Ник посмотрел на Ирвина с нейтральным выражением лица.

Сейчас Ник сидел за своим столом, а Ирвин стоял перед дверью офиса.

Ирвин смотрел на Ника с беспокойством, страхом и отчаянием.

Впервые Нику не нужно было говорить Ирвину, чтобы тот посмотрел на него.

"Я хочу искупить свою вину", — сказал Ирвин, повторив слова, которые он только что произнес.

Ник не ответил.

"Извиняться — значит преуменьшать то, что я сделал", — сказал Ирвин дрожащим голосом. "Я не прошу возможность извиниться. Я не прошу прощения. Что бы я ни сделал, ты, возможно, никогда не простишь меня."

"Но я все равно хочу попробовать!" — сказал Ирвин, почти крича.

Ник молчал пять секунд.

"Почему?" — спросил он нейтральным тоном.

Это простое слово напугало Ирвина.

Сейчас, перед Ником, Ирвин не мог найти в себе силы.

Он был как маленький ребенок, молящий родителей на коленях.

"Я не могу жить с этим чувством вины", — сказал Ирвин.

Затем он глубоко вздохнул.

"И я также не могу умереть", — добавил он.

Ник молчал несколько секунд.

"Значит, ты хочешь почувствовать себя лучше. Тебе все равно, как я себя чувствую", — сказал Ник ровным тоном.

Тело Ирвина задрожало. "Нет! Нет! Это не так! Я хочу исправить все! Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы отплатить тебе!"

Ник молчал несколько секунд.

"Потому что твои чувства заставляют тебя стремиться исправить все", — сказал Ник ровным тоном.

Ирвин не мог сразу ответить.

Он хотел бы сразу возразить Нику.

В своей голове он пытался сделать все возможное, чтобы искупить свою вину, помогая другим.

Но перед Ником он не мог найти в себе силы.

Он просто не осмеливался возразить.

Комната погрузилась в тишину.

Эта ситуация и была причиной, по которой Джулиан смеялся.

После того как Ник отпустил Ирвина, несколько вариантов развития событий было возможно.

В любом случае Ирвин был бы уволен из Утешения.

Утешение не могли позволить себе держать его на работе, продолжая поддерживать хорошие отношения с Темной Мечтой.

Они должны были и хотели уволить Ирвина.

И когда Производитель увольнял ветерана на пике, у него обязательно должна была быть веская причина, и это означало, что ни один другой Производитель не нанял бы Ирвина снова.

Все последующее зависело от Ирвина.

Если бы он не чувствовал вины, он бы искал новых товарищей и возможности.

Он бы продолжал тренироваться.

Он бы попытался связаться с кем-то, чтобы, возможно, получить работу.

Он бы попытался устроиться на работу в город.

Может быть, он бы искал любовь или создал какой-то бизнес.

Если бы что-то из этого случилось, Ник получил бы ответ на свои сомнения.

Тогда он мог бы убить Ирвина сам, велеть Джулиану сделать это или просто рассказать городу.

И вот так его жизнь была бы закончена, и Ник больше не думал бы о том, что могло бы быть.

То же самое произошло бы, если бы Ирвин решил посвятить свою жизнь мести Нику.

Из-за того, что Ирвин сделал, Ник имел полную власть над его жизнью.

Он мог убить его без последствий, когда бы захотел.

Признание не имело значения, так как оно ему не было нужно.

А что если Ирвин действительно чувствовал вину?

В этом случае все могло бы пойти несколькими путями.

Может быть, он убил бы себя, потому что вся его жизнь разрушилась.

Может быть, он бы со временем оправился и жил с этой виной до конца своей жизни.

Или, возможно, он бы попытался избавиться от этой вины.

Что привело бы его к Темной Мечте.

Если бы Ник прямо рассказал городу, Ирвина бы казнили.

Но если бы он не рассказал, Ирвин либо был бы казнен, либо стал бы одним из самых преданных и могущественных Экстракторов Темной Мечты.

Такой человек, как Ирвин, скорее всего, никогда бы не предал Темную Мечту.

Джулиан знал все это, вот почему он смеялся.

Ник также знал, что это могло пойти в любом из этих направлений, но это не было причиной его решения.

Больше всего Ник хотел увидеть, как поведет себя кто-то другой в этой ситуации.

Ирвин сделал ужасную вещь, что наполнило его виной.

Разве это не похоже на Ника?

Ник хотел увидеть, как кто-то другой поведет себя.

Когда Ник сказал, что Ирвин не похож на него, он имел в виду что-то конкретное.

Ник имел в виду, что Ирвин не сделал ничего, что было бы непростимо.

Ирвин пытался убить кого-то.

Да, это плохо.

Но он не добился успеха.

Кроме того, Ник не был невинным ребенком, и он знал это.

Тем временем, Ник был ответственен за тысячи невинных смертей.

Ник знал, что его вина была бесконечно тяжелее вины Ирвина.

Так что Ник хотел дать ему шанс.

Может быть, он сможет все исправить.

И если Ирвин действительно это сделает…

Может быть, Ник тоже сможет добиться успеха.

"В этом нет ничего плохого", — сказал Ник через десять секунд молчания.

"Мы, люди, по своей природе эгоистичны."

"Мы помогаем другим, потому что хотим получить вознаграждение."

"Мы помогаем другим, потому что хотим быть хорошими."

"Мы помогаем другим, потому что хотим почувствовать себя хорошо."

"В любом случае, помощь другим очень часто означает помощь себе, так как мы что-то получаем из этого почти всегда."

"Настоящее бескорыстие не существует."

"И все же помощь кому-то считается более хорошей, чем убийство, если это не монстр или нечто подобное."

"Это означает, что существует градация."

"Поскольку настоящее бескорыстие не может существовать, невозможно, чтобы люди достигли хорошей стороны градации."

"Так что нам нужно передвигать цель."

"В этом смысле лучший человек — это тот, кто помогает другим, не ожидая, что они возместят его добро. Это максимально бескорыстно и хорошо."

"Этот человек все равно получает удовлетворение и положительные эмоции от этого, но с этим ничего не поделаешь. Это лучшее, что может быть."

"Ты хочешь избавиться от своей вины, вот почему ты здесь."

"Ты хороший человек?"

Ник засмеялся, глядя на стол.

"Ты пытался убить меня. Конечно, ты не хороший человек", — сказал Ник.

Ирвин просто молчал, смотря на Ника.

"Но я вижу, что ты пытаешься."

"И хотя я не простил тебя, я готов дать тебе шанс попытаться."

Затем Ник достал подготовленный контракт.

Вся информация о Ирвине уже была внесена.