"Я рад, что мы наконец-то нашли время поговорить", — сказал Джулиан, ведя Маркуса вверх по лестнице.

"Согласен", — сказал губернатор. "Твое отсутствие на крупных собраниях пока не вызывает особых подозрений, но если ты продолжишь отсутствовать, люди могут начать что-то подозревать."

Джулиан неловко засмеялся. "Да, я знаю. Прости. Просто сейчас очень сложно из-за статуса Темной Мечты."

"Если я уйду, любой случайный Эксперт от определенного Производителя может прийти и освободить наших Спектров. Думаю, ни одному из нас это не нужно."

Маркус не выглядел удивленным словами Джулиана.

Естественно, он прекрасно знал, что происходит.

Он знал, что все Производители по сути ведут тайную войну друг с другом.

К сожалению, он мало что мог с этим поделать.

Единственное, что он мог сделать, — это объявить это незаконным и наказывать тех, кто попадется, что увеличивало риск начала атаки.

Но это не могло их остановить.

Единственный способ прекратить эти атаки — усилить уровень наблюдения.

Однако это разозлит Производителей, так как им станет крайне трудно нарушать закон.

Естественно, каждый Производитель нарушал закон каким-либо образом, и губернатор это знал.

Но если он будет слишком стараться поймать их на незаконных действиях, Производители могут объединиться, чтобы его свергнуть.

Маркус, вероятно, был самым сильным Экстрактором в городе, и единственным, кто мог с ним соперничать, была Ария Лайт, но даже он не смог бы устоять против четырех Героев, нападающих одновременно.

Поэтому было важно дать Производителям некоторую свободу.

Пока у них есть возможность свободно действовать и конкурировать, они не пойдут на серьезный риск нападения на городское правительство.

Маркус прекрасно знал, что Анатомия сейчас пристально следит за Темной Мечтой.

Однако он не мог публично признать, что знает об этом.

В конце концов, он должен был поддерживать закон, и если бы люди узнали, что он закрывает глаза на некоторые преступления, они пришли бы в ярость и стали бы кричать о коррупции.

Они добрались до седьмого этажа Темной Мечты и увидели Ника, ждавшего перед кабинетом Джулиана.

Маркус кивнул Нику в знак приветствия, и Ник вежливо кивнул в ответ.

Джулиан открыл дверь и вошел.

Маркус последовал за ним, а Ник вошел последним.

Ник закрыл дверь, пока Маркус и Джулиан садились в кресла.

После этого он взял стул и поставил его за столом Джулиана.

Обычно Ник сидел напротив Джулиана, но на этот раз он сел рядом с ним.

"Кофе?" — спросил Джулиан с широкой улыбкой.

"Нет, у меня нет времени. Пожалуйста, скажи мне причину встречи", — сказал Маркус нейтральным тоном.

Джулиан только сильнее улыбнулся.

"Ник наткнулся на руины Старого Мира", — сказал он прямо.

Глаза Маркуса вспыхнули, когда он это услышал, и он сразу же посмотрел на Ника.

"Это правда?" — спросил он серьезным голосом.

"Я не знаю, из Старого ли это Мира", — сказал Ник. "Но я рассказал Джулиану, и Джулиан считает, что это оттуда."

"Что ты видел там?" — спросил губернатор.

"Все было сделано из обычной стали", — сказал Ник. "Там были пушки, которые не издавали звука, но прожигали дыры в стальных стенах. Там было много куч пыли. Везде были очень продвинутые экраны."

Губернатор сузил глаза, глядя на Ника.

"И…?" — спросил он с ожиданием.

"И машина, которая производит Зефикс", — сказал Ник.

Глаза губернатора сузились еще сильнее.

"Сколько людей знает об этом?" — спросил он.

Ник занервничал, но уверенность Джулиана его успокоила.

"Только люди в этой комнате", — сказал он.

"Это правда?" — снова спросил Маркус.

Ник кивнул.

Маркус еще несколько секунд смотрел на Ника.

Ник не дрогнул.

Затем Маркус глубоко вдохнул…

И выдохнул.

"Это хорошо", — сказал он. "Важно, чтобы как можно меньше людей знало об этом."

"Почему?" — спросил Джулиан с непринужденной улыбкой.

Губернатор взглянул на Джулиана, не ожидая такого вопроса.

"Почему столько секретности?" — спросил Джулиан. "Люди все равно не смогут понять технологии Старого Мира. Кроме того, чем больше людей знает, тем лучше. Из наших бесед у меня сложилось впечатление, что ты обладаешь некоторыми альтруистическими чертами. Разве ты не хотел бы, чтобы люди знали?"

Губернатор попытался понять, какова цель этого вопроса.

Это был намек на лицемерие?

Скрытая угроза?

Какой-то хитрый план?

Но, глядя на Джулиана, он видел лишь искреннее любопытство.

Хотя губернатор регулярно общался со многими Специалистами, все они вели себя перед ним с подчеркнутым уважением.

Конечно, Джулиан тоже был уважителен, но в его речи было что-то более личное и открытое.

В каком-то смысле, он говорил с губернатором так, будто они давние друзья, но при этом в его словах все равно чувствовалось глубокое уважение.

Это было похоже на разговор двух коллег, работающих в одной компании много лет, хотя на самом деле они разговаривали всего несколько минут.

Джулиан не нарушал протокола, но его манера речи была чем-то, что губернатор обычно слышал только от четырех других Героев Багрового Города.

Маркусу не было неприятно разговаривать с Джулианом.

Это было даже немного освежающе.

За двести лет своей жизни губернатор говорил со множеством людей, и он был уверен в своей способности распознавать скрытые мотивы.

Он был почти уверен, что Джулиан просто любопытен.

"Либо это, либо он лучший манипулятор, с которым я когда-либо сталкивался", — подумал губернатор.

"В любом случае, не вижу вреда в том, чтобы сказать им правду."

Губернатор посмотрел на Ника, который почтительно встретил его взгляд.

"Ты прав", — сказал губернатор. "Было бы лучше, если бы люди знали о Старом Мире. Возможно, среди них нашелся бы гений, который смог бы расшифровать что-то и продвинуть человечество вперед."

"Но это невозможно."