Они вошли в новый кабинет Джулиана.

Как только дверь открылась, Ник заметил, что офис Джулиана был покрыт еще большим количеством ртов. Казалось, что весь кабинет был сделан из ртов. Единственным местом без них было кресло перед столом и узкая дорожка, ведущая к нему.

Джулиан прошел через покрытую ртами зону, и они, казалось, проходили сквозь него. Затем он сел за стол, словно сливаясь с доменом ртов.

Ник больше не мог его видеть.

"Проходи", — дружелюбно проговорил хор голосов.

Глаза Ника выражали решимость, и он вошел внутрь. Он сделал свой выбор. Он загадал свое желание. Это было то, что он выбрал.

Сожаления? Вина? Страх? Чувствовать это было бы оскорблением для его решения. Это было уродливое лицо его выбора, и он должен был смотреть на него.

Темная Мечта была передана Спектру. То, что должно было подавлять Спектров, теперь управлялось Спектром. Это было предательство человечества.

Человек добровольно передал что-то подобное Спектру. Такое случалось крайне редко. Ведь даже дети знали, что Спектры — злейшие враги человечества.

Согласие на сделку со Спектром обычно заканчивалось смертью.

Но мне это нужно! — подумал Ник, прищурившись.

Это единственный способ достичь своей цели!

Если человечество когда-либо хочет победить Спектров, оно должно сначала объединиться!

То же самое касается этого города.

Пока Кугельблиц, Анатомия, Лаболатория Призрака и другие воюют друг с другом, Багровый Город никогда не получит достаточно сил, чтобы освободиться от Спектров вроде Джулиана или Паразита.

Избавиться от Паразита было бы проще простого, если бы они объединились, но этого так и не случилось.

В конце концов, Паразит исчез из города только после того, как другой Спектр избавился от него.

Если Джулиан официально станет правителем города, это принесет меньше вреда и страданий, чем нынешние лидеры.

Я бы лучше отдал весь город ему, чем позволил бы всему продолжаться так, как сейчас!

А когда я стану достаточно сильным, я смогу взять власть в свои руки.

Человечество должно объединиться, и сильные должны прекратить эксплуатацию слабых!

Глаза Ника сузились.

А если они откажутся подчиниться, значит, они — враги человечества!

"Тебе не страшно?" — спросили рты в комнате.

"Я сделал свой выбор", — ответил Ник.

Рты хихикнули.

"Разве ты не говорил, что ненавидишь, как страдают слабые? И теперь ты передаешь здание, наполненное образными взрывчатыми веществами, Спектру", — сказали рты.

"Твои враги — мои враги", — ответил Ник. "Герои — единственные, кто может увидеть твою настоящую сущность, и именно они стали причиной того, что Трущобы были настолько ужасны".

"Ты не рассказал мне много о своей силе, но я знаю, как работают Спектры. Если ты действительно хочешь стать Демоном, тебе нужно убить нескольких Специалистов после того, как выиграешь у них пари."

"Однако даже если ты выиграешь и получишь способность легко их убивать, каждый убитый Специалист вызывает серьезное расследование."

"Тебе нужен человек, который знает твою истинную сущность и действует как твой рупор."

Ник посмотрел на рты, прищурившись.

"Если бы мне пришлось выбирать между тобой и нынешними лидерами города, я бы выбрал тебя."

"У тебя есть эгоистичная цель."

"У нынешних лидеров тоже есть эгоистичная цель."

"Но твоя цель принесет меньше страданий и смертей."

Чем больше Ник думал о грязи в умах лидеров Багрового Города, тем больше его охватывал гнев.

"Передать судьбу человечества Спектру может быть лучше, чем отдать ее человеку."

"Я не жалею о том, что отдал тебе Темную Мечту," — сказал Ник. "Если бы Винтор продолжал оставаться владельцем Темной Мечты, его бы однажды продали Кугельблицу, и мне пришлось бы присоединиться к другому Производителю."

"Я хочу помочь человечеству, а для этого мне нужна сила."

Ник посмотрел прямо в глаза.

"Так же, как я помогаю тебе становиться сильнее, ты помогаешь мне становиться сильнее."

Тишина.

"Люди такие интересные," — сказали улыбающиеся рты.

"Твое мнение о человечестве настолько низко. Но твоя жизненная цель — помочь человечеству."

"Разве ты не человек?"

"Суждено ли человечеству получить лучшую судьбу, если ты будешь решать за него?"

Ник посмотрел на рты.

"Да," — сказал он с уверенностью.

Тишина.

Рты хихикнули.

"Как это интересно," — сказали рты.

"Работать с тобой может оказаться весьма увлекательно."

Тишина.

"У тебя есть план для Темной Мечты?" — спросил Ник. "Теперь ты генеральный директор, а я твой подчиненный. Есть ли что-то, что ты хочешь, чтобы я сделал?"

"Да," — ответили рты.

"Так как мы теперь союзники, я не хочу, чтобы ты умер. Это было бы для меня плохо."

"Я видел, насколько ты силен. Я видел засаду Спартанцев."

Глаза Ника слегка сузились.

"Я также знаю, что именно ты освободил Багровое Море."

"Багровое Море съел несколько кусочков моей пищи, и это сильно усложнило мне поиск возможностей взыскать долги по проигранным ставкам."

"Тебе повезло, что я не человек, иначе я бы убил тебя из-за гнева."

Ник ничего не сказал.

"Тем не менее, теперь твое выживание важно для моей силы."

"Поэтому я хочу избавиться от твоей слабости."

"И заодно ты можешь доказать свою верность."

Ник не проявил никаких эмоций.

"Твоя сила ужасна, но только до тех пор, пока враг не узнает, как она работает."

"Есть один человек, кроме меня, который знает, как работает твоя сила."

"Этот человек — твоя слабость."

Челюсть Ника напряглась.

"Докажи, что твои слова — не просто пустой звук."

"Я заключил пари с Альбертом."

"Я поспорил, что ты навестишь его дома в течение следующих двух месяцев."

Ник не двинулся, но его сердцебиение резко участилось.

"Я хочу, чтобы ты навестил его."

Ник молча сжал кулаки.

Улыбки на ртах, казалось, стали шире.