"Пошли," — сказал Ник из-за спины.

Трое впереди хотели переглянуться для уверенности, но это было слишком опасно.

Сейчас Багровое Море ещё не смотрело на них, но лучше было не привыкать смотреть друг на друга.

В конце концов, Клейтон сделал шаг вперёд, и двое других быстро последовали за ним.

Дженни держала винтовку наготове и тоже пошла вперёд.

Когда четверо шагнули вперёд, Ник почувствовал, как его способность снова активировалась.

"Значит, за нами никто не следит."

Затем он тоже двинулся вперёд.

С самого начала целью Ника была гора.

Поглощающее Болото было для него лишь короткой остановкой — он просто хотел убедиться, что это действительно всего лишь Спектр Силы.

Было несколько причин, по которым он хотел искать Спектров на горе.

Во-первых, он был уверен, что после того, как город вновь получил доступ к внешнему миру, мало кто обращал внимание на гору.

Даже Специалисты не были в безопасности от Багрового Моря, и любая ошибка могла оказаться смертельной.

Во-вторых, пустыня находилась прямо рядом.

Так как город был очень заинтересован в пустыне, там находилось множество Экспертов и даже иногда появлялись Специалисты.

С таким количеством могущественных людей, зачем было отправлять слабую команду Экстракторов на гору?

Специалисты могли просто осмотреть её с земли, и на этом бы всё закончилось.

Может быть, некоторые Эксперты и Специалисты исследовали её немного, но не более того.

А что, если здесь всё-таки есть Спектр?

Что, если это Личинка, Подросток или Взрослый?

Очевидно, что если здесь появлялись только Эксперты и Специалисты, Спектр не осмелился бы показываться.

Но если бы тут были несколько Начальных Джонов…

Ник надеялся, что здесь найдётся Спектр, который отчаянно ищет пищу.

Но, скорее всего, здесь не было вообще никакого Спектра.

Хотя влияние Спектров ощущалось по всему миру, найти слабых, которых можно было легко поймать, было очень сложно.

Пятеро медленно начали подниматься на гору.

Внезапно способность Ника отключилась.

Но он был к этому готов.

В конце концов, Багровое Море, которое находилось примерно в трёх километрах от них, теперь, вероятно, могло их видеть.

Скорее всего, в этот момент несколько глаз наблюдали за ними издалека.

К счастью, никто в городе не мог их видеть, так как красный туман полностью закрывал обзор.

Пятеро продолжили подъём.

Разумеется, все они были напряжены и даже напуганы.

Ник особенно нервничал из-за отключённой способности.

Он всегда полагался на неё, чтобы понимать, смотрит ли на него кто-то, а теперь она не работала, потому что Багровое Море постоянно смотрело на него.

А что, если кто-то из Анатомии нашёл их и сейчас готовился выстрелить в них с подножия горы?

К сожалению, Ник не мог обернуться, чтобы проверить.

Ему оставалось лишь верить, что никто не целится в них прямо сейчас.

Пятеро медленно поднимались.

Они специально двигались медленно, чтобы возможный Спектр имел достаточно времени, чтобы напасть.

Ник был постоянно готов броситься вперёд.

Хотя он сознательно использовал своих сотрудников как приманку, он всё равно сделает всё возможное, чтобы защитить их.

Они доверили ему свои жизни, и он их не подведёт.

Поднимаясь на одинокую гору посреди пустоши, они смотрели вверх.

Они были уже на середине пути.

Но никто на них не нападал.

Вокруг были всё те же серые, зубчатые камни.

Ничего не происходило.

Был здесь Спектр или нет?

Ответ, похоже, был отрицательным.

Тем не менее, они оставались настороже.

Они продолжали подниматься.

И, в конце концов…

Они достигли вершины.

Клейтон медленно прополз на относительно ровную поверхность на вершине горы.

Он хотел убедиться, что никто из пустыни их не видит.

Остальные ждали.

Через несколько секунд он пополз обратно к группе.

"Рядом с пустыней трое людей," — сказал он. — "Держитесь ниже."

Четверо остальных осторожно продвинулись вперёд, пока не достигли вершины.

И тогда…

Всё.

Ничего здесь не было.

Прошло несколько секунд тишины.

"Спускаемся обратно," — сказал Ник. — "Не забывайте, что нельзя поворачиваться. Мы должны спуститься, не глядя вниз или назад."

Остальные кивнули, не глядя на Ника.

Затем он медленно пошёл назад и ухватился за край.

Спускаться, не глядя вниз, было напряжённо и странно, но благодаря их сильным телам это не стало серьёзной проблемой.

Их спуск был намного медленнее, чем подъём, и Ник наблюдал, как остальные четверо спускались.

Его способность всё ещё не активировалась, из-за чего он нервничал.

А вдруг позади него прямо сейчас стоит Спектр?

Ник старался сохранять спокойствие и бдительность.

Они продолжали спускаться.

Ещё немного, и способность Ника снова заработа-

"ААААА!"

"НЕ СМОТРИТЕ!"

БУУУУУМ!

Начался настоящий ад.

Ник увидел, как из горы выстрелили четыре длинных тонких щупальца.

Они окружили Петру и мгновенно втянули её в гору с невероятной скоростью.

Ник успел увидеть лишь вспышку её Барьера, прежде чем она исчезла.

Крик исходил от неё.

Как только Ник понял, что происходит, он закричал, чтобы никто не оборачивался.

Важно было, чтобы никто не повернулся посмотреть на Петру в этот момент, иначе они бы увидели Багровое Море.

В тот же момент Дженни прыгнула назад, подальше от горы.

Затем она выстрелила из винтовки.

Вокруг поднялось облако серой пыли, и трудно было понять, попала ли Дженни в цель.

Но Ник доверял её меткости.

Скорее всего, она поразила врага, не задев Петру.

"Я в порядке!" — крикнула Дженни сверху. — "Я смогу приземлиться сама!"

Клейтон и Джейсон были чуть впереди Петры, и они прыгнули вверх по горе, чтобы уйти от того, что происходило позади них.

БАХ!

Камень под Ником взорвался, когда он бросился вперёд.

В одно мгновение он оказался внутри серого облака.

И тогда он увидел это.

Дыра, ведущая в тёмные глубины горы.

Там не было ни капли солнечного света.

БАХ!

Не колеблясь, Ник рванул внутрь.