Исследование Проливающейся Бутылки было завершено.

Результаты показали, что он действительно ослаблял силу Леса.

К сожалению, его грязь, вместо того чтобы ослаблять Багровое Море, наоборот, усиливала его, что означало, что использовать его против Багрового Моря было невозможно.

Однако недостатки часто оборачиваются преимуществами.

Хотя грязь и не могла ослабить Багровое Море, она заставляла его производить небольшое количество Зефикса, что позволяло извлекать его способности.

Губернатор мог периодически отправлять в море новобранцев города или продвинутых Экстракторов, выливать туда немного грязи и позволять Экстракторам получить способность Багрового Моря.

Количество грязи, необходимое для этого, было эквивалентно всего лишь половине грамма Зефикса, что было сущим пустяком для Фанатика, такого как Багровое Море.

В целом, город очень заинтересовался Проливающейся Бутылкой.

Джулиан вел переговоры с городом в течение нескольких дней, прежде чем они наконец пришли к соглашению.

Прошло еще несколько недель.

Лязг!

Ник приземлился на большую платформу в среднем слое Внутреннего Города и посмотрел вперед.

Перед ним возвышалось огромное здание.

Охраны не было.

Ник слегка поправил свою униформу, чтобы выглядеть более презентабельно, и медленно вошел в здание.

Он оказался в просторном холле.

"Мистер Ник!"

Ник повернул голову и увидел красивую девушку-ресепшионистку, стоящую у лестницы.

Он подошел и вежливо кивнул.

"Мистер Нергиар не с вами?" — спросила она.

"Он не смог прийти", — ответил Ник. "Губернатора уже проинформировали."

"О, какая жалость", — сказала ресепшионистка.

Затем она жестом указала на лестницу позади себя.

"Пожалуйста, следуйте за мной", — сказала она с вежливым поклоном и дружелюбной улыбкой.

"Спасибо", — ответил Ник.

Они поднялись по лестнице и прошли по коридору.

"Пожалуйста, сюда", — сказала девушка, открывая дверь и жестом приглашая Ника войти.

Ник кивнул и вошел.

"О, Ник! Добро пожаловать!" — воскликнула Гера Мэрион, главный Экстрактор Зефикса Утешения, вставая с улыбкой.

Ник улыбнулся в ответ и пожал ей руку. "Джулиан не смог прийти, извини."

Гера вздохнула, а Рамона, генеральный директор Утешения, сидевшая за столом, лишь покачала головой.

"Опять?" — спросила Гера. "Ну, он говорил, что сейчас очень занят."

"Я тоже так подумала", — сказала Рамона. "Я разговаривала с ним три дня назад. Он сказал, что у него много дел, и дал мне загадочный намек."

Рамона посмотрела на Ника. "Он сказал, что мы узнаем, чем он был занят, во время сегодняшней большой встречи."

Ник кивнул и подошел к Рамоне, которая поднялась и пожала ему руку.

Обычно Ник не осмелился бы первым предлагать рукопожатие кому-то выше него по статусу, но отношения между Темной Мечтой и Утешением были очень близкими.

Они даже имели программу обмена способностями.

Некоторые Экстракторы Утешения могли получать способности от Спектров Темной Мечты и наоборот.

Ник и Джулиан также регулярно встречались с Герой и Рамоной.

Обменявшись с ними парой любезностей, Ник перевел взгляд на большой стол в центре комнаты.

Он встретился глазами с двумя женщинами в униформе Близнецов.

Ник кивнул, и обе женщины молча кивнули в ответ.

На этом степень близости Темной Мечты и Близнецов заканчивалась.

Теоретически, Ник мог бы подойти и предложить рукопожатие, не совершая социального самоубийства, поскольку Темная Мечта имела Джулиана, Специалиста.

Однако такой жест мог бы показаться демонстрацией силы и осложнить отношения между двумя Производителями.

"Джулиан снова занят?"

Ник посмотрел на дальний конец стола, где сидел Призрак.

"Извините, но он очень занят. Губернатор уже в курсе", — ответил Ник.

Призрак рассмеялся. "Если бы только у меня была такая же свобода", — пошутил он.

Рядом с ним Герман Райхерт, генеральный директор Лаборатории Призрака, только горько улыбнулся. "Прости", — пошутил он в ответ.

Ник занял свое место в конце стола, рядом с представителями простых жителей.

Если это было еще не очевидно, сегодня проходила большая встреча Производителей, и в этом году она проводилась в здании Утешения.

Это был первый раз, когда Утешению позволили организовать встречу.

Причина заключалась в их недавних достижениях.

Один из их Спектров эволюционировал и стал Старейшиной!

Спустя годы Утешение наконец вошел в круг крупных Производителей, и им даже не пришлось захватывать Старейшину!

Спектры развиваются с разной скоростью, и у некоторых процесс идет крайне медленно или вообще невозможно.

Кроме того, обычно для развития Спектров требуется больше времени, чем людям, поэтому рассчитывать на эволюцию в качестве метода усиления влияния было не самым надежным вариантом.

Но Утешению повезло — один из их Спектров действительно эволюционировал!

Обычно, получив нового главного Спектра, Производитель меняет свой бренд.

Однако Утешение решили этого не делать.

Причина заключалась в… странности нового Спектра.

Он назывался Извращение и представлял собой летающие трусики.

Он был чем-то средним между "Мечтателем" и "Любовником", так как усыплял людей и подвергал их сексуальным пыткам в их снах.

Использовать летающие трусики в качестве главного символа Производителя было, мягко говоря, сомнительно…

Кроме того, поскольку Утешение в основном занимался бизнесом, связанным со светом и теплом, у них был хороший повод продолжать ассоциировать себя с "Ослепляющим Светом" и "Яркой Свечой".

Забавно, но Извращение стало одной из главных причин тесного сотрудничества Утешения и Темной Мечты.

"Мечтатель", "Любовник" и "Извращение" буквально идеально подходили друг другу в плане способностей.

Утешение стремительно набирали влияние в городе, и Темная Мечта была этому только рада.

В конце концов, Утешение и Темная Мечта были близкими союзниками.