ВУУУМ!

Вспышка света появилась, как только выстрел был сделан.

БУМ!

Пуля попала в что-то твердое и была остановлена.

Свет исчез, и на его месте оказалось огромное земляной щит.

В щите появилась дыра, но пуля не прошла через него полностью.

Следующий момент — щит исчез, и на его месте оказался Карл с яростным выражением лица.

Карл сразу повернулся к Ирвину, еле сдерживая ярость.

Ирвин ответил ему раздраженно.

"Ты дал ему сбежать!" — крикнул Ирвин.

Никак не было видно Ника.

БАХ!

Карл прыгнул к Ирвину с всей своей силой.

Ирвин заметил это и отскочил назад.

Да, Карл был начальным экспертом, но Ирвин был пиковым ветераном.

Между ними была только одна ступень, хотя она и была значительно больше, чем обычно.

"Стой!" — крикнул Ирвин. "У меня есть доказательства! Я сделал фото!"

Ирвин замахал камерой.

Карл прыгнул за ним в ярости.

"Это лучшее-"

БУМ!

Огромный земляной щит вылетел из правой руки Карла, и он врезал его в Барьер Ирвина с полной силой.

Электричество пробежало по барьеру Ирвина, когда шипы на земляном щите Карла высвободили какой-то газ при столкновении с ним.

Глаза Ирвина расширились, и он глубоко вздохнул, когда его отшвырнуло в сторону.

Хотя Ирвин был силен, физическое воздействие атаки Карла было жестоким, и все его тело затряслось.

Ирвин закашлялся.

БАХ!

Карл догнал Ирвина в воздухе, создал еще один земляной щит и вогнал Ирвина в землю.

БУУУМ!

Ирвин приземлился и образовал кратер.

Карл ринулся в кратер.

БАХ!

Барьер Ирвина затух и разрушился.

Одновременно лицо Ирвина стало белым, и казалось, что он не может дышать.

Карл нахмурился и полез в один из карманов Ирвина.

Следующий момент — Карл извлек маленький диск из кармана.

Это был барьер Ирвина.

Затем Карл схватил винтовку Ирвина.

В конце концов, Карл положил руку на грудь Ирвина и влил в него немного своего Зефикса.

Ирвин глубоко вздохнул, и жизнь вернулась в его глаза.

Если у ветерана или сильнее закончится Зефикс, его выживание ставится под угрозу.

Зефозис — это цикл, который требует Зефикса.

Он в основном нуждается в Зефиксе для превращения Префикса в большее количество Зефикса.

Если нет Зефикса, Префикс больше не может превращаться в Зефикс.

В этот момент все тело перестает работать.

Забрать весь Зефикс у Экстрактора было сродни закупорке дыхательных путей обычного человека.

Затем Карл схватил Ирвина и прыгнул обратно к формации из валунов.

БАХ!

Карл бросил Ирвина в центр.

"Не уверен, что ты все еще здесь, но могу тебя уверить, я не хотел тебя убивать, Ник!" — крикнул Карл.

"Ирвин действовал сам!"

Тишина.

Никакого ответа.

В этот момент в голове Карла царили смешанные отрицательные эмоции.

Он действительно не думал, что Марк сообщил этим существам, где находится Ник.

В конце концов, если бы он сообщил, Ник был бы мертв.

Он думал, что Ник хотел получить какую-то выгоду от Утешения, обвиняя одного из их погибших Экстракторов.

Но реакция Ника была слишком сильной и искренней.

Карл работал и говорил с множеством людей, и он был вполне уверен, что Ник был искренен в своем взрыве эмоций.

Так что Карл попытался успокоить Ника, но как только он шагнул вперед, Ник отскочил назад, воспринимая это как агрессию!

Ник даже обвинил его в том, что он хочет заставить его молчать!

Эта мысль была пугающей.

Да, Карл сражался с другими Экстракторами в прошлом, и да, он поймал много Спектров.

Однако он убил менее пяти человек за всю свою жизнь, и он до сих пор ясно помнил каждого, кого убил.

Одна из основных причин, почему Карл хотел стать Ветераном десятки лет назад, заключалась в том, чтобы не спать больше.

Ведь во сне он снова и снова встречал людей, которых убил.

Конечно, все эти смерти были необходимыми, и он знал это.

Но убить Ника определенно не было необходимостью, и Карл никогда не хотел бы убивать кого-то, если это не было бы абсолютно необходимо.

Ранее, когда он повернулся спиной к Нику, он заметил вспышку света, исходящую с вершины одного из камней, и посмотрел туда.

Тогда он увидел Ирвина с камерой, и Карл почувствовал, что его мир рушится.

Он немедленно ринулся к Нику, чтобы защитить его от выстрела.

Но затем произошел взрыв света, и Ник исчез.

К счастью, Карл точно запомнил, где был Ник и куда была направлена винтовка.

Он успел вовремя и блокировал пулю.

В тот момент он почувствовал ужас, разочарование, гнев и ненависть.

Ирвин все испортил!

Однако, даже несмотря на то, что Карл сейчас испытывал ярость по отношению к Ирвину, он понимал, почему тот поступил так.

Ирвин, Карл и Марк были лучшими друзьями более десяти лет.

Они были вместе почти все время.

Они работали вместе, пили, веселились и так далее.

Марк был единственным в их группе, у кого была жена и дети.

Естественно, как лучшие друзья Марка, Ирвин и Карл тоже часто навещали семью Марка.

Дети Марка даже называли их дядя Ирвин и дядя Карл.

Поэтому, когда Ирвин услышал, что Марк умер, он, конечно, был потрясен.

И когда люди потрясены, они часто пытаются отрицать свою реальность или найти кого-то, кого можно обвинить.

Этот страх часто перерастает в ярость, и они быстро становятся злыми.

Если бы после этого ничего безумного не произошло, Ирвин, вероятно, ничего бы не сделал.

Но увидеть Ника с вытащенным оружием было слишком хорошей возможностью.

Обычно Ирвин не стал бы делать что-то подобное без консультации с другими, но возможность была слишком хороша.

Так что он сделал фото.

А когда это произошло, было уже слишком поздно.

Ник увидел, как он сделал фото.

Ирвин знал, что теперь уже не будет пути назад, и попытался убить Ника.

С точки зрения постороннего наблюдателя, это убийство выглядело как спланированное.

Карл занимал уязвимую позицию, а Ирвин делал фото в качестве доказательства.

После этого они могли бы убить Ника без страха, верно?

К сожалению, или к счастью, это не было правдой.