свои силы.

Однако Пиковые Джоны, находящиеся в Зефозисе, используют исключительно Зефикс.

Находясь в этом состоянии, Пиковые Джоны восстанавливают Зефикс в два раза быстрее, и их хранилище Зефикса также увеличивается намного быстрее.

Если кто-то хочет стать Ветераном, он должен быть в состоянии Зефозиса.

Иначе его тело не сможет поглотить и восстановить достаточное количество Зефикса, чтобы оставаться живым.

Это будет как если бы тело требовало более 100 000 килокалорий в день, но имело бы обычный желудок.

Независимо от того, сколько человек съест, он не сможет потребить достаточно пищи, чтобы достичь 100 000 килокалорий.

В конце концов, он умрёт от голода.

Поэтому Зефозис необходим для того, чтобы стать Ветераном.