Группа направилась к выходу из Багрового Города.

Ник хотел знать, следит ли за ними кто-нибудь, но это было невозможно, так как его товарищи тоже смотрели на него.

Ник шел впереди вместе с Клэйтоном.

Позади них, на небольшом расстоянии друг от друга, шагали Петра и Джейсон.

Дженни находилась в центре, сзади.

Расположение команды не зависело от авторитета, а определялось тем, кто где мог быть наиболее полезен в бою.

Если посмотреть на их расстановку сверху и провести несколько линий, можно было увидеть, что пятеро шли в форме перевернутой пентаграммы.

Дженни была хорошо защищена сзади, а подойти к ним спереди или с боков было невозможно.

Через некоторое время они достигли моста.

Четыре Джона охраняли выход из города, следя за тем, чтобы обычные люди или Новички не покидали его.

Внешний мир был чрезвычайно опасен, и покинуть город значило подписать себе смертный приговор.

Ник подошел к одному из стражников и показал ему лист бумаги.

Стражник пробежал глазами по тексту, кивнул, жестом приказал своим коллегам отойти в сторону и сам сделал шаг назад.

После этого он посмотрел на Ника и сказал: "Удачи там."

Ник кивнул, и их группа прошла мимо стражников на мост.

Мост был всего два метра в ширину, из-за чего им пришлось сжаться в более плотную формацию.

Когда пятеро пересекали мост, их Барьеры активировались.

Хотя мост сдерживал большую часть багрового тумана, небольшая его часть все же просачивалась.

К счастью, это было не смертельно.

Они чувствовали себя слегка зажатыми между гигантскими красными "стенами", окружающими мост.

"Можем идти быстрее?" – спросил Клэйтон низким голосом. "Мой Барьер потребляет больше Зефикса, чем мне хотелось бы."

Ник взглянул на Клэйтона, затем повернулся к команде и подал знак двигаться быстрее.

В следующий момент они ускорились и побежали по мосту.

Нику казалось, что он просто идет в удобном темпе, но трое Начальных Джонов уже выкладывались изо всех сил.

Примерно через минуту они добрались до конца моста.

Поскольку все Экстракторы Темной Мечты обязаны поддерживать определенный уровень физической подготовки, никто из них не выдохся.

Следует помнить, что повышение уровня лишь увеличивает множитель базовой силы.

Щуплый Пиковый Новичок, ведущий малоподвижный образ жизни, мог оказаться не сильнее обычного спортсмена, который не являлся Экстрактором.

Хотя не все Экстракторы в Темной Мечте обладали телосложением атлетов, даже самые слабые из них привыкли бегать не менее десяти минут в день.

Пятеро с любопытством осматривали окружающий мир.

Но перед ними оказался всего лишь коридор.

Этот коридор был создан для того, чтобы никто не мог случайно обернуться и увидеть Багровое Море.

Там, где коридор соединялся с мостом, стояли два стражника, бросивших на группу заинтересованные взгляды.

Стражники с этой стороны моста были гораздо сильнее – оба являлись Экспертами.

Во всем городе насчитывалось чуть больше 80 Экспертов, и лишь около 20 из них работали на город в одно время.

Размещение здесь двух Экспертов означало, что 10% всех Экспертов охраняли этот выход.

Это подчеркивало, насколько серьезно Багровый Город относился к безопасности.

Хотя размещение двух Экспертов у входа в Кугельблиц казалось нелогичным, защита выхода из города выглядела оправданной.

Они не задавали вопросов, увидев Ника.

К этому моменту большинство Экспертов и Ветеранов уже знали его в лицо.

Человек с таким статусом, как Ник, не стал бы тайком покидать город.

Он был слишком узнаваем.

Группа из пяти человек прошла мимо стражников и двинулась по коридору.

Пройдя около десяти метров, они оказались перед лестницей.

Багровый Город располагался на вершине котлована, заполненного руинами, а по краям котлована поднималась естественная земляная стена.

Эта стена была примерно десять метров в высоту и представляла собой холм, окружающий город.

После нескольких ступенек они поднялись наверх и увидели выход.

Они шагнули вперед и вышли из коридора.

С этого момента они официально покинули Багровый Город впервые в жизни.

Менее 1% людей когда-либо видели внешний мир.

И теперь они были частью этих избранных.

По обе стороны выхода стояли четверо Ветеранов, пристально вглядываясь в бескрайний мир перед собой.

Дженни, Петра, Клэйтон и Джейсон глубоко вдохнули, впервые увидев внешний мир.

Он был таким огромным!

Он был бесконечным!

С крыш зданий они всегда могли видеть границы города, но сейчас...

Теперь конца мира было не разглядеть.

Следующее, что их поразило, – полное отсутствие металла.

Металла не было нигде!

Только земля, песок и камень.

Все, что попадалось взгляду, – светло-коричневая почва, светло-коричневая пыль, желтый песок и серый камень.

Пыльные долины, каменистые холмы, песчаные насыпи.

И все.

Вот он, внешний мир.

Растения?

Нет.

Животные?

Нет.

Здания?

Нет.

Люди?

Практически нет.

Жизнь?

Почти отсутствует.

Если бы убрать всю жизнь из Багрового Города, оставив лишь металлические конструкции, внутри города осталось бы ровно столько же жизни, сколько и снаружи.

Мир был огромен и бескраен…

Но одновременно бессмысленен и мертв.

За исключением Спектров и их приспешников.