"Я понял", — спустя некоторое время сказал губернатор. "Позор."

Ник обдумал ответ губернатора, но не был уверен, почему тот сформулировал его именно так.

Ник был почти уверен, что он ясно изложил свою точку зрения, и если бы губернатор был с ним согласен, то сказал бы это вслух, а если нет — выразил бы несогласие.

Однако тот просто проигнорировал все слова Ника.

"Мне жаль", — сказал Ник.

Тишина.

Ник стоял у входа в комнату, не двигаясь.

Он чувствовал себя немного неловко, но ничего не мог с этим поделать.

Если бы он побежал обратно в город в одиночку, то мог бы снова столкнуться с кем-то из Анатомии и погибнуть.

Именно губернатор привел его сюда, и Ник не собирался возвращаться без него.

В конце концов, он не хотел умирать.

Следующие десять минут губернатор продолжал смотреть на разные мониторы, иногда нажимая несколько кнопок.

Ник просто молча ждал.

Наконец, губернатор подошел к выходу из комнаты и жестом пригласил Ника следовать за ним.

Они молча дошли до выхода из здания.

Губернатор снова засветился и побежал к отверстию.

Они вдвоем выбрались наружу, и Ник внимательно следил за тем, чтобы случайно не посмотреть в сторону города.

Но затем губернатор внезапно остановился и замер рядом с отверстием.

"Ты думаешь, что ты и Темная Мечта отличаетесь от остальных?" — спросил губернатор.

Ник не сразу ответил, так как по тону губернатора было ясно, что это риторический вопрос.

"Темная Мечта такая же, как и все другие Производители", — спокойно сказал губернатор.

"Вы, возможно, нарушили меньше законов, чем все остальные Производители, но это не делает вас другими."

Губернатор посмотрел на Ника, который не мог посмотреть в ответ, так как тогда мог бы случайно взглянуть на Багровое Море.

"По моему опыту, если кто-то отказывается от возможности получить личную выгоду, это происходит только потому, что он видит возможность получить еще больше выгоды в будущем."

"Те, кто ведут себя наиболее невинно, обычно оказываются самыми худшими."

"И если ты действительно хочешь помочь, докажи это своими действиями в ближайшие годы."

"До тех пор ты ничем не отличаешься от всех остальных Производителей."

В следующий момент Ник почувствовал, будто парит в воздухе.

А затем...

ВУУУУУУХ!

В глазах Ника весь мир закружился, и все превратилось в хаос.

ДЗЫНЬ!

В этот момент Ник ударился спиной о что-то твердое.

Он все еще не решался открыть глаза и просто ощупал предмет позади себя.

Металл.

Длинный и прочный металлический лист.

Именно тогда он услышал, как кто-то разговаривает.

Ник открыл глаза и огляделся.

Он был в Багровом Городе!

Более того, он лежал прямо на улице перед зданием Темной Мечты!

По-видимому, губернатор просто швырнул его обратно в город.

"Я даже не почувствовал, как двинулся с места..."

Ник поднялся на ноги и посмотрел в сторону горы.

К сожалению, он не мог ее увидеть из-за стены багрового тумана.

"Те, кто ведут себя наиболее невинно, обычно оказываются самыми худшими", — повторил Ник про себя.

Он стряхнул пыль с формы.

"С его точки зрения, это может быть правдой для Темной Мечты. В конце концов, наша цель — захватить город."

"Но единственные, кто от этого не выиграет, — это крупные Производители и сам губернатор. То есть все, кто сейчас управляет городом."

"Мы действительно худшие только потому, что хотим устроить переворот, даже если этот переворот ради блага людей?"

Ник просто запрыгнул обратно в здание Темной Мечты.

"Просто еще один жирный старик, сидящий на своем холме из богатств и до смерти боящийся чужих рук, тянущихся к его сокровищам."

Когда Ник вошел в Темную Мечту, он заметил, что рты все еще отсутствовали.

Джулиан, вероятно, все еще был осторожен, так как губернатор мог вернуться в любой момент.

Ник отправился в офис Джулиана и рассказал ему обо всем, что произошло.

"Почему ты не принял его предложение?" — спросил Джулиан.

Ник посмотрел на него с нейтральным выражением лица.

"Мне здесь вполне неплохо", — сказал Ник.

Джулиан рассмеялся.

Он решил, что Ник отказался от предложения, потому что не хотел умирать, как любой другой человек.

В конце концов, внезапный переход на сторону города мог бы расцениваться как предательство по отношению к Джулиану, и Ник не хотел рисковать.

Конечно, в этом была доля правды, но это объясняло ситуацию лишь частично.

Главная причина заключалась в том, что Ник ненавидел губернатора за то, в каком состоянии находился город, и ненавидел саму мысль о том, чтобы работать под началом такого человека.

Он бы лучше работал на любого из Спектров, чем на губернатора.

По крайней мере, Спектры честно признавали свое желание пожрать все человечество.

Разумеется, это было преувеличение, но оно наглядно отражало мнение Ника о губернаторе.

Ник и Джулиан продолжили беседу.

Спустя несколько часов губернатор вернулся.

Очевидно, он вел себя так же, как и обычно, и сразу же спросил у Джулиана о том Спектре, о котором они говорили ранее.

Юлиан быстро показал ему Проливающуюся Бутылку, и они обсудили ее.

Через несколько минут губернатор ушел, забрав бутылку с собой.

Он сказал, что отправит ее своим исследователям, чтобы они проверили, насколько она эффективна против Лесов и можно ли использовать ее против Багрового Моря.

Это займет несколько дней, и Темная Мечта узнает, что получит взамен, только после завершения исследований.

Что касается руин, Темной Мечте так и не сообщили.

Скорее всего, туда уже отправились или вот-вот отправятся люди из "Эгиды", чтобы все проверить.

Темной Мечте оставалось только ждать.

Однако у Ника была одна интересная задача.

Ему предстояло изучить их нового Спектра и придумать, как с ним работать.

Прошло более двух лет с тех пор, как Нику в последний раз приходилось делать это.