Два дня спустя Ник вернулся к Спектру, и на этот раз тот не начал сразу же раздражать его постоянными царапинами.

Казалось, он наконец-то стал сговорчивым.

В течение следующего часа Ник задавал Спектру несколько вопросов, а тот отвечал, царапая пол.

Левая царапина — положительный ответ.

Правая царапина — отрицательный ответ.

Левая и правая царапина — нейтральный ответ.

Отсутствие царапин — неуверенность.

Оказалось, что Спектр не знал, кто такие Экстракторы.

Он всю жизнь провел во внешнем мире и становился сильнее, постепенно захватывая всё более сильных людей, что удивило Ника, ведь, вероятно, снаружи не так уж много новичков.

После того как Ник объяснил Спектру концепцию Производителей и Экстракторов, тот стал еще более сговорчивым.

Во внешнем мире еды почти не было.

Спектру понадобились десятилетия, чтобы достичь такой силы.

А теперь ему будут регулярно давать пищу, и при этом он не окажется в опасности?

Если бы он знал, что его ждет такая судьба, он бы добровольно сдался людям.

Конечно, если бы у него была возможность попасть в один из городов, он бы предпочел оставаться свободным.

Но как он мог это сделать?

Его легко заметить, а замаскироваться он не мог.

После дальнейшего разговора с Спектром Ник наконец выяснил, как тот становился сильнее.

Он похищал людей и усиливался в зависимости от того, сколько у него было пленников и насколько они были сильны.

В пещере, где Ник подавил Спектра, на стенах висело множество коконов.

Раньше в них находились люди.

Спектр просто ловил людей, окунал их в шелк, подвешивал на стене и больше никогда не прикасался к кокону.

Естественно, все люди внутри этих коконов умерли так давно, что от них осталась только пыль.

После долгих объяснений Ник наконец выработал план по усилению Спектра.

К его досаде, когда он сказал Спектру, что тот не может убивать людей, которых ему присылают, тот, казалось, запутался, рассердился и разозлился.

Нику потребовалось почти полчаса, чтобы объяснить, как побег жертвы позволит ему получить больше еды в будущем.

Раз уж теперь о нем знают, почему кто-то вообще захочет попасться ему, если он просто убьет их?

В конце концов, Спектр наконец понял, чего хочет Ник, и согласился.

Хотя с ним можно было вести разговор, Ник понял, что тот не самый умный Спектр.

Тем не менее, сам факт, что с ним можно было общаться, уже делал его третьим по интеллекту среди Спектров Темной Мечты.

Более разумными были только Денежная Яма и Мечтатель.

Кровоточащая Дама тоже была умной, но при этом безумной.

Хотя, возможно, Любовник тоже был умен, ведь он питался человеческим сознанием.

К сожалению, судить о его интеллекте было сложно, ведь он слишком быстро становился чересчур «ласковым».

После завершения разговора с Спектром Ник собрал нескольких новичков Темной Мечты.

В Темной Мечте было довольно много новичков по сравнению с числом Личинок, поэтому у них было достаточно свободного времени.

К счастью, их новый Спектр мог одновременно работать с бесконечным количеством людей.

С этого момента новый Спектр должен был захватывать и удерживать две трети назначенных к нему новичков.

Оставшаяся треть оставалась в Контейнере Хранения, но свободными.

Причина этого заключалась в том, что из-за свойств шелка, поглощающих Зефикс, заключенные в коконы не могли накапливать Зефикс для себя.

Поэтому двое из них отправлялись производить Зефикс, а третий — поглощать его.

Естественно, роли менялись регулярно, чтобы всё было справедливо.

Сначала Ник следил за процессом, но в конце концов стал проверять их каждые несколько часов, чтобы убедиться, что всё идет хорошо.

К счастью, Спектр оказался довольно послушным.

К удивлению, он оказался гораздо полезнее, чем ожидалось, поскольку мог одновременно обучать множество более слабых Экстракторов.

В последующие дни Ник также нанял несколько новых людей, чтобы проверить, какие способности дает новый Спектр.

Это была паутина.

Любой Экстрактор, получивший его способность, мог выпускать длинные и толстые нити черной паутины.

К сожалению, эта паутина не могла поглощать Зефикс.

Еще одним разочарованием было то, что паутина сохраняла свою физическую форму только в непосредственной близости от Спектра.

Если она удалялась от Спектра, то через несколько часов превращалась в Префикс.

Это, увы, делало её бесполезным как материал.

Ник надеялся, что они смогут конкурировать с Призрачными Нитями Королевы Страха, но, к сожалению, не смогли.

В конце концов, Ник придумал подходящее имя для Спектра.

Похититель.

Что касается его стадии, он был поздним подростком, что делало его одним из самых сильных Спектров Темной Мечты.

Теперь дни Ника стали очень загруженными.

Ему приходилось доставлять мусор Куче Дерьма.

Регулярно проверять Похитителя.

Иногда заставлять новых людей прекратить работать со Щенком.

Давать Денежной Яме деньги.

Доставлять Кричащему Гробу трупы.

Освобождать людей, работающих с Туманом.

Собирать все контейнеры с Зефиксом.

А вдобавок ко всему, ему приходилось заниматься большей частью административных дел, таких как планирование будущего, кадровые вопросы, сотрудничество с отделом расследований, написание руководств по Спектрам, анализ досье, составление бюджетных отчетов, ведение бухгалтерии, встречи с другими компаниями и еще несколько задач.

Он был рад, что у него были Тарен и Дженни, которые управляли персоналом.

К счастью, благодаря опыту и тому, что он работал по 24 часа в сутки, он мог справляться со всеми этими делами без особых проблем.

Наконец, спустя две недели после разговора с губернатором, Ник, наконец, получил ответ от города насчет Проливающейся Бутылки и их награды.