Тишина.

Ник посмотрел на Винтора с непроницаемым выражением.

"Что ты имеешь в виду?" — спросил он, в его голосе послышалась легкая тревога.

Винтор глубоко вздохнул.

"Я убил этого ребенка," — сказал Винтор, глядя на Ника.

Ник просто смотрел в глаза Винтору, не моргая.

"Я сказал Мечтателю убить его."

"Если бы он как-то пришел в себя, я был уверен, что он когда-нибудь отомстит. К тому же я был уверен, что он будет тебя ненавидеть, и это создаст проблемы для тебя."

"Если бы он выжил, ты никогда не смог бы примириться с прошлым. Только если он—"

БУУУУМ!

Ник схватил стол между ними и швырнул его в стену, прежде чем его рука стремительно направилась к шее Винтора.

Мгновенно вокруг тела Винтора появилось голубое сияние.

Однако его барьер не мог продержаться более двух секунд против Ника, и он раскололся на куски.

Ник схватил Винтора за шею и прижал его к стене.

Винтор не мог дышать и смотрел в глаза Ника.

Ненависть.

Ярость.

Глаза Ника были полны только ненависти.

"Это был ты!" — закричал Ник, толкая Винтора так сильно, что сталь начала изгибаться.

"Ты убил Хоруа!"

"Ты заставил меня поверить, что я убил его!"

"Я чуть не убил себя!"

"Я чуть не произнес Фразу!"

"Ты забрал у меня счастье!"

"Я заботился о нем несколько месяцев!"

"Я был готов исправить свою ошибку годами!"

"Но ты сделал невозможным для меня когда-либо это сделать!"

"Из-за тебя мне придется жить с этим чувством вины до конца моей жизни!"

Ник наблюдал, как глаза Винтора поднялись вверх и потеряли фокус.

Он был без сознания.

Но Ник продолжал сжимать.

Его глаза все еще были полны ненависти.

Он ненавидел Винтора!

Он продолжал сжимать.

Он ненавидел Винтора!

Рука Ника дрожала.

Зубы были стиснуты.

Он наблюдал, как лицо Винтора меняло цвет.

Он убил столько людей.

Что сделало этого человека другим?

Это было несложно.

Просто приложи немного больше силы, и его шея сломается.

Просто немного больше.

Но затем глаза Ника потеряли большую часть своей интенсивности.

Они стали ледяными.

БААМ!

Ник швырнул Винтора в одну из стен.

Тело Винтора ударилось о стену и скользнуло на пол, как кукла.

Ник смотрел на Винтора с холодом.

В следующую секунду Винтор начал кашлять и двигаться.

Тем временем Ник вышел из офиса и покинул Темную Мечту.

Он не обратил внимания на тех, кто его приветствовал.

После того как некоторое время прыгал с крыши на крышу, Ник наконец остановился.

Он был рядом с краем города.

Самая удаленная периферия города была отделена стеной, так как с этого места можно было увидеть край Багрового Моря.

Ник просто остановился на крыше здания напротив стены, просто наблюдая за красной стеной тумана перед собой.

Это было уединенное место, и Ник иногда приходил сюда, если не хотел общаться с кем-то.

Он просто смотрел на красную стену холодными глазами.

Почему он оставил Винтора в живых?

Была только одна причина.

"Хотел бы я убить его," — подумал Ник.

"Но если я убью его, его семья убьет меня."

Самосохранение.

Это была единственная причина, по которой Ник перестал душить Винтора.

Дружба?

Человечность?

Мораль?

Ничто из этого не имело значения для Ника прямо сейчас.

Винтор испортил жизнь Ника!

В последние три-четыре года Ник постоянно мучился от кошмаров.

Он мечтал о том, как убивает Хоруа.

Он мечтал, как случайно убивает его.

Он мечтал о том, как Хоруа убивает что-то, и Ник не может его спасти.[1]

И почти в каждом сне Хоруа кричал Нику, говоря, что ему жаль.

Если бы Паразит не пришел поговорить с Ником, возможно, у него хватило бы смелости произнести Фразу тогда.

Ник не чувствовал счастья ни одной чертовой минуты в течение четырех лет.

Он чувствовал счастье пару секунд, когда происходило что-то положительное, но затем сразу же напоминал себе, что он сделал в прошлом.

Вся его жизнь была поглощена этим всепоглощающим чувством вины и ненависти к себе.

Он не мог наслаждаться едой.

Он не мог наслаждаться общением.

Он не мог наслаждаться тем, что становился сильнее.

Все было абсолютно ужасно и кошмарно почти четыре года!

Ник по-настоящему ненавидел себя годами!

И в чем причина?

Смерть Хоруа.

"Да, я облажался, посчитав Хоруа Экстрактором Зефикса!"

"Да, это было пиздец как тупо!"

"Но он не заслуживал смерти из-за этого!"

"И если бы это зависело от меня, он не был бы мертв сейчас!"

"Как только он выбежал из Контейнера Хранения, я хотел все забыть."

"Может быть, мы могли бы медленно его научить?"

"Может быть, мы могли бы дать ему время, чтобы привыкнуть работать с Мечтателем?"

"И почему мы не могли этого сделать?"

"Винтор!"

Ник помнил этот день, как вчера.

Винтор сказал, что раз Хоруа подписал контракт, он должен работать.

Винтор был также тем, кто сказал, что если Хоруа откажется, он его убьет.

Ведь Хоруа знал о Мечтателе.

"Чушь!" — подумал Ник, стиснув зубы.

"Если знание о Мечтателе было таким ужасным, почему черт побери ты назвал нашу компанию в честь этого всего через две недели и рассказал об этом каждому сотруднику?!"

"Мечтатель — это наш флагманский Спектр, и такие Спектры никогда не держатся в секрете!"

"Так почему вдруг стало такой проблемой, что случайный ребенок знает о нем?!"

"Что такого плохого в том, чтобы подождать?"

"Что такого плохого в том, чтобы позволить ему уйти?"

"Разве кто-то поверил бы 11-летнему ребенку, если бы он сказал, что когда-то был Экстрактором?!"

"Да, я облажался, спросив его, и был готов взять на себя ответственность!"

"Но ты был тем, кто убил его!"

"Дважды!"

"Я был тем, кто привел Хоруа в Темную Мечту, но ты был тем, кто заставил меня бросить его к Мечтателю!"

"И когда он выжил, и когда у нас был шанс все исправить, ты убил его снова, сказав Мечтателю убить его!"

"Зачем?"

"Потому что ты не хотел, чтобы твоя любимая игрушка отвлекалась!"

---

[1] - тут используется слово которое одновременно значит и мечты и сновидения, я оставил мечты в качестве отсылки на Мечтателя