Ник специально показал, что заранее подготовил контракт.

Цель была в том, чтобы запугать Ирвина.

Естественно, Ирвин понял, что всё было подготовлено заранее, и что Ник ожидал, что он придёт просить прощения.

Хотя из-за чувства вины Ирвин был бы крайне предан, это не означало, что он видел в Нике кого-то выше себя.

Именно поэтому Ник хотел его запугать.

Ощущение предсказуемости равнялось ощущению уязвимости.

Люди придают огромное значение своей свободе воли.

Свобода воли означала свободу и возможность делать собственный выбор.

Однако, если кто-то мог предсказать каждое твое действие, это чувство силы исчезало.

Тон, которым говорил Ник, ещё сильнее подорвал уверенность Ирвина.

Когда чья-то уверенность полностью рушилась, он становился гораздо более восприимчивым к любой информации.

Из-за огромной разницы в силе Ирвин воспринимал всё, что говорил Ник, как истину.

Ник полностью запугал Ирвина, и подсознательно Ирвин чувствовал себя очень уязвимым и слабым перед ним.

Ирвин медленно взял контракт, боясь делать резкие движения.

Ник смотрел на него нейтральным взглядом.

Тело Ирвина покрывалось потом из-за давления.

Хотя Ирвин был на два уровня выше Ника, сейчас он чувствовал себя маленьким ребёнком перед устрашающим незнакомцем в тёмном переулке.

Ирвин начал читать контракт и почувствовал вину за это.

Его эмоции подсказывали, что он должен просто подписать его, а чтение контракта было неуважением к Нику.

"Можешь не торопиться," — сказал Ник, чем напугал Ирвина. — "Читай спокойно."

"С-спасибо," — пробормотал Ирвин и вернулся к контракту.

Чем больше он читал, тем больше был потрясён.

Этот контракт был слишком хорош!

Да, у него не было никакой власти, но зарплата была невероятно высокой!

10% от того, что он зарабатывал для Темной Мечты!

Это было более чем в два раза больше, чем он получал в Утешении!

Когда Ирвин закончил читать, его вина только усилилась.

Это больше походило на награду, чем на наказание.

Рука Ирвина дрожала, когда он взял ручку.

Наконец, он подписал контракт и передал его Нику.

Ник тоже подписал его и встал.

"Следуй за мной," — сказал Ник.

"Д-да, сер!" — нервно ответил Ирвин, резко вскочив на ноги.

"Все зовут меня Босс," — добавил Ник, выходя из комнаты.

"Х-хорошо, Б-босс!" — быстро исправился Ирвин, поспешив за ним.

Ник привёл Ирвина в другой офис и вошёл без стука.

Ирвин последовал за ним и, увидев человека в комнате, виновато отвёл взгляд.

"Ну и ну, Ирвин. Ты здорово облажался, да?" — с усмешкой сказал Джулиан.

"Простите," — пробормотал Ирвин, не глядя на него.

Конечно, Ирвин чувствовал сильную вину перед Джулианом.

В конце концов, он чуть не убил его самого важного сотрудника.

"Всё в порядке," — рассмеялся Джулиан. — "Садись. Ник уже рассказал мне всё."

Ирвин сел на стул перед столом Джулиана.

Ник стоял по диагонали за Ирвином, что его сильно напрягало.

Джулиан лишь улыбнулся: "Не нужно так нервничать. Ты ведь теперь часть Темной Мечты."

Затем Джулиан безразлично подписал контракт и передал Ирвину копию.

"Ник занимается всеми вопросами, связанными с Экстракторами," — сказал Джулиан. — "Он решает, кого нанимать, а кого увольнять."

"Я ему в этом доверяю, и, когда дело касается его отдела, я просто ставлю подпись."

"Ты здесь не из-за нашей дружбы," — добавил он с улыбкой.

Ирвин глубоко вдохнул и кивнул.

"Рад, что ты это понимаешь," — сказал Джулиан, снова улыбаясь. — "Добро пожаловать в Темную Мечту!"

"С-спасибо," — пробормотал Ирвин.

Ему было предельно ясно, что Ник держал в руках всю его судьбу.

И, судя по всему, противостоять ему было худшим возможным решением.

Джулиан снова кивнул с улыбкой: "Если тебе что-то понадобится, можешь сказать Нику."

"Конечно," — нервно ответил Ирвин, поднимаясь.

Он понял, что Джулиан вежливо дал понять, что разговор окончен.

Ник открыл за ним дверь, и они вышли.

После этого Ник выдал Ирвину униформу и оборудование.

"Можешь прийти завтра. Завтра в 8 утра я покажу тебе всё. Из-за твоего уровня я не буду прикреплять тебя к какой-либо команде. Ты будешь работать напрямую подо мной, но помни, что это не даёт тебе преимуществ перед другими."

"Хотя тебе не нужно подчиняться лидерам групп, они — мои самые доверенные сотрудники, и в случае конфликта я, скорее всего, поверю им, а не тебе."

"Ты понял?" — спросил Ник.

Ирвин дважды кивнул: "Да, Босс."

Ник медленно кивнул в ответ.

"Увидимся завтра," — сказал он, направляясь в свой офис.

"Спасибо, Босс. До завтра!" — нервно сказал Ирвин.

Он остался один в коридоре и огляделся.

Теперь он работал в Темной Мечте.

Это казалось нереальным.

Особенно странным это ощущалось, потому что последние недели казались ему темным сном[1].

Может, его судьба всегда была такова.

Ирвин развернулся и покинул здание.

Он не знал, чем займётся до завтра.

Так Темная Мечта заполучил Пикового Ветерана.

Как очень сильный Средний Ветеран, Ник по уровню силы намного превосходил всех других сотрудников.

Это всегда было проблемой, так как никто не мог ему помочь.

Но теперь у них наконец появился кто-то!

Сильный Снайпер и Сенсер!

Более того, Ирвин побывал в сотнях вылазок за пределами города.

С наймом Ирвина Темная Мечта по сути получила бесценную карту внешнего мира.

Может, это было даже ценнее, чем захват Спектра.

---

[1] - в оригинале игра слов про то что последнии дни он жил в темном сне, в русском сон и мечта разные слова, в английском нет.