"Ник, послушай, извини за то, что я сказал раньше," — сказал Карл. "Я не хотел говорить это."

"Все в порядке," — перебил Ник. "Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не нужно извиняться."

Карл с облегчением посмотрел на Ника.

"На самом деле," — продолжил Ник. "Я тот, кто должен извиниться."

"Ты просто спросил, что случилось, а я сразу сделал вывод, что ты хочешь скрыть весь этот случай и заставить меня молчать."

Ник вздохнул. "Я чуть не убил тебя из-за необоснованного предположения."

"Мы уже обсуждали это," — сказал Карл. "Мы оба ошиблись. Два идиота, да?" — добавил он с улыбкой.

"Два идиота," — повторил Ник с небольшой улыбкой.

Они оба замолчали.

Говорить так было облегчением, но все же оставался один очевидный вопрос, который не был решен.

Ник посмотрел на Ирвина, который отказывался смотреть на Ника.

Ирвин был повернут в сторону, и Ник мог едва увидеть боковую часть его глаза.

Естественно, Ник понимал, что чувствует Ирвин.

Ему было стыдно.

Однако был один момент, в котором Ник не был уверен.

Стыдился ли Ирвин того, что он сделал, или стыдился того, что не смог добиться своей цели?

Если бы Ирвин добился успеха, и прошли бы несколько часов или дней, пожалел бы он о своем поступке?

Насколько сильно было связано мышление Ирвина с его эмоциями?

Некоторые люди могут сделать что-то ужасное, когда они разгневаны, чего бы они никогда не сделали в обычных обстоятельствах.

Однако, как человек ведет себя после того, как поступок был совершен, зависит от каждого конкретного человека.

Некоторые не будут жалеть о том, что сделали, если они добились своей цели.

Короче говоря, пока нет внешних последствий, они не почувствуют вины.

Но есть и такие люди, которые будут чувствовать отвращение и ужас от того, что они сделали.

Для некоторых из них отсутствие внешних последствий может быть хуже, чем сами последствия.

Некоторые люди настолько сильно ощущают вину, что их жизнь заканчивается.

Ник очень хорошо знал, каково это — чувствовать такую тяжесть вины.

Так кто же Ирвин?

Пожалел бы он о своих поступках, если бы они увенчались успехом?

Ник не был уверен.

Он хороший человек, который совершил ошибку, или же он просто притворялся таким, и его настоящая сущность раскрылась только сейчас?

"Давай разберемся с этим, когда вернемся," — сказал Ник, поворачиваясь к Карлу. "Я не думаю, что мы можем продолжить наше путешествие сейчас."

Карл вздохнул.

Естественно, он ненавидел Ирвина за то, что тот сделал, но все же ему было жалко его.

Если бы Ник простил Ирвина, он сказал бы это прямо сейчас.

Но Карл не мог винить Ника.

Ирвин пытался его убить.

Это было худшее, что могло быть.

Если в мире действительно существуют непрощаемые поступки, то это, скорее всего, один из них.

"Конечно," — ответил Карл. "Ник, ты можешь идти за мной."

Ник кивнул.

"Ирвин," — сказал Карл, и Ирвин взглянул на него. "Ты иди впереди меня, пожалуйста."

Ирвин глубоко вздохнул, взял себя в руки и кивнул.

"Иди," — сказал Карл.

Ирвин побежал на запад, а Карл последовал за ним.

Ник бежал прямо за Карлом.

Трое из них дошли до туннеля и пробежали через него.

Когда они вышли с другой стороны, они продолжили бежать на запад.

Существа, которых Ник видел, должны были уже уйти.

Как и ожидалось, в следующие пару минут бега они не встретили никого.

Наконец, они достигли мертвенной зоны на севере города.

Вместо того чтобы прыгнуть в город, они обошли его против часовой стрелки.

Они быстро увидели Углеродные Поля и охранников.

После обмена несколькими словами с охраной они прошли через Углеродные Поля.

Углеродные Поля были наполнены зелеными кустами, на которых не было ни плодов, ни цветов.

Они состояли в основном из зеленых листьев и коричневой коры.

После того как они покинули Углеродные Поля, они быстро достигли южного входа в город.

Они поздоровались с охраной и вошли в туннель.

"Есть Спектры?" — спросили два Эксперта, охраняющие мост.

"Нет," — сказал Карл.

Один из охранников кивнул и жестом указал троим проходить.

Через несколько мгновений трое из них снова вошли в город.

Они вернулись домой.

На самом деле было удивительно, каким коротким оказалось это путешествие.

С момента их выхода из города до возвращения прошло едва ли больше двух часов.

Тем не менее, за этот час произошло так много.

"Ник," — сказал Карл, взглянув на него. "Я отведу Ирвина к Утешению и расскажу Гере и Мэрион[1] о том, что произошло. Если у тебя будет время, приходи и расскажи нам, что ты видел. Ты все еще не сказал нам, кто эти существа, которые нас искали."

"Конечно," — сказал Ник.

Ирвин мельком посмотрел на Ника, затем стиснул зубы.

Он выглядел так, как будто хотел что-то сказать.

Но он снова отвернулся.

Ник взглянул на Ирвина, который продолжал избегать его взгляда.

Карл глубоко вздохнул, положил руку на плечо Ирвина и повел его в Внутренний Город.

Они с Ирвином оставили Ника в Внешнем Городе.

Некоторое время Ник не двигался.

В конце концов он прыгнул в сторону и стал передвигаться с крыши на крышу.

Через несколько секунд Ник оказался на крыше знакомого дома.

Он не был здесь давно.

В последний раз он был здесь, думая, что делать с Винтором.

Тогда же появился Джулиан.

Некоторое время Ник просто смотрел на красную завесу тумана перед собой.

Ирвин пытался убить его.

Он заслуживал смерти.

И все же, когда Ник смотрел на красную завесу, в его голове возник образ.

Это был его собственный образ.

И этот образ наложился на Ирвина.

Ник увидел в Ирвине много себя.

Ник совершил много ошибок, о которых он жалеет, и до сих пор чувствует неописуемую вину.

Разве не ради того, чтобы искупить себя, Ник делает все это?

Разве он не ищет прощения?

Ник думал об Ирвине.

Затем он подумал о себе.

"Но разве я заслуживаю прощения?"

---

[1] - Я не очень понял этот момент, там написано Гера и Мэрион. Хотя фамилия Геры и есть Мэрион. Начальство Утешения это Рамона Илиум и Гера Мэрион. Возможно автор просто ошибся.