"Что-то приближается!" — крикнул Ник и сразу же отпрыгнул от утёса.

Сердца всех троих его товарищей чуть не выпрыгнули из груди, когда его громкий крик нарушил тишину.

"Они уже знают, что мы здесь, но они не знают, что мы знаем!" — закричал Ник, приземляясь на землю.

"Заткнись, черт возьми!" — агрессивно выкрикнул Ирвин. — "Ты нас выда-"

"Мы не можем бежать!" — перебил его Ник. — "Скорее всего, они слишком быстрые! Следуйте за мной!"

Карл посмотрел на Ника с прищуром.

Он что, сошёл с ума?

Влияет ли Запретная Зона как-то на психику?

БАХ!

Ник ударил по земле изо всех сил, и в ней образовался огромный кратер.

Глаза его команды расширились от шока.

Это эхо разнеслось, наверное, на километр вокруг!

БАХ!

Спустя всего полсекунды Ник ударил в самое дно кратера, проделав яму глубиной более пяти метров.

"Следуйте за мной или умрёте!" — закричал он.

А затем весь поднятый в воздух камень и песок рухнул обратно, засыпав Ника.

Много обломков разлетелось вокруг, но дна ямы хватило, чтобы погрести под собой два нижних метра.

Естественно, Ник сразу же лёг на самое дно, прижавшись к земле.

Обычный человек был бы раздавлен камнями, но такое не могло навредить Ветерану.

В этот момент мысли Карла неслись вихрем.

Он был уверен, что Ник сошёл с ума.

Но потом вспомнил, какое доверие ему оказала Гера.

Кроме того, Ник якобы пережил засаду из десяти Экстракторов.

Карл до конца не верил в это.

Как можно выжить, если десять таких же сильных бойцов объединят усилия, чтобы убить тебя?

Даже если удастся убить двоих, остальные восемь нападут одновременно, и никто не переживёт такого.

Карл колебался.

Но как опытный лидер, он быстро принял решение.

"Делайте, что он говорит!" — приказал он.

В следующий момент перед Карлом возник земляной щит, и он нырнул в облако пыли и камней.

Удивительно, но щит не разрушился, а сам Карл будто растворился в песке.

Ирвин злился на Ника, но его командир отдал приказ, и он подчинился.

Вокруг него появилось мерцание, и его силуэт стал размытым, пока он опускался на землю.

Марка уже и след простыл.

Все трое были очень опытны и умели скрываться.

Тишина.

Вокруг не было ни души.

Просто беспорядочно разбросанные камни — ничего необычного в этом мире.

Глубоко под землёй Ник не шевелился.

Его способность снова активировалась — значит, никто его не чувствовал.

Сейчас Ник молился, чтобы его способность не отключилась.

Иначе он погибнет.

Прошло несколько секунд.

Топ.

Ник ощутил лёгкую вибрацию сверху.

Кто-то или что-то ступило на землю над ним.

Тишина.

Топ. Топ.

Новые вибрации.

Топ. Топ. Топ. Топ.

Ещё больше шагов.

Будто несколько существ ходят по земле.

Ник не двигался.

Тишина.

Несколько новых шагов.

"Нет, пожалуйста! Пощадите! Я всё расскажу!"

Сердце Ника забилось быстрее, когда он услышал крик Марка.

Что бы ни находилось наверху, оно нашло его.

Тишина.

"Я не знаю, что вам нужно! Можете просто сказать мне?!" — истерично крикнул Марк.

Тишина.

"Я не понимаю, что вы пытаетесь сказать!"

Ник не двигался.

"Ладно! Ладно! Я расскажу!" — завопил Марк. — "Но только, пожалуйста, оставьте мне жизнь, хорошо?"

Ник не двигался.

"Хорошо! Да, я здесь с другом! Пожалуйста, возьмите его вместо меня, ладно?"

В Нике вспыхнули страх и ненависть.

Один друг?

Этот ублюдок предавал его, чтобы спасти остальных двоих!

"Он там! Это тот, кого вы видели раньше! Он зарывался в землю вот там!"

В этот момент способность Ника начала давать сбои.

Она быстро включалась и отключалась!

Ник знал, что это значит.

За годы он уже не раз переживал такое.

Такое случалось, когда кто-то думал, что знает, где Ник, и был прав.

Например, если бы Джулиан сказал Дженни, что Ник работает с Болтуном, его способность начала бы колебаться.

Потому что Дженни знала бы, где Ник, но технически не ощущала его.

Важно было то, что она верила, что знает, где он, и была права.

Если бы Джулиан сказал, что Ника нет в здании, а он там был, способность осталась бы активной.

В обоих случаях Дженни считала бы, что знает местоположение Ника, но только в первом случае способность начала бы колебаться.

Разумеется, чтобы полностью отключить её, нужно было ощущать Ника.

Кроме того, чтобы вызвать такие скачки, надо было указать на него с точностью до нескольких метров.

Если просто сказать, что Ник где-то в здании Тёмной Мечты, этого было бы недостаточно.

Тот факт, что способность Ника сейчас колебалась, означал только одно:

Марк указал прямо на него.

Прямо сейчас кто-то точно знал, что Ник зарыт в этом месте.

"Пожалуйста, я всё сказал! Не надо! Нет, пожалуйста!"

Марк умолял о пощаде.

Но затем его голос вдруг стал тише и удалился.

Ник понял, что Марка утащили.

Судя по всему, его не убили, а захватили.

Способность Ника всё ещё колебалась.

Топ. Топ.

Два удара по земле точно над ним.

Мозг Ника бешено работал, пытаясь найти выход!

БУУУМ!

Всё вокруг Ника взорвалось!