Ник просто бесцельно шел обратно в Дрэгс с дезориентированным выражением лица.

10 000 кредитов.

Три дня безделья.

Ник достиг своей мечты.

Он стал экстрактором Зефикса.

Он зарабатывал много денег.

Ему больше не нужно было бояться за свою жизнь. Ну, если не считать того, что он находится в блоке сдерживания Мечтателя.

И все же в груди Ника ощущалась какая-то пустота.

Словно все это было ненастоящим.

Буквально два дня назад Ник был нищим и всю свою жизнь провел в Дрэгсе.

Теперь на Нике была красивая одежда, и он даже принял шикарную ванну.

Более того, он был богат.

В конце концов Ник просто перестал идти.

К этому времени он уже снова добрался до Дрэгса и остановился посреди случайной дороги.

Ник просто огляделся по сторонам.

Он увидел несколько человек, но все они избегали его.

Никто из них не осмеливался взглянуть на него, а те немногие, кому приходилось проходить мимо, либо ждали, пока он уйдет, либо обходили его стороной.

На их лицах читались страх и нервозность.

Ник чувствовал, как расстояние между ним и окружающими его людьми увеличивается.

В каком-то смысле Ник чувствовал себя так, словно его вышвырнули из дома.

Всего пару дней назад никто и глазом не повел, когда он шел по Дрэгсу.

Но теперь все смотрели на него издалека и с опаской.

'Наверное, так и бывает, - вздохнув, подумал он. Теперь я похож на Экстрактора Зефикса, а на всех Экстракторов Зефикса так смотрят.'

'Что я говорю? Я не похож на экстрактора Зефикса. Я и есть экстрактор Зефикса!'

'Вот о чем я всегда мечтал!'

Ник оглядел окрестности с вновь обретенной мотивацией, но чем больше он смотрел на людей, тем более изолированным он себя чувствовал.

В конце концов Ник снова вздохнул и продолжил идти.

Через несколько минут Ник достиг своей цели.

Перед Ником стоял огромный дом из ржавого металла, но по сравнению с большинством домов этот был намного больше.

Это был почти особняк.

Это был нынешний дом Ника.

Ник открыл дверь и вошел внутрь.

В доме пахло так же, как в Дрэгсе снаружи, но Ник не возражал.

Он привык к запаху ржавчины, дерьма, мочи и токсичных отходов.

"Ник?" - раздался голос мальчика сверху.

Мальчик лет одиннадцати спустился по ступенькам, но как только он увидел человека, стоящего у входа в дом, мальчик остановился в шоке.

"С-сэр? Чем я могу вам помочь?" - спросил мальчик испуганным голосом.

"Это я, Хоруа", - сказал Ник.

"Н-Ник?" потрясенно спросил мальчик Хоруа.

Хоруа был настоящим хозяином большого дома.

Хоруа был единственным ребенком довольно богатого человека в Дрэгсе, а значит, зарабатывал примерно столько же, сколько средний человек во Внешнем городе.

Ему нужно было накопить достаточно денег, чтобы переехать из Дрэгса, но прежде чем он успел это сделать, он исчез.

Спустя несколько недель банды начали жаждать старый дом этого человека и закрылись в нем.

Естественно, Хоруа не смог им противостоять.

Но тут вмешался Ник, который встал на защиту Хоруа.

Однако, несмотря на то что Ник был хорошим человеком, он был еще и практичным.

Сказать, что Ник помогал мальчику только по доброте душевной, было бы ложью.

Ник рассматривал проблемы Хоруа как хороший способ заработать немного денег, не совершая ужасных поступков.

В обмен на жилье и свои налоги Ник следил за тем, чтобы никто не смел ничего брать из дома или обижать Хоруа.

Последние месяцы Ник жил здесь.

"Это действительно ты?" спросила Хоруа.

Ник кивнул. "Да", - сказал он, и на его лице появилась улыбка. "Теперь я официально экстрактор Зефикса! Круто, да?"

Хоруа потрясенно смотрел на Ника, который медленно подходил ближе.

Несколько секунд Хоруа просто смотрел на униформу, как на ценный драгоценный камень.

"Вау", - в конце концов выдохнул Хоруа. "Это потрясающе!"

Но тут до мальчика дошло кое-что. "Подожди, так это значит, что ты больше не будешь здесь жить?"

Ник нахмурил брови.

Он не ответил.

Ник часто думал о переезде из Дрэгса, но когда это наконец стало реальностью, ему показалось, что все произошло слишком быстро и стремительно.

"Наверное, да", - сказал Ник через некоторое время.

Хоруа немного забеспокоился и посмотрел на землю.

Если Ник уйдет, банды вернутся, и он потеряет свой дом.

Более того, возможно, бандиты даже отомстят Хоруа за все те неприятности, которые Ник причинил им из-за него!

Хоруа был всего лишь одиннадцатилетним мальчиком, и он очень боялся банд.

Хоруа казалось, что он скоро умрет.

Но он также знал, что на самом деле Ник не обязан ему помогать.

"А что будет со мной?" спросил Хоруа. "А как же папин дом?"

Ник вздохнул.

"Не знаю, как насчет дома, но я могу сделать так, чтобы бандиты не тронули тебя. Возможно, я также смогу хранить твои кредиты".

Глаза Хоруа расширились от страха.

Он знал, как сильно все жаждали денег его отца, а Ник, став экстрактором Зефикса, вдруг захотел хранить деньги Хоруа?

Хоруа насторожился, но все еще доверял Нику. Ведь Ник защищал его уже несколько месяцев.

Следующие несколько минут Ник и Хоруа обсуждали, что делать.

В конце концов Хоруа лишь вздохнул и признал, что он недостаточно силен, чтобы защитить свои собственные деньги.

"Если я останусь один, то точно потеряю свои деньги. Если же я доверюсь тебе, то у меня еще есть шанс", - сказал Хоруа.

Ник не обиделся на то, что Хоруа не полностью доверяет ему. В конце концов, они оба жили в Дрэгсе.

"Если бы только был способ сделать меня экстрактором Зефикса и получить способность, которая сделает меня могущественным".

Когда Ник услышал это, у него появилась идея, и он в задумчивости почесал подбородок.