"Почему так?" – спросил Джулиан, любопытство отразилось на его лице.

"Это не совсем секрет, но лучше, если люди об этом не узнают", – сказал губернатор. "Чем меньше люди знают о Противниках, тем меньше страха они испытывают."

Ник нахмурил брови.

Значит, в этом замешан Противник.

"Завистливый Исследователь – один из Противников, противостоящих человечеству", – сказал губернатор. "Эгида не уверена, имеет ли он личную вражду к человечеству или же его способ становиться сильнее неизбежно делает его врагом человечества."

"Хотя Завистливый Исследователь не несёт ответственности за большое количество смертей, его влияние на человечество, вероятно, одно из самых значительных среди всех Противников."

Губернатор смотрел вперёд с серьёзностью, но его глаза не были сфокусированы ни на чём конкретном.

"Когда создаётся значительное технологическое достижение, Завистливый Исследователь привлекается к нему."

"Если о достижении знают лишь несколько человек, его интерес слаб. Но как только число осведомлённых достигает двухзначного числа, ситуация становится очень опасной."

"Если, например, ты расскажешь нескольким людям о машине, производящей Зефикс, Завистливый Исследователь почти наверняка появится…"

"И полностью уничтожит машину."

Ник с удивлением посмотрел на губернатора.

"А люди, которые о ней знают?" – спросил он.

Губернатор бросил на Ника взгляд, и тот почувствовал, что задал неуместный вопрос.

"Это зависит от того, сколько они знают", – сказал губернатор. "Если они просто знают о её существовании, ничего не произойдёт."

"Однако, если они разбираются в её работе, Завистливый Исследователь уничтожит и их."

"Завистливый Исследователь становится сильнее, останавливая технологический прогресс человечества. Любой, кто разрабатывает новые технологии, находится в постоянной опасности."

"Каждое новое изобретение должно храниться в строгом секрете, и лишь горстка людей может знать, как оно работает. Если мы хотим обнародовать технологию, нам нужно пройти стадию привлечения внимания."

"Обычно это достигается путём производства сотен, если не тысяч, образцов, содержащих данное новшество, их тайного распространения по разным городам, а затем одновременного обучения тысяч людей по всему миру."

"Если достаточно людей узнает, как оно работает, и если устранение технологии окажется слишком сложным, Завистливый Исследователь больше не попытается её уничтожить."

"К сожалению, раскрытие каждого технологического достижения таким образом требует огромных ресурсов, делая этот процесс очень сложным и затратным. Кроме того, во время первых уроков всё равно погибает много людей."

"Обучение общественности технологиям – крайне опасно."

"К счастью, ты не рассказал об этом большему количеству людей", – сказал губернатор Нику. "Иначе машина, скорее всего, уже была бы уничтожена."

Ник посмотрел на губернатора с некоторой неуверенностью. "Нет ли способа справиться с ним?"

"Я не посвящён в эти дела", – сказал губернатор. "Естественно, Эгида рассматривает Завистливого Исследователя как одного из своих злейших врагов, но обычный Герой не может участвовать в таких вопросах."

Ник просто кивнул, показывая, что больше не собирается задавать вопросов.

"Где находится руина?" – спросил губернатор, глядя на Ника.

Ник моргнул несколько раз, чувствуя себя некомфортно.

Слюююрп.

В этот момент Джулиан сделал глоток кофе и с наслаждением выдохнул.

Губернатор раздражённо нахмурился.

"Ты получишь соответствующее вознаграждение", – сказал он.

Джулиан широко улыбнулся и повернулся к Нику.

"Ник, не мог бы ты проводить нашего губернатора к руине?" – вежливо спросил он.

"Конечно", – сказал Ник, вставая.

Губернатор тоже поднялся.

"О, Маркус, ещё кое-что", – сказал Джулиан.

Маркус повернулся к нему с лёгким раздражением. "Что?"

"У меня есть ещё кое-что, что может заинтересовать город, но это не так важно, как руина. Когда закончишь с руиной, можешь вернуться, и я тебе покажу?" – спросил Джулиан.

"О чём речь?" – поинтересовался губернатор.

"О Спектре с необычной способностью. Согласно некоторым теориям, он может помочь в борьбе с Лесами, а возможно, даже ослабить Багровое Море. Однако во втором я пока не уверен."

Губернатор определённо заинтересовался, но, как и сказал Джулиан, руина была важнее.

"Я вернусь позже", – сказал Маркус, выходя из кабинета, пока Ник держал дверь открытой.

Джулиан просто улыбнулся.

Ник быстро вывел губернатора из Тёмной Мечты.

Ник бежал с высокой скоростью, но губернатор без труда держал темп.

Удивительно, но люди, мимо которых они пробегали, даже не замечали губернатора.

Даже охранники не смотрели на него.

Обладая достаточной силой и опытом, Зефикс можно было использовать для самых разных целей.

Например, Ник регулярно применял Зефикс, чтобы смягчать удары при приземлении с больших высот.

Кто-то столь могущественный, как губернатор, наверняка мог использовать свой Зефикс, чтобы оставаться незамеченным.

"Просто пробегай мимо них", – сказал губернатор, когда они приблизились к мосту.

Обычно Нику приходилось предъявлять удостоверение, когда он покидал город, но на этот раз, похоже, это было не нужно.

Ник пробежал мимо охранников, и ни один из них даже не моргнул.

Даже двое Экспертов по другую сторону моста не обратили на него внимания.

Когда Ник это увидел, его воодушевление слегка угасло.

А что если он побежит снаружи, и на него нападёт Экстрактор Анатомии?

Разве это не было бы великолепным совпадением, если бы они атаковали его, пока рядом находится губернатор?

К сожалению, губернатор скрывал Ника и от внешнего мира.

Они покинули коридор и побежали на восток.

Спустя чуть больше минуты они достигли подножия горы.

"Она там?" – спросил губернатор.

Ник кивнул.

"Как ты узнал, что внутри руина?"

"На нас напал Спектр", – сказал Ник.

Он рассказал губернатору, что произошло, пока они запрыгивали на утёс к месту, где находилась дыра.

"Ты прыгнул в темноту, чтобы спасти своего сотрудника?" – с прищуром спросил губернатор.

Ник кивнул, затем прыгнул в дыру.

Губернатор посмотрел ему вслед с любопытным блеском в глазах.

А затем прыгнул следом.